Det trosser nesten all logikk. Montreal Canadiens tapte en natt på pinlig vis mot sisteplassen Chicago Blackhawks. Deretter slo de ut en ny Stanley Cup-mester, deres fjerde seier på de siste fem kampene, i en av deres mest imponerende innsats i sesongen, mens de overlevde verten Colorado Avalanche 2-1 i straffekonkurranse lørdag 4. januar.
Han har i hvert fall mye av æren for den siste utflukten.
Kreditt til Dobes
Det meste vil gå til nybegynnermålvakt Jakub Dobes, slik det skal være. Han stoppet 22 av 23 skudd, inkludert to i shootout, for å tjene sin andre strake seier siden han ble forfremmet. Etter en historisk shutout i debuten har han nå minimale 0,48 mål mot snitt (GAA) og 0,982 redningsprosent (SV%) som får Canadiens til å se ut som genier.
Relatert: Canadiens' Dobes får shutout vs. Champion Panthers i debut
Dette gjelder også hovedtrener Martin St. Louis. Det er han som hadde midler til å spille Dobes da han gjorde det, da den nevnte logikken krevde at han skulle gjøre det stikk motsatte, dvs. en uerfaren nybegynnerkamp mot de nå 13-24-2 Blackhawks, da Canadiens var godt uthvilt og i en god posisjon til å støtte ham, i deres første kamp i 2025. Under normale omstendigheter ville Montembeault ha møtt 24-15 -1 Avalanche, som ikke spilte fra torsdag, da Habs spilte kvelden før.
Vel, for å presisere, dette ville være normale omstendigheter for nesten alle andre lag. Ikke Canadiens, som så ut til å ha gjort sin feilbehandling av Dobes 'forgjenger, Cayden Primeau, til en kunstform. Mot slutten, selvfølgelig, etter bokstavelig talt år med å ha spilt Primeau en gang i en blå måne og kastet ham til de metaforiske ulvene ved de sjeldne tilfellene de gjorde uten å gi ham mye i veien for offensiv støtte hele den tiden løste de det egentlig ikke i det hele tatt. Det er liksom poenget.
Dobes vs. De vant
Etter at Primeau tapte 6-3 mot Boston Bruins 1. desember, og ga opp fem mål (ett målløst) inkludert tre på bare 1:10 for å sette kampen utenfor rekkevidde midtveis i det første, startet de ham aldri igjen. Før han ble sendt til American Hockey League 29. desember, spilte han en gang til, i stedet for Montembeault i 12. desember mot Pittsburgh Penguins. I den kampen scoret han tre mål med syv skudd. Det var en slags tap-tap-situasjon spesielt for Primeau. Canadiens spilte ikke bra som helhet, noe som betyr at de hadde liten emosjonell investering i prestasjonen hans, og lå bak 6-2 midtveis i kamp 3 da han ble med på den morsomme festen.
Hvis Primeau hadde spilt bra mot Penguins, hadde ingen brydd seg. Det faktum at han spilte dårlig bekreftet bare det alle allerede hadde konkludert med: Canadiens kunne ikke stole på ham. Det er sant, selv om Primeau pitchet dårlig denne sesongen (2-3-1, med 4,70 GAA og .836 SV%), avsluttet han 2023-24 på et høyt nivå. I løpet av de siste ni kampene hans, etter handelsfristen da Habs endelig byttet Jake Allen for å la ham spille regelmessig, postet han faktisk 0,921 SV%, og spilte ut Montembeault nedover. Husk, planlegg ifølge tidligere keepertrener Stephane Waite ga Primeau 200 AHL-spill. Etter mange falske starter i NHL-karrieren, logget han bare 123 kamper før Habs ble tvunget til å holde ham ute av treningsleiren eller risikere å miste ham til fritak. Så de gjorde det, bare for å gi ham restene av de to andre målvaktene forrige sesong. Du vet resten.
Nå ser det ut til at Canadiens gjentar de samme feilene med Dobes. Husk at Habs ga ham den første kampen mot den uthvilte mesteren Florida Panthers etter resten. St. Louis reddet Tampa Bay Lightning neste natt, da Bolts spilte mot New York Rangers kvelden før, for Montembeault. Med begge lag er det noen rasjonelt sett ville betraktet som en tøff konkurranse, så får det være. Men på dette tidspunktet er to ganger i løpet av en uke mer enn bare et lykketreff, spesielt når alle har Primeaus funksjonstid som backup de ser på som en referanseguide til hva som kan gå galt med en ung målvakt som en gang ble ansett som Carey Prices etterfølger .
Canadiens resultater med dårlige utviklingsmuligheter
Fans som velger å tro på Canadiens, kanskje litt blindt, vil si at det ligger på Primeau å stoppe pucken. Det kan ikke benektes at Primeau til slutt måtte, og til slutt ikke gjorde det. Imidlertid bør ikke Habs være feilfrie i denne situasjonen. For å være rettferdig går Canadiens mishandling av Primeau tilbake til Marc Bergevin-tiden, så før St. Louis tok tømmene som hovedtrener under nåværende daglig leder Kent Hughes. Imidlertid, mens St. Louis etablerte seg som spillertrener generelt (og uten tvil den rette mannen for jobben på et ungt, gjenoppbyggende lag), han kom inn uerfaren og tok i det minste noen få tvilsomme utplasseringsbeslutninger.
