De Vancouver Canucks de sliter seg gjennom en av de vanskeligste periodene i denne unge sesongen. Med skader som hoper seg opp, har hovedtrener Adam Foote og hans stab måttet sjonglere med linjer, bytte roller og stole på at deres kjernespillere kan holde ting sammen. Så langt har de klart det – mye takket være Elias Petterssons jevne oppblomstring og Kiefer Sherwoods solide start.
Relatert: Canucks Center Trade Mål: Stamkos, Zacha & Kadri
Mens Vancouver-fans med rette er bekymret for helsen til denne lineupen, er det også grunn til optimisme. Pettersson utvikler seg til den typen spiller som tidligere bar ikke bare streken, men hele lagidentiteten. Faktisk er det rimelig å si at han og kaptein Quinn Hughes er de to sugerørene som rører i Canucks drink.
Og så mye som dagens Canucks kjemper gjennom motgang, kan fremtiden deres forme seg. I denne utgaven av Canucks News & Rumours ser jeg nærmere på Pettersson, samt noen ekko fra treneren som dro til den lovende unge juniormålvakten i London.
Her er hva som fikk bølgene i Canucks til å lande onsdag 5. november.
I lagets siste kamp på tre kamper gikk Pettersson målløs mot Nashville Predators i mandagens 5-4 seier på overtid. Men gjør ingen feil, han var en stor grunn til at Canucks stakk av med seieren. Med så mange spillere ute, har lagets stjernesenter blitt bedt om å bære et større lass, og han svarer akkurat som en leder skal. Han gjorde flere ting som ikke vises i høydepunkter.
Relatert: Canucks scoret for å slå Predators 5-4 på overtid
Det sa assistenttrener Adam Foote perfekt før kampen. «Det er en så tøff kamp mot Petey akkurat nå,» sa han. «Han leker i gjørma, han leker i skitten – det er ikke lett.» Det er ikke bare en figur. Pettersson utfører førsteklasses defensive oppdrag natt etter kveld, og møter det andre lagets beste mens han fortsatt finner en måte å drive offensiven på. Mot Predators spilte han mer enn 22 minutter – mest blant alle spissene – og hentet to assist.
Ett solid spill kom på mannens fordel, da han gikk gjennom beina på Ryan O'Reilly og satte Brock Boeser og Jake DeBrusk til 2-1. Den andre var ren utholdenhet: en brettkamp vunnet, et smart agntrekk som trakk to forsvarere og en perfekt tilbakemelding til Boeser for overtidsvinneren (med mindre enn to sekunder igjen på overtid, ikke mindre). Det var ledelse ved eksempel – den typen som bygger tillit i garderoben og vinner den harde veien.
Punkt to: Tidligere Canucks-trener Rick Tocchet møter kjent kritikk i Philly
Det tok ikke lang tid før Philadelphia Flyers-fansen lærte det Canucks-fansen allerede visste. Forsvaret til Rick Tocchet, Det grind-first-systemet kan være vanskelig å se når lovbruddet tørker opp. Flyers, som ligger sist i NHL i skudd per kamp, klarte bare 18 i søndagens tap for Calgary Flames. Gjett hva? Flyers-fanskaren var raske med å varme seg til sin nye benkesjef. I en by kjent for sin lidenskap og utålmodighet, synger «Skyt pucken!» ekko allerede gjennom Wells Fargo Center.
Relatert: Elias Petterssons selvtillit er tilbake, noe som er gode nyheter for Canucks
For Vancouver-fans er dette scenariet kjent. Tocchets Canucks var nær bunnen av ligaen i totalt antall skudd i løpet av begge sine hele sesonger bak benken, og stolte ofte på opportunistisk scoring og elitemålvakt i stedet for offensivt press. Strategien kan fungere i spurter – selv under sluttspillet. Det legger imidlertid også mye press på målvakten og spesiallagene.
Obligatorisk kreditt: Eric Hartline-Imagn Images
Om ikke annet, fungerer Philadelphias tidlige frustrasjon som en påminnelse om hvor godt Vancouvers liste tilpasset seg Tocchets struktur før de gikk videre. Det som virket stivt og uvanlig andre steder så ut til å fungere i Vancouver, hovedsakelig fordi spillere som Pettersson, Hughes og Boeser lærte hvordan de skulle gjøre det. Det er et subtilt kompliment til Canucks-kjernen at de gjorde det systemet til en vinner.
Punkt tre: Canucks Prospect Aleksei Medvedev vinner OHL Goaltender of the Week
Canucks fremtid i mål ser lys ut. Atten år gamle prospektet Alexey Medvedev var kåret til Ontario Hockey League Goaltender of the Week etter stjerneopptredener for London Knights, stoppet han 65 av 67 skudd og fikk en redningsprosent på 0,970. Vancouver valgte ham til 47. totalt i 2025-draften, og han ser allerede ut som en stjeler.
Relatert: Lukas Reichel kan være Canucks smarteste lavrisiko-trekk ennå
Medvedev har vært dominerende tidlig i sin OHL-sesong, med 1,86 mål mot gjennomsnittet og 0,929 redningsprosent på åtte starter. Organisasjonen signerte ham på en nybegynnerkontrakt i juli, og selv om han sannsynligvis vil forbli i mindreårige til 2026-2027, viser han allerede det rolige, tekniske grunnlaget for en proff. Med Thatcher Demko etablert i Vancouver, føles Canucks målvaktskap plutselig tryggere i det lange løp.
Hva er det neste for Canucks?
Den umiddelbare utfordringen for Canucks er overlevelse – å finne en måte å vinne på uten en full lineup. Men en dypere historie er også under utvikling. Petterssons gjenoppkomst som en toveisstyrke etter forrige sesongs lavkonjunktur er i ferd med å bli et av sesongens viktigste temaer. Hver tøff kamp, hvert tøffe skift og hver sene assist legger enda et lag til identiteten hans som en leder som nekter å trekke seg tilbake når ting blir rotete.
I mellomtiden, etter en kort skadeskrekk, ser organisasjonens større bilde overraskende stabilt ut. Vancouver har signert sin kjerne, den neste bølgen utvikler seg, og potensialet – lenge et svakt punkt – begynner å fylles med ekte NHL-potensial.
Det er ikke prangende akkurat nå. Det er ikke lett. Men mens Canucks går gjennom denne strekningen, bygger de noe mer verdifullt enn momentum. De bygger tålmodighet.
