Young Stars Classic 2024 ble nettopp avsluttet i Penticton, og neste begivenhet på listen er Vancouver Canucks treningsleir. I år slipper inviterte potensielle kunder å reise langt da det vil bli holdt på samme arena, South Okanagan Event Center. Flere av Canucks' beste prospekter skilte seg ut i det årlige utstillingsvinduet da de hjalp laget sitt til en perfekt 3-0-rekord, og beseiret Edmonton Oilers 2-0, Winnipeg Jets 4-2 og Calgary Flames 4-3, med to sistnevnte er comeback-seire etter å ha havnet bak 2-0 tidlig.
Relatert: Kan Jonathan Lekkerimäki ta Canucks Top-6 denne sesongen?
Så med det ute av veien, la oss dykke ned i sesongens første Canucks Prospects Report og snakke om noen av de fremtredende fra årets utgave av Young Stars Classic.
Jonathan Lekkerimaki
Jonathan Lekkerimaki var en av de mest dynamiske spillerne i turneringen, selv om han ikke fant nettmaskene. Han viste alle verktøyene som gjorde ham til den 15. sammenlagte valget i 2022, ved å bruke farten, myke hender og mest av alt skyting i NHL-kaliber for å imponere de tilstedeværende fansen. Selv om det bare var en utstillingsmulighet mot mindre konkurranse, var han imponerende og så klar ut for NHL.
Forventningene bør selvfølgelig dempes, men gitt hvordan Lekkerimaki spilte i American Hockey League (AHL) forrige sesong og hvor mye større, sterkere og raskere han ser ut nå, kan han være klar til å utfordre om en plass sammen med landsmannen Elias Pettersson i treningsleir. Manny Malhotra, den nyslåtte treneren til Abbotsford Canucks, var også imponert over den kommende vingspilleren (i det minste er han nå forventet å starte), og sa: «Han passer definitivt inn… Han har ikke sett ut som sin alder ( 20) litt og noen av berøringene hans var elite og kom ut av noen klissete situasjoner og produserte kvalitetsutseende» (fra 'Canucks: Hva lærte vi egentlig på den årlige Young Stars-turneringen?,' Provins16.09.24).
Lekkerimaki var farligst i de to første kampene mot Oilers og Jets hvor han spilte på det som kan være Abbotsfords topp for å starte sesongen. Han var sammen med Aata Raty og Arshdeep Bains, og trioen var dødelig nesten hver gang de var på isen. Lekkerimaki hadde flere høyfarlige sjanser, og viste frem sin hurtighet og hender, spesielt på et høydepunkt med hjulspill mot Jets hvor han danset rundt en Jets-forsvarer og fikk et raskt snapp.
Alle øyne vil være rettet mot Lekkerimaki under treningsleiren og preseason, da fansen får se ham mot NHL-konkurranse for første gang. Spiller han bra kan han starte sesongen med laget.
Max Sasson
Selv om han ikke er i samme status som Lekkerimaki, har Max Sasson blitt en spennende del av Canucks-potensialet. Han signerte som en undraftet gratis agent fra Western Michigan University i 2023 og gjentok nesten statistikken hans fra senioråret i sin første sesong med profesjonell hockey. Hans 18 mål og 42 poeng var femte på laget bak Raty, Sheldon Dries, Bains og Linus Karlsson, da han viste et sterkt toveisspill som kan være i stand til å lede en bunn-seks linje i fremtiden.
Sasson avsluttet sin andre Young Stars Classic med et mål og to assist og var en av Canucks beste spillere i alle tre kampene. Styrken hans i forsjekken var tydelig gjennom hele turneringen, og han viste også noen spilleevner, og satte Lekkerimaki for flere scoringssjanser i det siste spillet mot Flames.
Vilmer Alriksson
Aksjen til Wilmer Alriksson har steget siden han begynte sin første sesong i Ontario Hockey League (OHL) med Guelph Storm. Den 6-fots svenske vingen ble valgt som nummer 107 totalt i 2023-utkastet, og hadde en imponerende nordamerikansk debut og scoret 17 mål og 33 poeng på 67 kamper, og er nå en av Canucks' beste prospekter. Han sementerte den statusen i sin andre Young Stars Classic, og avsluttet med to mål og tre poeng, inkludert en backhander i kamp 1 mot Jets. Han var også en fysisk tilstedeværelse, og kastet noen av tilbakeslagene Vancouver-fansen har blitt vant til fra Pettersson. Bortsett fra ved 6-fot-6, 214 pund, har disse slagene et enda større slag, mer som en tradisjonell åpen is-hit.
Backhand beauty fra Vilmer Alriksson 🤌 pic.twitter.com/QmCbxSQLmH
— Vancouver Canucks (@Canucks) 15. september 2024
Det blir interessant å se hvordan Alriksson spiller i preseason mot NHL-konkurranse i stedet for andre prospekter. Hastigheten hans, størrelsen og hendene hans ble vist i Penticton, nå får vi se om noe av det går over til neste nivå. Han er definitivt fortsatt et prosjekt, men forrige sesong og denne andre Young Stars-turneringen har holdt spenningen høy for fremtiden hans med organisasjonen.
Andre fremtredende
- Elias Pettersson, eller «D-Petey» som han ofte kalles nå, var en av Canucks beste forsvarere i helgen. Etter en travel offseason der han jobbet med sin hurtighet, hurtighet, skyteferdigheter, puckferdigheter og fysiske egenskaper, ser han ut til å være klar for en fulltidsrolle i AHL. Han vil spille store minutter på Abbotsfords blå linje denne sesongen og kan være en av de første samtalene når skader oppstår.
- Kirill Kudryavtsev, som til tider ble paret med Pettersson gjennom hele turneringen, var også imponerende etter å ha fullført nok en solid sesong i Ontario Hockey League (OHL) med Guelph Storm. En syvende runde i 2022, han har kommet langt siden han ble draftet og har blitt beskrevet som en av toppforsvarere i OHL forrige sesong. Han kan bli proff så tidlig som denne sesongen, noe som betyr at Pettersson/Kudryavtsev-paret kan komme til Abbotsford Center om noen få uker.
- Duoen Bains og Raty var dynamitt i nesten alle kamper. Bains var hans vanlige høyenergiselv og scoret til og med et høydepunkt når han slo pucken ut av luften etter at Raty gjorde nettet. Når det gjelder Raty, viste han noe forbedret skøyting, og skapte mange sjanser for lagkameratene. Begge har god sjanse til å komme seg ut av leiren med de påmeldte skader på Dakota Joshua og Teddy Blueger.
Forsesongen er snart her
Lekkerimaki, Sasson, Alriksson og de fleste av Canucks' kandidater fra Young Stars-turneringen vil nå flytte til treningsleir med en stor klubb. Selv om ikke alle vil se kamper før sesongen, vil de ha muligheten til å trene med NHL-spillere og nyte opplevelsen. Treningsleiren begynner i dag (19. september), med den første førsesongens kamp planlagt til tirsdag (24. september) mot Seattle Kraken. Ikke se nå, Canucks-fans, men hockey er nesten klar til å dominere TV-skjermene våre igjen!
