Mens noen lag allerede har spilt syv kamper (New Jersey Devils), har Carolina Hurricanes bare spilt to. Det er delvis fordi deres andre kamp for sesongen mot Tampa Bay Lightning ble utsatt på grunn av orkanen Milton. Etter å ha ventet fire dager, var Hurricanes vertskap for Devils og vant den første kampen i sesongens «tredje kamp» 4-2.
Laget går nå inn i sin første lange roadtrip for sesongen med seks kamper på 12 dager. Etter en sprø første uke av sesongen, her er en titt på hva som skjer med «Bunch of Jerks» fra Raleigh.
Ta Jackson Blake-buen
I hjemmeåpningen mot Lynet led Hurricanes sitt første sesongåpningsreguleringstap i Rod Brind'Amour-tiden. De tapte 4-1, med kaptein Jordan Staal som scoret det eneste målet for laget. Kraftspillet var 0-for-4, mens straffesparket var 4-for-6, noe som kostet Canes. Dessuten fikk Nikita Kucherovs to tomme mål – for et naturlig hat-trick – kampen verre på nært hold enn den var.
The Canes deltok i sin andre konkurranse på jakt etter en sårt tiltrengt seier. Etter at Devils' Jack Hughes sørget for 1-0 i andre periode, tok Carolina ledelsen. Seth Jarvis scoret sitt første mål for sesongen med et 360-graders spinn og brukte den tidligere Hurricanes-forsvareren Dougie Hamilton som en skjerm for å binde Jacob Markstrom. Shayne Gostisbehere (som kom tilbake til laget denne offseason) scoret også sitt første mål for sesongen etter en flott sekvens fra Jesperi Kotkaniemi og Martin Necas fant ham på samme sted som Jarvis sitt mål og gjorde 2-1 Hurricanes.
Relatert: Jackson Blake scorer første mål da Hurricanes slo Devils
Jackson Blake – i det han håper blir hans første fulle proffsesong – trengte ikke å vente lenge på hans karrierens første mål. I løpet av den tredje perioden, mens han krasjet nettet, tok Blake et skudd fra Dmitri Orlov, som var på vingen, og sendte pucken over Markstroms skulder for at 21-åringen skulle feire. Blake husker imidlertid ikke mye.
«Jeg visste ikke engang hva jeg gjorde. Jeg så nettopp Orly og gikk bort til ham, sa Blake. «Hver dag tror jeg at jeg blir mer komfortabel. Jeg innser at jeg tror jeg hører hjemme her i denne ligaen, og jeg må vise det hver kveld. Jeg tror hver dag er en øvelse. Jeg følte meg komfortabel i kveld, og jeg tror jeg vil fortsette å føle det slik.»
Selv Brind'Amour satte pris på øyeblikket: «Du liker å se det. Noen ganger glemmer du hvor emosjonelt spillet kan være og hvor mye det betyr (for ham). Som jeg sa (i garderoben), vil ingen huske denne kampen, men de vil – sa han.
Blakes første NHL-mål var også kampvinneren, og han ble kåret til den første stjernen i lagets 4-2-seier.
Canes Goin' On a Road Trip
Fredag 18. oktober begynner Hurricanes sin biltur til North Carolina Fairgrounds med seks kamper på 12 dager. Pittsburgh og St. Louis til det vestlige Canada og Stillehavet nordvest. De skal møte Pittsburgh Penguins, St. Louis Blues (19. oktober), Edmonton Oilers (22. oktober), Calgary Flames (24. oktober), Seattle Kraken (26. oktober) og Vancouver Canucks (28. oktober). ). Laget har en sjanse til å score opptil 12 poeng på bortebane.
Forrige sesong, etter tap for Canucks, avsluttet Canes sin Canada West-sweep uten seier og hadde et bare spillermøte. De gikk deretter på en tåre som fikk dem til å bli nummer to i Metropolitan Division bak Presidents' Trophy som vant New York Rangers. Forhåpentligvis starter turen med noen seire, spesielt over Penguins som ligger på tredjeplass i divisjonen med seks poeng på fem kamper.
Hurricanes kan avslutte denne turen med ni av mulige 12 poeng. De bør vinne over Penguins, Blues, Flames og Kraken, og kanskje tap for Canucks. Deres ene regeltap på turen vil sannsynligvis være til Oilers som vil begynne sin etappe på bilturen i Canada.
Endringer i orkanlisten
I løpet av den lange strekningen mellom kampene, gjorde Hurricanes flere grep for å hjelpe til med å styrke Chicago Wolves' liste i American Hockey League. Først plasserte de Brendan Lemieux på dispensasjoner for å bli overført til Wolves, deretter plasserte de forsvarer Joakim Ryan på waivers (etter å ha blitt fjernet fra skadet reserve.) Begge spillere godkjente waivers og vil bli med i Wolves før lagets tur til Hershey, PA , for å møte den to ganger forsvarende Calder Cup-mesteren Hershey Bears.
Relatert: Carolina Hurricanes Plasser Joakim Ryan på Waivers
Hurricanes har nå 20 spillere (12 spissspillere, seks forsvarere og to keepere) til å starte reisen. Riley Stillman er fortsatt på langtidsskadet reserve (LTIR), men er ute av den gule kontakttrøyen. Bortsett fra det, er det ingen indikasjon på at laget vil gjøre andre grep før turen, selv om de ikke har noen sunne riper. Det har de for øyeblikket 1,539 millioner dollar innendørs sammen med deres LTIR-pool som gir dem en fleksibilitet på $2,399 millioner. Det blir interessant å se om laget gjør noen grep (innringinger, aktiv status fra LTIR) i løpet av de neste dagene så lenge alle holder seg friske. Jeg er ikke sikker på hvorfor Canes ikke har statister på veien etter flyttingen. Det vil være en situasjon å holde øye med når NC State Fair-reisen skrider frem.
Hva er det neste for orkaner?
Hurricanes møter Penguins i kveld klokken 19:00 EST. Kampen vil bli sendt på NHL Network sammen med Bally Sports South. Mike Maniscalco og Tripp Tracy vil også være på radiosamtalen på 99.9 The Fan hvis fansen ikke kan se kampen. Dessuten, hvis du er i Wilmington, NC, vil teamet ha en visningsfest på Carolina Ale House.