Spørsmålet er hvordan high can montreal canadiens 2024-25? Ettersom de ligger sist i Eastern Conference med 16 poeng på 7-10-2, som sesongen når et kvarterdet er et ganske fornuftig spørsmål, for teoretisk sett er det den eneste veien de kan gå, gitt at Habs-fans riktignok har smakt bedre hockey i det siste.
Canadiens har en respektabel 3-1 på sine fire siste. Og for hva det er verdt, i det ene spillet av de tre tapte, en 3-0 tap for Minnesota Wild 14. novemberde var veldig inne i det helt til tredje periode. Selvfølgelig kan det samme sies om Edmonton Oilers, som er det Habs selv tapte 3-0 18. november.
Canadiens vs. Oilers
Gitt ildkraften Canadiens har til rådighet, kan denne seieren over Oilers ha vært deres mest imponerende kamp til nå. Men på poeng i konkurransen, til tross for at de avsluttet veldig bra når det gjelder besittelse, overgikk Oilers Habs med en margin på 2:1.
Kanskje det er et vitnesbyrd om Canadiens innsatsnivå at de til slutt klarte å tette gapet, og kampen endte 30-25 til fordel for Oilers der. For keeper Sam Montembeault var det imidlertid mer bevis på at de klarte å holde seg inne i kampen til det punktet der Brendan Gallagher fikk dem på tavla i siste minutt av andre periode.
For å være rettferdig er Montembeault helt klart et medlem av Canadiens. Prestasjonene hans teller. Hvis han lander på hodet, er det sannsynligvis ikke annerledes enn om Cole Caufield scorer et hattrick i den andre enden av isen, noe han sist gjorde i en 10-2 seier over Florida Panthers for å avslutte sesongen 2021-22. Det spillet markerte også Carey Prices siste spill, men uansett hvor morsomt det var å se på den tiden, er den eneste grunnen til at det er verdt å huske på grunn av varige effekter.
Canadiens endte fortsatt sist på stillingen den sesongen. Riktignok kunne de ved å havne sist velge den første sammenlagt i 2022 NHL Entry Draft (ved å velge Juraj Slafkovski). Det var imidlertid ikke helt seieren de kunne bygge på sin vei til varig suksess i sesongen. På grunn av hvor de er i tabellen akkurat nå, så nærme Amerikansk ThanksgivingThe Habs står overfor en lignende risiko.
Det er nesten klart at Oilers var deres siste motstander på dette tidspunktet. Tross alt var Oilers uavgjort til sist i hele NHL 9. november 2023, for nesten et år siden. For nøyaktig ett år siden, Oilers hadde 5-12-110 poeng fra det andre jokerkortet. Fra dette tidspunktet forrige sesong gikk de 44-15-5, og endte til slutt på andreplass i Pacific Division og nådde Stanley Cup-finalen.
Tydeligvis er Canadiens ikke fremmede for Stanley Cup Finals Cinderellas, etter å ha tapt mot Tampa Bay Lightning på fem kamper i 2021-mesterskapet (før franchisen nådde bunnen). Det Oilers oppnådde forrige sesong er imidlertid vesentlig forskjellig ved at de er et mesterskapskaliberlag bygget for å vinne nå (med unntak, kanskje i netto). Selvfølgelig satte daværende Canadiens daglig leder Marc Bergevin sammen uten tvil det beste Canadiens-laget siden deres Stanley Cup-løp i 1993 frem til den pandemi-forkortede sesongen. Forskjellen er imidlertid klar: Da Habs stakk til målstreken i den ordinære sesongen, var det få som forventet at de skulle komme forbi Toronto Maple Leafs i runde 1, spesielt da de var under tre kamper mot én.
Derimot, da Oilers nådde slutten av forrige ordinære sesong, hadde de vist seg verdige til et sexy utvalg for å klare det hele veien. I manges øyne var deres katastrofale start på forrige sesong noe som truet med å ødelegge håpet om en lovende sesong der de var forventet å slite på forhånd. Begynnelsen var litt mer enn en fotnote.
Post-Carey Price Canadiens Era
Ingen så realistisk på Canadiens som noe annet enn å muligens kjempe om en sluttspillplass, basert på hvordan de er konstruert for øyeblikket. Og hvis Montembeault fortsetter å stjele spill, så usannsynlig som han er å gjøre det til en vane, vil Habs finne seg i den samme gamle onde sirkelen som denne gjenoppbyggingen var ment å unngå: å bygge et boblelag år etter år.
Relatert: NHL Rebuild Rankings: 2024-25 Preseason Edition
Nå har disse kanadierne et par ting å gå for dem. Montembeault er ingen Carey Price. Så det vil være vanskelig for Habs å stole på ham konsekvent i den grad de har gjort i det siste. Hvis de blir et lag med playoff-kaliber, vil det sannsynligvis være på styrken til laget foran ham som er i en god posisjon til å vokse sammen, å være så ung og som stablet talenter som det er.
Det er kanskje ikke et faktum, men da Kaiden Guhle scoret til 2-0 mot Oilers, markerte det det 10. målet på rad av en Canadiens andre baseman. Så Habs har åpenbart dybde. Det er bare et spørsmål om at de holder seg friske nok til å konsekvent ise laget de vil ha.
Det er et godt tegn at Canadiens spiller så bra siden de er uten stjernekjøpet Patrick Laine som spilte denne sesongen. Det lover godt for neste sesong, når fjorårets førsterundevalg, Ivan Demidov, forventes å ankomme Nord-Amerika og ytterligere runde ut spissgruppen, og Laine fortsatt vil være under kontrakt. Men når det gjelder denne sesongen, basert på hvor de er i kvartalet og hvordan laget er bygget opp, er nok et sluttspill eller bare et sluttspill uaktuelt.
Canadiens har kanskje bare fem poeng til Oilers' 10 forrige sesong (med back-to-back-kamper til æren). De er imidlertid fortsatt bare en av de siste plassene i sammenlagtstillingen. Utenfor deres siste strekning, hvor de slo tre boblelag, har de vist mye mer til felles med et sisteplasslag enn et sluttspilllag. Deres forventede målprosent (per MoneyPuck.com) er et bevis på det.
De små forbedringene de har vist i det siste, selv om de er oppmuntrende, er mer et tegn på at de resterende tre kvartalene av sesongen bare vil gå litt bedre, men absolutt ikke i den grad at de kan hoppe åtte lag til å nå det lovede landet. Så lenge du tror at det lovede landet aldri var innen rekkevidde denne sesongen, går det helt fint. Det vil kanadierne også, bare litt etter litt.
