Winnipeg Jets målvakt Connor Hellebuyck snakket nylig ut om NHLs inkonsekvente regler for målvaktinterferens, spesielt som svar på en kontroversiell oppfordring om Brandon Hagels mål mot Jets. Hellebuyck beskrev hendelsen som en tapt mulighet til å håndheve det han mener burde vært en målvakt, og uttrykte frustrasjon over hvordan ligaen har håndtert slike avgjørelser.
Relatert: NHL-rykter: Oilers, Wild, Bruins
I løpet av de siste årene har Hellebuyck aktivt søkt å påvirke regelklarheten i dette spørsmålet, men fremgangen har vært sakte. Her er en titt på Hellebuycks innsikt og hans bekymringer for fremtiden til regler for interferens for målvakter i NHL.
«Jeg har prøvd å hjelpe til med å gjøre det svart-hvitt»
Hellebuyck forklarte at han har tatt til orde for klarere regler for interferens for målvakter i årevis. Han har til og med tatt med videoklipp, diagrammer og punktforslag til NHLs konkurranseutvalgsmøter, der spillere, trenere og daglige ledere samles årlig for å diskutere regelendringer. Hellebuycks mål har vært å etablere klare, objektive retningslinjer for hva som er interferens, som han mener vil redusere kontroverser og hjelpe spillere med å tilpasse seg.
Relatert: Kan jetflyene forvente at Logan Stanley noen gang vil nå sitt potensiale?
Til tross for hans omfattende innsats, føler han at forslagene hans ikke har ført til vesentlige endringer. Ifølge Hellebuyck foretrekker komiteen ofte å opprettholde status quo, selv når han gir sterke bevis for en mer svart-hvitt tilnærming til interferenssamtaler.
En av Hellebuycks største frustrasjoner dreier seg om NHLs definisjon av «tilfeldig kontakt». Han argumenterer for at begrepet brukes for løst, og tillater mål som bør forkastes. Refererer til Hagels nylige mål, Hellebuyck bemerket hvordan overdreven kontakt ble uopplyst da spilleren kjørte ham inn i nettet. Etter Hellebuycks syn bør denne typen kontakt ikke avvises som tilfeldig. Han mener NHL trenger fastere retningslinjer, der betydelig innblanding med en målvakt bør resultere i en avgjørelse uten mål.
For Hellebuyck er kjernen i saken at spillere skal kunne skille mellom utilsiktet kontakt med målvakten og forstyrrelser. Han har til og med foreslått spesifikke måter NHL kan stramme inn definisjonene for å forhindre disse gråsonene.
NHLs konkurranseutvalg: Forsøk og tilbakeslag
Hellebuyck fortalte om et møte der han presenterte et detaljert forslag for konkurransekomiteen. Han brukte rundt 45 minutter på å gå gruppen gjennom ideene sine, og støttet poengene sine med klipp og et flytskjema for å gjøre reglene mer presise. Han ble imidlertid møtt med motstand. Selv om presentasjonen hans utløste diskusjon, bestemte komiteen til slutt å ikke ta forslagene hans videre. Den opplevelsen etterlot Hellebuyck med et inntrykk av at de ikke var villige til å endre den nåværende tolkningen av målvaktinterferens.
Relatert: Winnipeg Jets' 5 best-case scenarier for 2024-25
Hellebuyck erkjente at noen kan se på innsatsen hans som partisk siden han er målvakt. Imidlertid hevdet han at intensjonene hans er fokusert på konsistens og rettferdighet over hele ligaen.
The Path Forward for Goaltender Interference Rules
I tillegg til å ønske rettferdige avgjørelser for alle, bemerket Hellebuyck at disse kontroversielle samtalene påvirker ham personlig. Å tillate tvilsomme mål påvirker ikke bare statistikken hans; det kan endre spillets gang og påvirke lagets momentum. Til tross for disse frustrasjonene, krediterte han lagkameratene for deres motstandskraft, og sa at de har fortsatt å spille hardt og overvunnet tilbakeslag.
Hellebuycks kommentarer understreker et pågående problem i NHL. Han mener det er behov for klarhet i å håndheve målvaktinnblanding. Selv om innsatsen hans ennå ikke har gitt endringer, tyder hans forpliktelse til å gå inn for mer definitive regler at målvakter over hele ligaen kan dra nytte av hans utholdenhet i det lange løp. Hvis NHL til slutt vedtar mer konkrete retningslinjer, kan det føre til færre kontroverser og en mer konsistent standard for spillere og fans.
Foreløpig gjenspeiler Hellebuycks søken etter klarhet den bredere kampen for å balansere tradisjon med spillets utvikling.
