Vancouver Canucks har fått en treg start denne sesongen, mye takket være én ting et unormalt antall skader. De startet med bare tre spillere på skadet reserve, men siden sesongåpningen 9. oktober har tallet vokst til ni, som inkluderer nøkkelspillerne Filip Chytil, Conor Garland og Teddy Blueger.
Relatert: Canucks scorer på summeren og slo Predators på overtid 5-4
Canucks midtdybde er veldig tynn akkurat nå, selv med oppkjøpet av Lukas Reichel, som trolig er bedre brukt som kantspiller. Som et resultat er det ingen overraskelse at daglig leder (GM) Patrik Allvin fortsatt jobber med telefonene for å prøve å lande et andrelinjesenter, med de siste ryktene som foreslår Steven Stamkos, Pavel Zach og Nazem Kadri som alternativer.
Steven Stamkos, Nashville Predators
Jeg tror det er trygt å si at Stamkos-eksperimentet i Music City ikke gikk som planlagt. Til tross for at han scoret 27 mål i sitt første møte med klubben, har han bare to mål på 15 kamper denne sesongen og har ikke sett ut som superstjernen han var i Tampa Bay. Siden han og andre veteraner og Stanley Cup-vinner Jonathan Marchessault signerte gratis agenter i 2024, har Nashville Predators overraskende gått fra sluttspillkonkurrent til lotterilag tilsynelatende over natten.
To stjerner burde ha presset dem over kanten, ikke tvunget GM Barry Trotz til å vurdere en ombygging. Men det er akkurat det som skjer akkurat nå, med laget hans i gang med nok en treg 5-6-4-start og rykter svirret om Stamkos' fremtid bare et år inn i hans fireårige avtale.
Mens Elliotte Friedman nylig sa at Stamkos ikke vil gi avkall på klausulen om ingen bevegelse, har det ikke stoppet andre innsidere som Jeff Marek og Cam Robinson fra spekulasjoner og til og med fra Canucks fra påstått «spoofing» tidligere 60-målsscorer og to ganger Rocket Richard-vinner. Spillere har endret mening før, og hvis Stamkos tror han kan gjøre en forskjell i Vancouver og Predators fortsetter å slite, kan han bestemme seg for å ta tjenestene sine nord for grensen.
Canucks måtte trene litt gymnastikk for å få Stamkos' kontrakt med gjennomsnittlig årlig verdi (AAV) på $8 millioner på bok, noe som kan vise seg umulig med mindre Predators beholder lønn eller en annen kontrakt er inkludert i avtalen. Dessuten er det uklart hva Trotz ville se etter i en handel hvis han bestemte seg for å henvende seg til ham for å frafalle klausulen om ingen bevegelse.
Er Stamkos verdt et første-runde-valg eller et blue-chip-prospekt i hans alder og synkende produksjon? Det er jeg ikke sikker på. Hvis det er prisen, ville jeg lagt på og søkt andre steder. På den annen side, hvis det er et andre og middels prospekt, bør Canucks definitivt være interessert. Han kan fortsatt score, og han vil være den beste faceoff-spilleren bak Aatu Raty akkurat nå. Da, med Chytil tilbake, ville de vært veldig dypt i midten for et potensielt sluttspill.
Nazem Kadri, Calgary Flames
Hvis Calgary Flames fortsetter å slite, vil flere enn Kadri være på handelsblokken. Rasmus Andersson har også vært i ryktebøkene, men Kadris navn har kommet til syne siden nyheten kom om at han har en 13-lags no-trade-liste i stedet for en full no-trade-klausul. Rapporter har også The Canucks er ikke på den listensom satte bensin på bålet som de kunne være interessert i. Allvin og Flames GM Craig Conroy har også en historie med vellykkede handler, og kom sammen i 2024 for en avtale som inkluderte Lindholm og Andrei Kuzmenko.
Til tross for at han var på den eldre siden med 35 år, har Kadri vært veldig produktiv i det siste, og scoret 35 mål i karrieren forrige sesong. Han er også en solid toveisspiller og har vist seg å være en forskjell i sluttspillet. Hans faceoff-tall er ikke så imponerende i Calgary som de var i Colorado og Toronto, men han svever fortsatt rundt 50 prosent-merket, noe som er bedre enn de fleste sentre på Canucks.
På samme måte som Stamkos og Zacha, må Canucks bli kreative for å få plass til Kadri under hatten. Mens hans $7 millioner AAV er rimelig, har de bare $1,13 millioner i cap space å jobbe med, og det er med Nils Hoaglander på langtidsskadet reserve (LTIR). Han har også fire år igjen av kontrakten og vil være 38 når den går ut i 2029. Så mye som Canucks trenger en andrelinjesenter, er jeg ikke sikker på at de skal binde opp de pengene, spesielt med Quinn Hughes som blir en gratis agent om to år.
Pavel Zacha, Boston Bruins
Et annet senter som Canucks har blitt knyttet til, visstnok siden sommerener Zacha fra Boston Bruins. Han er ikke toppscoreren som Stamkos har vist seg å være i karrieren, men han kan fortsatt score 20 mål og holde en midtplass på topp seks. Han er også konsekvent i face-off, og vant over 50 prosent av trekningene sine de siste to sesongene, inkludert 57,5 prosent så langt i 2025-26.
Det som kan avspore ting er det faktum at Bruins mistet nettopp topplinjesenter Elias Lindholm i løpet av de neste ukene. De vil nok ikke flytte ham før Lindholm kommer tilbake, så en handel står nok på baksiden foreløpig. Men hvis han blir tilgjengelig igjen, bør Canucks være med. Han er den yngste av de tre ryktede alternativene, og topptreffet hans er bare $4,75 millioner i AAV med bare ett år igjen av kontrakten. Hvis Bruins ikke vil ha månen for ham, så er han et ideelt mål.
Canucks må være forsiktige med enhver handel
Allvin må nå være forsiktig med hver handel. Han har ingen forhandlingsmakt, noe som gjør ham åpen for å bli sparket ut. Canucks gjør det overraskende bra med senterdybden de har i Pettersson, Reichel, Aat Raty og Max Sasson, med 7-7-0 og bare to poeng fra først i Pacific Division. Selv om de må ta tak i en svakhet på et tidspunkt, bør Allvin være tålmodig til den rette handelen kommer. Hvis det tilfeldigvis er Stamkos, Zacha eller Kadri, bør han definitivt trekke avtrekkeren, men bare hvis det ikke krever å gi fra seg et førsterundevalg eller et blue-chip-prospekt.
