Colorado Avalanche, til tross for sine feil, fortsetter å være blant de håndfulle franchisene som konkurrerer om Stanley Cup hver sesong. Ting blir tøffere, slik det generelt er for lagene som har det nylig vunnet Stanley Cupmen Avalanche er heldige på en måte.
De er forankret av uten tvil den beste spilleren i verden akkurat nå: Nathan MacKinnon. Etter den beste sesongen i karrieren, hvordan vil MacKinnon – og Avalanche – klare seg neste sesong? La oss se tilbake på forrige sesong og hva det kan bety for neste sesong.
Hvordan var MacKinnons 2023-24
Hva kan du si om Nathan MacKinnons 2023-24-kampanje som ikke har blitt sagt? Han har kanskje ikke vunnet det ledende Art Ross Trophy – som gikk til Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov med 144 poeng – men MacKinnon gjorde like mye, om ikke mer.
MacKinnon avsluttet den ordinære sesongen med 51 mål, 89 målgivende pasninger og 140 poeng – alt i karrieren. Hans innsats var god nok til å tjene sin egen det første Hart Memorial Trophy vant. Han mottok også Ted Lindsay Award, den beste spilleren i NHL som ble kåret av spillerne.
Han og Mikko Rantanen (104 poeng) har vært en av de farligste duoene i NHL i årevis, men dette kan ha vært deres beste prestasjon til nå. Han la til 14 poeng på 11 sluttspillkamper, selv om ting endte skuffende i andre runde mot Dallas Stars.
Mens sesongen utvilsomt endte i frustrasjon og et sluttspill tidligere enn ønsket, er det vanskelig å ignorere spranget MacKinnon tok. Han flørte med 100-poengs-barrieren fra 2017 til 2020, før han til slutt brøt merket med 111 poeng i 2022-23. Men dette var en sesong med ren dominans fra start til slutt. Like viktig, han spilte hver kamp for første gang siden 2018-19.
Hva teamet trenger fra MacKinnon
Hvordan setter du i det hele tatt ord på hva Lavinas trenger fra MacKinnon? De er avhengige av ham for å drive offensiven, bære kraftspillet, svinge og spille i de viktigste situasjonene. Han er en av de best betalte spillerne i ligaen fordi han er en av spillerne i ligaen det beste spillere.
The Avalanche trenger det nok en gang. Med sine 28 år er MacKinnon i toppen av karrieren. De to siste sesongene hans var det alle forventet da han ble draftet. Skader grep inn, men talentet var alltid i sikte.
MacKinnon er nå i en posisjon til å begynne å jobbe med arven sin. Han har produksjon. Den har noe individuell maskinvare. Han har allerede koppen. Nå er han besatt av å være den beste spilleren på isen til enhver tid. Enda viktigere, han er besatt av å vinne nok et mesterskap. Og Avalanche vil tjene på det løpet.
2024-25 Projeksjon
MacKinnon har vært på en oppadgående bane i fire sesonger på rad. I en tøff sesong 2020-21 scoret han 65 poeng på 48 kamper. På grunn av skader scoret han 88 poeng på bare 65 kamper i løpet av sesongen 2021-22. De siste to sesongene har vært intet mindre enn utrolige.
Når det er sagt, er det vanskelig å forestille seg at han kommer i nærheten av totalen for en sesong siden. Bare 27 ganger i NHL-historien har en spiller scoret 140 eller flere poeng. Wayne Gretzky alene er ansvarlig for 13 av disse sesongene, en bragd som bare 11 andre spillere har oppnådd.
Relatert: 3 beste scenarier for Colorado Avalanche i 2024-25.
Hvis alt går bra for Avalanche, vil sekundær scoring ta presset fra MacKinnon. Han trenger ikke å dominere hver kveld, selv om drivkraften hans er så høy at han vil se etter det uansett.
Med hans dødelige skudd, lynslipp og evnen til å presse farten, er det ikke utenkelig å tro at han kan forbedre karrieren best av 51 mål for en sesong siden. Se etter at assisttotalen hans faller, men noe i området 55-75-130 er ikke utelukket.
«Hart» og sjelen til franchisen
Hvis alt går bra for Avalanche, vil det starte og slutte med MacKinnon. Selvfølgelig trenger Avalanche sin dybde for å skinne, og fremveksten av et toppprospekt ville også vært fint.
På slutten av dagen vil den regjerende ligaens MVP være der for å bære lasset. MacKinnon var klokkekua, hjertet i franchisen, i det meste av et tiår. Han har endelig nådd sitt betydelige potensial og det er få i ligaen som kan måle seg.
