For Colorado Avalanche virker det som det er en stund siden de løftet Stanley Cup i 2022. eliminering av Dallas Stars i sluttspillet i fjor vår ville ha følt seg friskere hadde offseason ikke vært drevet av spørsmål.
En av de rolige pålitelige aspektene ved laget kan imidlertid være forskjellen mellom en krangel og en kamp. Alexander Georgiev vil være vanskelig å stole på, men det siste året av kontrakten hans vil representere enda større usikkerhet. Hva har Georgiev i vente i hva som kan bli hans siste sesong med Avalanche?
Hvordan var Georgievs sesong 2023-24
På papiret er det vanskelig å be om mer enn Georgiev bidro til laget for en sesong siden. Han var en ubestridt arbeidshest, og startet 62 av 82 kamper. Han kompilerte en rekord på 38-18-5, og ledet NHL i seire.
Hvis du vil være kresen, var hans mål-mot-gjennomsnitt (3,02) og redningsprosent (0,897) blant de dårligste i karrieren (han hadde aldri en dårligere redningsprosent og endte kun med en høyere GAA to ganger). I den ordinære sesongen betyr slike ting mindre.
I sluttspillet, da Avalanche trengte å ta steget opp, kunne ikke Georgiev. Han avsluttet med et sluttspill på 0,894 SV% og en dårligste karriere på 2,85 GAA. Prestasjonen hans var på ingen måte dårlig, men den fremhevet et stort problem med Georgiev og Avalanche.
Hva Lavina trenger fra Georgiev
Det er enkelt hva laget trenger fra ham. De trenger store bidrag fra gutter som Casey Mittelstadt og vil stole på et av de beste forsvarene i NHL. I verste fall trenger de at Georgiev er en solid, om enn uspektakulær, løsning i nettet.
Relatert: Colorado Avalanche kan støte på cap-problemer etter hvert som sesongen skrider frem
Justus Annunen ser ut til å vente i kulissene, om det er på grunn av evne eller en fleksibel kontrakt er oppe til debatt. For sesongen 2024-25 trenger Avalanche at Georgiev forblir en solid og konsekvent tilstedeværelse i nettet.
Hvis han kan få en god start, kan spillet hans bidra til å lindre problemene midt i lagoppstillingen står overfor. Scoring kan være vanskelig i begynnelsen, så Georgievs enestående spill kan bidra til å holde Avalanche i kamp til tilleggene til Artturi Lehkonen, Gabriel Landeskog og muligens Valeri Nichushkin kommer.
2024-25 Anslag
Selv med hullene i oppstillingen, bør Avalanche fortsatt være skummelt. De har nok offensiv ildkraft foran til å henge med de tøffe lagene i Central Division, selv om det tar litt tid før de nevnte navnene kommer tilbake. Se derfor etter mer av det samme fra Georgiev.
Han kommer neppe til å matche karrierens beste 2022-23-sesongen. Han vant 40 kamper og fikk 0,918 SV% og 2,53 GAA – alle karrierekarakterer. Det kan være vanskelig for ham å komme tilbake til nesten 40 seire bare på grunn av den forventede implementeringen av Annunen.
Det ville ikke være uventet om Georgiev kommer tilbake rundt 35-seiere igjen. Han kommer sannsynligvis ikke i nærheten av bannermerkene for 2022-23, men noe med .910 SV%/2.75 GAA ser troverdig ut. Han burde også være mer enn god nok til i det minste å holde Avalanche innenfor slående avstand fra Stars, Winnipeg Jets og Nashville Predators i Central.
Kan dette være en svanesang?
Gitt usikkerheten Avalanche står overfor og deres cap-situasjon, spår mange at dette vil bli Georgievs siste år i Denver. Han er inne i det siste året av en allerede veldig vennlig treårig kontrakt på 10,2 millioner dollar. Han vil trenge en fin høyning til $3,4 millioner per sesong.
Georgiev bør ikke bli bedt om å starte nord for 60 kamper igjen denne sesongen, spesielt med alle øyne rettet mot Annunen og fremtiden. Likevel, i et kontraktsår, ville det ikke være overraskende å se en virkelig fantastisk sesong fra den 27 år gamle russiske nettvakten.
Hvis dette virkelig er det for Georgiev i en Avalanche-drakt, kan det være hans sjanse til å ta laget til neste nivå. Sluttspillprestasjonene hans kan diktere hvilken type kontrakt han får neste gang, så et dypt sluttspillspress vil være like mye fordelaktig for ham som laget.