Fra et organisatorisk synspunkt, er det virkelig en så uvanlig idé at de vil fortsette å rote med utviklingen av noen få potensielle kunder? Når hvert av deres første utkastvalg fra 2006 til 2018 ikke klarte å forbli i organisasjonen? Og ikke for ingenting, men rekorden deres i første runde i tiårene før Price i 2005 er også i beste fall ganske tynn.
Tross alt, Primeau og Charlie Lindgren, hvis utvikling effektivt ble ofret i løpet av sesongen 2020-21. Canadiens kunne bære en keeper i taxilagetde er ikke isolerte hendelser. Det er historie her. Og det er egentlig sesongen hvor deres mobbing av Primeau begynte, da han dukket opp i bare 20 kamper, inkludert fire i NHL, og gikk 1-2-1 med 4,16 GAA og 0,849 SV%. Året før, hans første som proff, spilte han to, og gikk 1-1 med 2,52 GAA og 0,931 SV%, noe som tilsynelatende bekreftet den utbredte troen på ham og årsakene til at han nettopp vant 2019 Mike Richter MVP Award Division 1 kollegial målvakt i USA.
Så selv om det er legitim optimisme om at Dobes kan ende opp med å være den fyren, er ethvert antydning om at han starter bedre enn Primeau og at ting vil bli annerledes nå, å spille revisjonistisk historie og beslekte med å bruke rosefargede briller. Å, det er mulig at Dobes kommer gjennom, men to kamper gjør ingen karriere. Montembeault startet selv sesongen under lignende omstendigheter med ett mål tillatt etter å ha stengt ute på en imponerende måte Toronto Maple Leafs i kamp 1. Så traff han og laget et tøft sted. Den viktigste forskjellen er at St. Louis kom stadig tilbake, fordi han er en keeper som hovedtreneren åpenbart stoler på.
Ingen skade, ingen stygg? Ikke så fort
Spørsmålet er hvorfor gi Montembeault lettere motstand i Blackhawks? Det finnes ikke noe sikkert svar. Riktignok vil det være rene spekulasjoner å antyde at St. Louis så en gylden mulighet til å sikre seier uten tvil, mens Avalanche representerte en mye vanskeligere, igjen mer uthvilt motstander. neste natt. Ingen forventet at Canadiens skulle slå Avs, så «que sera, sera.»
Det skjedde at ting gikk som forventet, på de mest uventede måter, med Canadiens som tok to av de fire poengene, bare for å komme på topp mot et bedre lag i Avalanche, med Dobes i nettet? Så ingen skade, ingen stygg? Kanskje.
Det ville vært lett å feie helgens avgjørelser under teppet hvis det ikke var for utvalget av bevis som tyder på at Canadiens spiller en farlig kamp her. Til slutt, St. Louis var heldig at ting ordnet seg, for hvis Dobes hadde fungert, er det godt mulig at den onde sirkelen ville ha startet på nytt. Selvfølgelig sier de at man må være heldig for å være god og god for å være heldig. St. Louis og Canadiens spiller bra. Selv mot Blackhawks så det ut til at Arvid Soderblom bare «scorer» dem. The Habs kunne ha tapt hvis Dobes også var i nettet. Så, hvor ville vi vært?
Kanskje det er en tankegang at St. Louis, som står overfor lavere forventninger mot skredet, og beskytter på en eller annen måte Dobes? Men la oss være ekte: Hvis den generelle forventningen til Primeau var å være klar når de ble bedt om og bare stoppe pucken, noe han ikke har klart å gjøre konsekvent, står Dobes overfor det samme i organisasjonen og fra fansen.
Det er ingen mengde mental gymnastikk som kan rettferdiggjøre det som er pålydende, i beste fall, en merkelig vurdering, som St. Louis brakte konsekvent, kanskje av hensyn til den nåværende seieren, som utvilsomt er jobben hans. Ved å holde Canadiens på en én-seier-rekke denne helgen, gjorde han det for alle hensikter, men hva med når de er i en må-vinn-situasjon i april? Vil St. Louis for å spille Montembeault mot en tøffere motstander i en back-to-back-situasjon? Det burde ikke være et spørsmål. Vi er her fortsatt.
Hvis Canadiens er seriøse med å ta sluttspillet, er hver kamp en må-vinne-situasjon. De to kampene denne helgen var ikke annerledes. De spilte bare Montembeault som backup og Dobes som starter, da ingenting kunne være lenger fra sannheten. Dobes er potensielt fremtidens målvakt, som bør være tilstrekkelig forberedt for den posisjonen. Montembeault er starteren. Spill det sånn. Bare fordi de slo Avalanche, betyr ikke det at de skal være fornøyde. Og bare fordi Dobes vant betyr ikke at fansen skal være fornøyd med hvordan organisasjonen behandlet ham og Primeau før ham.
Det er mulig Canadiens kunne fått fire av fire poeng denne helgen. Ingen vet hva som ville skjedd hvis St. Louis tok en mer ortodoks tilnærming. Imidlertid, i sterk kontrast, har vi en rimelig ide om hva som vil skje hvis han ikke retter kursen med hensyn til Dobes. Det blir ikke pent.
