Å si at det var en tøff desember for Chicago Blackhawks er en underdrivelse. Etter å ha gått 3-7-1 i oktober og 5-6-1 i november, er tallene for vinn-tap i desember dystre 4-11-0. Deres 12-24-2 samlede rekord er fortsatt død sist i ligaen. Dette laget ser ut til å gå bakover i stedet for fremover akkurat nå. I et forsøk på å stoppe blødningen, sparket organisasjonen hovedtreneren Luke Richardson 6. desember og erstattet ham med Anders Sorensen, den tidligere hovedtreneren for Rockford IceHogs. Selv om det var lite ny coaching (Blackhawks vant tre strake i midten av måneden), er klubbens rekord under Sorensen fortsatt sølle 4-8-0.
Relatert – Hva er bak Blackhawks-målvakten Petr Mrazeks nylige spill?
Men showet må fortsette, og vi har en 3-stjerners spalte å skrive! Tro det eller ei, til tross for lagets samlede rekord, har noen spillere sett en betydelig økning i produksjonen basert på Sorensens mer offensivt, mer aggressivt system. La oss ta en titt på tre Blackhawks-spillere som skilte seg ut over resten i desember.
Ingen. 3 stjerner: Taylor Hall
Hall og Tyler Bertuzzi ble forfremmet til topplinjen sammen med Connor Bedard like etter at Sorensen tok over. De tre gjorde det bra sammen. Jeg var nesten med Bertuzzi som tredje stjerne (sju mål og ni poeng i desember). Men Hall vinner i faktisk scoring, og noterte tre mål og åtte assists for 11 poeng forrige måned (han hadde bare fem mål og ni poeng i oktober og november). Seks av Halls åtte assist i de primære assistene i desember.
Fra 21.-27. desember hadde 33-åringen en tre-kamps fempoengsrekke (alle assists). Men så ble han holdt målløs i en konkurranse mot Dallas Stars før hans store mål i Winter Classic. Alle disse konkurransene resulterte fortsatt i tap for Blackhawks.
CHELSEA DAGGER PÅ WRIGLEY FIELD 🎶 pic.twitter.com/sFo637gX91
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 31. desember 2024
Hall ble faktisk utplassert på andre linje sammen med Jason Dickinson og Nick Foligno på trening torsdag (2. januar). Trener Sørensen ryster i rekkene etter fem strake tap. Likevel forventer jeg at veteranen fortsetter produksjonen sin nå som han tilsynelatende har funnet sitt spor i Chicago.
Godt. 2 stjerner: Teuvo Teravainen
I likhet med Hall slet Teuvo Teravainen litt de første månedene med Blackhawks. Han startet bra, med tre mål og sju poeng i oktober. Men så i november registrerte han bare fire poeng (tre mål og en assist). Men den finske forwarden var en assistmaskin i desember. Han gir 12 assists med ett mål for 13 poeng.
Teravainen spesialiserer seg på kraftspillet, og hans mål og fem målgivende pasninger kommer på mannens fordel. Men 30-åringen slo også opp uventet kjemi med Ilya Mikheyev forrige måned. I en kamp mot New York Islanders 12. desember, gjorde Sorensen noen justeringer i tredje periode som inkluderte at Bedard gikk til linje med Dickinson og Foligno. Dette tilsvarte det faktum at Teravainen ble tildelt Mihejev og Filip Kurashev.
Teravainen og Mikheyev gikk deretter på en tåre som inkluderte fem mål på fire kamper av Mikheyev; fire av dem med en primær assist fra Teravainen, og en der TT ga en sekundær assist.
Duoen har avkjølt seg litt siden den gang, noe som har ført til at de har delt seg opp i lagoppstillingen. Det ser ut til at Teravainen vil bli utplassert på tredje linje med «Rockford-guttene», Frank Nazar og Colton Dach for neste kamp mot Montreal Canadiens 3. januar. Kan Teravainen fortsette sin produksjon med ungdomsveiledning? Han er for tiden nummer to på laget med assist (17) og poeng (24).
Relatert – Chicago Blackhawks tilbakekaller Colton Dach, forventet å få NHL-debut mot Canadiens
PS Hederlig omtale til Mihejev for sine fem mål og åtte poeng i desember! Det fremgår av oppstillingen i praksis denne uken at han får et nytt skudd på topplinjen med Bedard og Bertuzzi.
Ingen. 1 stjerne: Connor Bedard
Bedard vant sin første stjerne denne måneden, og dette er også første gang han blir kåret til en stjerne denne sesongen. 19-åringen er en annen topp seks-spiller som har hatt en treg start på sesongen, og scoret bare fire mål i løpet av oktober og november. Men han brøt ut av lavkonjunkturen i desember og scoret seks mål. Legg til sunne 10 assists, og det er totalt 16 poeng (han hadde bare 13 assists sammenlagt gjennom oktober og november).
Av Bedards 16 poeng ble tre mål og fem assist samlet på kraftspillet. Så nøyaktig halvparten av Bedards produksjon i desember var på power play, mens den andre halvdelen var under 5-mot-5 en veldig balansert innsats. Nedenfor er mitt favoritt Bedard-mål fra desember, mot Calgary Flames 21. desember. Dette resultatet fremhever det utmerkede teamarbeidet til Bedard og hans to bakerste lagkamerater, Hall og Bertuzzi.
skjønnhet i sengen🤩 pic.twitter.com/JYyNKMXybT
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 21. desember 2024
På grunn av hans trege start har mange forståsegpåere snakket om denne sesongen en sophomore nedgang for Bedard. Men når vi nærmer oss midtpunktet i Blackhawks' kampanje for 2024-25, er hans 10 mål, 23 assists og 33 poeng halvveis til produksjonen hans fra forrige sesong (22 mål, 39 assists, 61 poeng).
Han spilte imidlertid kun i 68 kamper forrige sesong på grunn av en brukket kjeve. Men hvis Bedard kan fortsette å produsere som han gjorde i desember, burde han absolutt overgå tallene for 2023-24. Han kjører for tiden en rekke med fem poeng (tre mål og syv poeng), som han ønsker å forlenge til januar.
Relatert – Blackhawks Winter Classic Fallout: Takeaways & Thoughts on the Future
Blackhawks har en sjanse til en ny start i 2025, og starter med 13 kamper i januar, hvorav ni er hjemme. Det hele starter i kveld (3. januar) med en kamp mot Montreal Canadiens på United Center. Her håper vi at Blackhawks får noen flere seire sammen denne måneden, og noen flere stjerner hver for seg!
