Vi har hørt mye om problemene som Colorado Avalanche står overfor på vei inn i sesongen 2024-25. Han vil sannsynligvis møte problemer med caps etter hvert som sesongen skrider frem, men det er noen få ting laget uten tvil kan stole på. En av dem er tilfeldig den beste forsvarsspilleren i NHL: Cale Makar.
I en alder av 25 var Makar en revolusjonær. Makarovs innvirkning på serien kan ikke undervurderes, en komplett forsvarsspiller som kan score mot ligalederne, men sette motstandere på sin side. Når sesongen 2024-25 nærmer seg, vil laget stole enda mer på ham.
Hvordan Makarovs sesong 2023-24 gikk
Makar har nådd et fortreffelighetsnivå som har blitt vanlig. Det er det som skjer når du vinner Stanley Cup, Conn Smytheog Norris Trophy med 23. Han er ankeret til en av de beste defensive enhetene i ligaen og fortsetter å være en styrke i begge ender av isen.
Relatert: NHLs topp 5 forsvar
Makar hadde et gjennomsnitt på 24:46 istid i løpet av sesongen, mindre enn de to foregående sesongene, noe som er både bra og dårlig. I angrep var han like god som alltid. Hans 21 mål var de nest beste i karrieren, men han satte nye høyder i assists (69) og poeng (90). Han ble i hvert fall nummer 16th i NHL-scoring, bare to poeng bak Quinn Hughes for forsvarslederen.
Den mest interessante delen av Makars sesong 2023-24 er utviklingen av hans forsvarsspill. Hans 148 blokker er langt det meste av karrieren hans; ditto for sine 70 takeaway-måltider. Han etablerte seg som den beste forsvarsspilleren i kampen i begge ender av isen.
Hva trenger Lavina fra Makar?
Er det for mye å be ham om å fortsette å være den beste forsvarsspilleren i verden? Kanskje fra hans generasjon? Hvis ting går riktig for skredet, vil Makar være en sentral del av den ligningen.
Det er vanskelig å be om mer enn 90 poeng fra ham, men taket hans er nesten ubegrenset. I en alder av 25 ble han nominert til Norris Trophy i fire av sine første fem sesonger. Han var et første- eller andrelags All-Star i disse sesongene.
Avalanche trenger ham for å fortsette å være den spilleren han har vært. Han har stort sett vært frisk bortsett fra 2022-23, og laget håper han kan holde seg konsekvent. Så lenge han er på isen, bør han forbli en av elitespillerne i spillet.
Makars projeksjon 2024-25
Nathan MacKinnon og Mikko Rantanen, sammen med Makar, vil drive et av de beste kraftspillene i ligaen. Det alene vil bidra til å holde Makarovs tall blant serielederne og godt over poeng per kamp.
Ingen vil snakke om at han leder laget i blokkerte skudd og stjeler, noe han burde gjøre nok en gang. Hans ende-til-ende rushing-evne burde se ham nærme seg de 28 målene han scoret i løpet av 2021-22-kampanjen.
Forutsatt at han spiller rundt 77 kamper igjen – totalt i 2021-22 og 2023-24 – forventer vi at Makar vil overgå poengsummen litt fra et år siden. Noe i nærheten av 26-68-94 kan være realistisk. Hvis alt går bra, kan han bli med Erik Karlsson på den korte listen over 100-poengs forsvarere i NHL-historien.
Spillets beste forsvarer
Ikke mye mer kan sies om Makar som ikke allerede er sagt. Han ligner Bobby Orr med sin elektriske skøyteevne og forkjærlighet for å haste pucken opp på isen. Han betydde alt for Avalanche og produserte på et nivå få noen gang har hatt.
I en alder av 25 er han på toppen av sin atletiske karriere. Å spille med to av de beste offensive spillerne i spillet, bør tallene være der for Makar. Det virker som bare et spørsmål om tid før han vinner sitt andre Norris Trophy, og dette kan bli sesongen. Selv om han med stor margin er den beste forsvarsspilleren på planeten.
