Sesong 2024-25. ser ut til å bli en av de mest utfordrende sesongene i Colorado Avalanche-historien. Laget er i samme stjerne, men dybden testes i større grad enn noen gang før.
Det er alltid bedre å starte sesongen godt. Virkelig gode lag kan komme tilbake fra en treg start – ser på deg, Edmonton Oilers – men det er fortsatt en stor bestilling. Av denne grunn er det viktig at Avalanche får en god start. Som det viser seg, er det flere andre grunner til at dette er kritisk.
Tilbud om sveitsiske oster
Avalanche har sin del av svakhetene på sesongen, men dybden fremover er den mest uttalte. Gabriel Landeskog har vært borte i to år (og uttelling) og tidslinjen er usikker. Valeri Nichushkin er fortsatt suspendert for rusmisbruk. Artturi Lehkonen går glipp av sesongstarten etter skulderoperasjon.
Teamet vil stole sterkt på deres superstjerne-tandem av Nathan MacKinnon og Mikko Rantanen. De vil også se etter større bidrag fra Jonathan Drouin. Etter det blir ting veldig kronglete, og det er fint sagt.
Relatert: 3 Colorado Avalanche-posisjonskamper å se opp for
Casey Mittelstadt bør være en pålitelig tilstedeværelse som et andrelinjesenter. Miles Wood har en karrierehøyde på 32 poeng for syv sesonger siden. Nikolay Kovalenko har vist potensial, men han har to kamper bak seg.
En rask start er kritisk fordi denne gruppen neppe vil utmerke seg. De har mange bunnseks spisser – Joel Kiviranta, Ross Colton, Logan O'Connor, Parker Kelly, etc. – og veldig få gutter er virkelig bestemt til en topp seks-rolle. Å få en varm start vil dempe nedgangen de uunngåelig vil ha, samtidig som ventetiden for kritiske returer fra Lehkonen, Landeskog og muligens Nichushkin reduseres.
Forsvarsprosjektledelse
Avalanche har på papiret en av de beste defensive enhetene i ligaen. Når du har Cale Makar og Devon Toews som toppparing, er det vanskelig å argumentere med det utsagnet. Samuel Girard og Josh Manson eksisterte og var påviste varer.
Den tredje paringen er imidlertid en fullstendig rekonstruksjon. Avalanche tok en flyer på lavkost gjenvinningsprosjekter i Erik Brannstrom og Oliver Kylington. De er ikke nødvendigvis fulle forpliktelser, men de levde heller ikke opp til forventningene.
Begge har ferdighetene til å flytte pucken, men ingen av dem er spesielt sterke på pucken eller fysiske nok til å vinne kamper konsekvent. Å pare hver med et medlem av de fire beste kan beskytte dem litt, men kan redusere den generelle effektiviteten til enheten som helhet.
En sterk start kan gi den selvtilliten de trenger for å føle seg hjemme. I en ideell verden kan de bidra med 15-18 solide minutter om natten, med de fire beste som gjør tunge løft. Det vil også gjøre eventuelle feil mindre betydelige enn de ville vært midt i en dårlig start.
Bygge rullebane
Poenget forblir stort sett det samme, men tanken er å bygge en rullebane. Å navigere fraværet av tre nøkkel fremover vil være vanskelig uansett. Å bygge en rullebane ville i det minste gi dem mer rom for feil i det som sannsynligvis vil bli den tøffeste divisjonen i hockey.
Dallas Stars, Winnipeg Jets og Nashville Predators ser ut til å være stor konkurranse. En dårlig start kan etterlate Avalanche for langt bak til å virkelig fange ham. Foreløpig er det ingen frykt for å gå glipp av sluttspillet, men stjernene har tilsynelatende slått seg sammen for å gjøre Avalanche til et så vanskelig forslag som mulig.
Kandidatstatus
Slik det står nå, er ikke Avalanche utfordrere. De er rett og slett for tynne i angrep og mangler spillegnisten i nettet. Skader spilte absolutt sin rolle, som kan avhjelpes med nok tid.
Hvis Avs kan få de tre spissene tilbake – og få dem tilbake til samme nivå eller bedre enn før – blir de umiddelbart et av de beste lagene i ligaen. De har talent og dybde når alle er friske.
Foreløpig gjenstår utfordringen med å komme godt i gang. Å dempe virkningen av disse fraværene vil være vanskelig, men Avalanche kan sette seg godt opp for andre halvdel av sesongen hvis de gjør det.
