Flere spillere ble gitt fritak fra NHL-lagene deres på fredag, med Ethan Bear fra Washington Capitals som den mest bemerkelsesverdige. Bear, som har møtt utfordringer de siste sesongene på grunn av personlige problemer og inkonsekvente prestasjoner, ble en gang sett på som en avgjørende del av Edmonton Oilers' forsvar.
Interessant nok står Oilers også overfor et eget problem med sin blå linje denne sesongen. Edmonton sliter med å finne dybde på høyre side – i det minste dybde som kan spille en nr. 4-rolle om nødvendig. De har Ty Emberson, Josh Brown, Troy Stecher, og kanskje Travis Dermott (hvis han signerer en kontrakt.) Ingen av disse spillerne er nødvendigvis topp-fire gutter,
Men, er Ethan Bear typen som kan løse Oilers' problemer?
Bjørn er kanskje ikke det Oilers trenger
Bear deltok i årets leir med hovedstedene som ønsket å tjene en plass på en overfylt blå linje. Caps la til Jakob Chychrun og Matt Roy i løpet av offseason. Bear kjempet med Alex Alexeyev og Dylan McIlrath om en av de ekstra plassene. Han var i vanskeligheter med å lage en liste som trengte å rydde plass i lønnsgrensen.
Bjørn kom også tilbake til laget etter å ha tilbrakt tid borte fra laget i fjor vår til motta behandling fra NHL/NHLPA Player Assistance Program. Rettferdig eller ikke, det hjalp sannsynligvis ikke hans sak.
Bjørn kommer ikke nødvendigvis billig. Han er en 2 millioner dollar hit for en sesong til, og han er ikke nødvendigvis en gjenganger med høye forventninger, annet enn å få en mulighet.
Oilers er kanskje ikke det beste laget å gi ham. Først dro han under mindre enn ideelle omstendigheter. For det andre trenger Oilers en ekte nr. 4, og mens Bear en gang ble ansett som en spiller som en dag kunne bli det, er han ikke det lenger. For det tredje er cap-treffet for plagsomt for Edmonton.
Dette er en fin idé med tanke på at en gjenforening kan være et feel-good-øyeblikk for laget og fansen. Når det er sagt, for det Oilers trenger og med sine økonomiske restriksjoner, er dette bare ikke den beste passformen.
Neste: Bekymret Olivier Rodrigue Oilers om målvakten deres?