Jonathan Lekkerimäki, den Vancouver Canucks' Draftvalget i 2022 i første runde er i ferd med å bli et av organisasjonens mest omtalte prospekter. Den 19 år gamle svenske vingen har imponert med sine dynamiske offensive ferdigheter, spesielt hans dødelige skudd og målscoringsevne. Selv om det er spenning rundt potensialet hans, tar Canucks en tålmodig tilnærming til utviklingen hans, og innser at det kan ta mer tid før han blir en NHL-gjenger.
Relatert: Canucks treningsleir sliter: Elias Pettersson vinger
Lekkerimäki sin nylig opptreden på Young Stars-turneringen har ført til spekulasjoner om hans sjanser til å gjøre Canucks' troppen ut av treningsleiren. Med sin dyktighet, hurtighet og sans for hockey tiltrekker han seg oppmerksomheten til trenerteamet og lagledelsen. Canucks' topp seks dybde betyr imidlertid at Lekkerimäki må bevise at han er NHL-klar. Enten han bryter inn i lagoppstillingen denne sesongen eller fortsetter å avgrense spillet sitt i de mindreårige, ser fremtiden hans med Canucks utrolig lovende ut.
Lekkerimäki ser bra ut i leiren så langt
Mens Canucks forbereder seg til den nye sesongen, er en spennende historie fra leiren den potensielle kjemien som utvikler seg mellom Elias Pettersson, Jake DeBrusk og unggutten Lekkerimäki. Pettersson og DeBrusk delte sine tanker om hvordan linjen utformes og deres tidlige inntrykk av den unge svensken.
Pettersson, allerede en veletablert spiller og leder for Canucks' lag, berømmet Lekkerimäki, med fokus på hans balanserte spill og arbeidsmoral:
«Jeg kjenner spilleren fra før. Han er en god toveisspiller som jobber hardt. Han er dyktig og kombinerer det med fysisk lek. Han viker ikke unna skitne rom, noe som er imponerende for en ung fyr. Jeg synes han har en god kombinasjon av fysisk spill og smart på isen.
Relatert: Kan Jonathan Lekkerimäki ta Canucks Top-6 denne sesongen?
Petterssons ros til Lekkerimäki fremhever potensialet hans til å være en sterk spiller som kan bidra offensivt og defensivt samtidig som han er fysisk tilstede.
Jake DeBrusk er begeistret for Lekkerimäkis skudd
Rookie DeBrusk delte også sin begeistring over å danne en linje med Pettersson og Lekkerimäki, hovedsakelig med fokus på den unge forwardens skyting:
«Jeg har gått på skøyter med gutta i sikkert en uke nå, og jeg har sett ham spille og prøvd å lese så mye jeg kan fra ham. Jeg er spent på å være en del av linjen med ham. Jeg mener, han har et dårlig skudd. Det er jævla bra. Jeg vil bare gjøre alt jeg kan for å hjelpe denne linjen til å fungere.»
DeBrusk ser Lekkerimäkis offensive potensial, spesielt hans scoringsevne, som kan gjøre linjen til en dynamisk kraft for Canucks denne sesongen.
Lekkerimäkis mot og dyktighet tjener respekt
Både Pettersson og DeBrusk har vært imponert over Lekkerimäkis blanding av dyktighet og grep, og berømmet evnen hans til å komme inn i vanskelige områder på isen samtidig som de opprettholder den offensive teften som gjør ham til en lovende ung spiller. Mens de fortsetter å bygge kjemi, kan Canucks ha funnet en linje som kan være veldig produktiv denne sesongen.
Relatert: Canucks News & Rykter: Joshua, Demko, Boeser og mer
En kombinasjon av Lekkerimäkis kroppslighet, skyting og intelligenskombinert med veteranerfaringen til Pettersson og DeBrusk – begge har spilt over 400 NHL-kamper – kan være en oppskrift på suksess når Canucks går inn i den ordinære sesongen. Mens Lekkerimäki kanskje ikke kommer på NHL-listen denne sesongen og kan være på vei til Abbotsford Canucks i American Hockey League (AHL), gjør han allerede sin tilstedeværelse kjent med storklubben.
Han har allerede fått en stor tilhengerskare blant spillerne og får raskt en sterk tilhengerskare i Canucks Nation. Alle tegn tyder på at han skal bli en solid NHL-spiller, og selv om det kanskje ikke skjer denne sesongen, kommer hans tid sikkert – og kanskje veldig snart. For Canucks-fans er han et prospekt verdt å se i nær fremtid.
