De Vancouver Canucks de har en lovende ung spiller i Aat Räty, og spenningen rundt ham har vokst etter hans enestående prestasjon i går kveld i lagets første pre-season-kamp. Men hva gjør Räty til et så spennende prospekt, og hvorfor tror han at han er klar til å gjøre inntrykk på NHL-nivå?
I dette innlegget skal jeg se nærmere på hans reise, selvtillit og imponerende preseason-debut.
Hvem er Aatu Räty? Historien om hans hockeykarriere
Räty, født 14. november 2002, i Uleåborg, Finland, har vært på radaren til NHL-speidere i årevis på grunn av sin størrelse (6 fot 2, 190 pund), dyktighet og arbeidsmoral. Draftet 52. sammenlagt av New York Islanders i 2021 NHL Entry Draft, ble han en gang anslått som en topp-10-valg, men aksjen hans har falt. Potensialet hans forble imidlertid, og han ble stjålet i andre runde.
Reisen hans til NHL begynte i finske SM-Liiga, hvor han spilte for Karpat og Jukurit, og viste glimt av potensialet sitt. Selv om de første tallene hans var beskjedne, viste hans 40 poeng (13 mål, 27 assists) på 41 kamper i Finland i løpet av sesongen 2020-21 hans spilleevne og offensive kant.
Räty tok hoppet til Nord-Amerika i 2021, og begynte i American Hockey League (AHL) Bridgeport Islanders, New York Islanders-tilknyttede selskap, hvor han fortsatte å utvikle seg. Hans NHL-debut kom i 2022 da han scoret to mål på 12 kamper for Islanders. Imidlertid kom hans store gjennombrudd i januar 2023 da han ble byttet for Anthony Beauvillier til Canucks i en avtale som sendte kaptein Bo Horvat til Islanders.
Relatert: Thatcher Demko-skade skygger Canucks sluttspillhåp
Etter handelen sluttet Räty seg til Abbotsford Canucks i AHL, hvor han scoret 12 poeng på 25 kamper og la til ett poeng på tre NHL-kamper for Canucks. Sesongen hans 2023-24 var et stort skritt fremover, da han postet 52 poeng (18 mål, 34 assists) på 72 AHL-kamper. Med jevn forbedring og et solid løp i AHL-sluttspillet, gikk Räty inn i sesongen 2024-25 klar til å konkurrere om en vanlig plass på NHL-listen.
Hvorfor Aatu Räty tror han kan være en solid NHL-spiller
Räty er en spiller som utstråler selvtillit. I en alder av 21 vet han at det er vanskelig å bryte seg inn i NHL, men han har forberedt seg på denne muligheten i årevis. På spørsmål om sjansene hans, nøler ikke Räty med å uttrykke sin tro på hans beredskap. I et intervju tirsdag (25. september), som du kan se nedenfor, forteller Raty om hvorfor han tror han kan komme inn på Canucks' liste denne sesongen.
«Jeg tror jeg er klar,» sa han. «Det spiller ingen rolle om du er 21 eller 31, du vil fortsatt være et lag. Jeg har jobbet hardt hver dag, gjort de riktige tingene, og nå føler jeg at jeg er i en god posisjon.»
Rätys arbeidsmoral skiller ham. Trenere og lagkamerater har lagt merke til hans dedikasjon til å forbedre alle aspekter av spillet hans – spesielt skøytingen hans. Han er ikke fornøyd med å være gjennomsnittlig; han ønsker å være en forskjellsskaper. «Det handler om å ikke være gjennomsnittlig, det handler om å være over det,» bemerket han i videoen. Ambisjonen hans er å heve spillet langt utover bare pålitelighet.
Relatert: Møt den nye Canucks: Kevin Lankinen
Selv om han innrømmer at det ikke er lett å bli NHL-spiller på heltid, er Rätys holdning bestemt. Hans mantra er enkelt: fortsett å jobbe hardt og muligheter vil komme. Hans fokus på smarte spill, å utmerke seg i faceoffs og å bidra offensivt og defensivt understreker hans godt avrundede tilnærming til spillet.
Hvordan Aatu Räty imponerte i sin første kamp før sesongen
Räty snakket ikke bare – han gikk turen i sin første førsesongkamp tirsdag kveld for Canucks. Overfor Seattle Kraken viste han hvorfor Vancouver-fans og -trenere er spente på fremtiden hans.
En av de fremtredende aspektene ved spillet hans var hans dominans i faceoff-sirkelen, der Räty gikk 14-for-18, noe som ga Canucks en betydelig fordel i puckbesittelse. Hovedtrener Rick Tocchet, etter å ha svart på en rekke spørsmål på pressekonferansen etter kampen, var synlig ivrig etter å diskutere Rätys prestasjoner, spesielt hans faceoff-arbeid. Tocchet fremhevet hvor avgjørende Rätys bidrag var under straffesparkkonkurransen, og vant nøkkeltrekninger for å hjelpe Canucks i forsvaret.
Som trener Tocchet bemerket glødende etter kampen«Det var et par sekvenser… Jeg satte ham på høyre side, tre på rad. Bom, bom, bom. Det er enormt. 25 ganger tre, det er 75 sekunder med PK-tid.» Som Tocchet bemerket, var Räty innflytelsesrik.
Men Räty skinte ikke bare i lyder. Han hentet en assist på Nils Höglanders mål og virket komfortabel i alle situasjoner, fra spesiallag til jevnt styrkespill. Tocchet berømmet Räty for hans fysiske egenskaper og vilje til å delta i kamper, og la merke til at han ser ut til å trives i det «tøffe spillet».
Relatert: Canucks har alternativer ettersom Demko jobber gjennom skaden og restitusjonen
Tocchet berømmet også Rätys nådeløse arbeidsmoral og sa: «Jeg tror ikke det var en dag han ikke tok seg av. Motoren hans er alltid på.» Denne drivkraften er noe trenerteamet setter stor pris på, siden det er den typen holdning som kan hjelpe en ung spiller til å holde seg med laget til tross for de uunngåelige rookie-feilene.
Rätys sterke prestasjon i det første oppvarmingsspillet satte utvilsomt tonen for det som kan bli et gjennombruddsår. Det er fortsatt pre-season-kamper å spille, inkludert rygg-til-rygg bilturer, som vil teste utholdenheten hans og evnen til å håndtere kravene til NHL-planen ytterligere.
Bunnlinjen for Raty and the Canucks
Räty har hevet aksjene sine siden han ankom Vancouver, og prestasjonen hans i hans første preseason-spill bidro bare til spenningen rundt ham. Med sitt sterke allround-spill, tillit til hans beredskap og arbeidsmoral, har han en rettferdig sjanse til å gjøre Canucks' liste denne sesongen. Hvis han fortsetter å imponere, er det bare et spørsmål om tid før vi ser Räty bidra regelmessig i NHL.
