I det siste spillet i 2024 besøkte Montreal Canadiens Vegas Golden Knights i en omkamp av 2021 Western Conference Finals, der Canadiens vant Clarence Campbell Trophy på vei til et eventuelt tap i Stanley Cup-finalen mot Tampa Bay Lightning. Montreal fullførte nettopp sitt beste feriebesøk i Florida siden 2009, da Jaroslav Halak var startmålvakten. På grunn av dette var det ingen endringer i Canadiens linjer.
Relatert: Canadiens endelig frisk og tilbake i miksen
Vegas kom inn i spillet på en seks kampers seiersrekke og hadde en 8-2-3 all-time rekord mot Montreal, inkludert en overbevisende 6-2 seier i Montreal 23. november. Cole Caufield kom inn i kampen med 99 NHL-mål i karrieren og var ute etter å nå 100-målsmerket.
Spillsammendrag
Stillingen etter åpningsrammen var 2-0 til Vegas, men resultatet forteller ikke hele historien. Den første perioden var en sterk start for Montreal, som kontrollerte over 65 % av puckenbesittelse og skapte tre svært farlige sjanser samtidig som de bare tillot to. Begge kom imidlertid fra små defensive feil og førte direkte til begge Golden Knights-målene, både av forsvarerne Zach Whitecloud og Noah Hanafin.
Canadiens spilte mer fysisk i den andre og bommet på sjansene sine tidlig i perioden. Vegas fortsatte med en rask, offensiv overgangsstil, og utnyttet enhver feil eller feil i dekningen. Fem-mot-fem-spillet var nesten jevnt, med Golden Knights med 53 % Corsi For. Vegas viste hvorfor de er et godt, veteranlag da de dikterte tempoet i spillet og opprettholdt ledelsen takket være deres evne til å utnytte flere feil i Montreal.
100 BUTTS POUR CAUFIELD
COLES 100. MÅL#GoHabsGo pic.twitter.com/XfHBkBa8sg
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 31. desember 2024
I motsetning til det siste møtet, ble ikke Montreal utklasset i dette spillet før dette stadiet. Det som bidro til å få Habs tilbake i miksen og kuttet ledelsen til 2-1 var Cole Caufields 19.th sesongens mål og hans 100th i NHL.
Vegas fortsatte å ta kontroll over spillet; puck besittelse. Canadiens topplinje fortsatte imidlertid sitt sterke spill, og satte tonen sent i tredje periode. Fjerdelinjen utnyttet det tempoet og tonen og det førte til deres sterke forhåndssjekk som skapte en turnover som Emil Heineman begravde for sitt niende mål for sesongen. Bare to minutter og 11 sekunder senere scoret Kirby Dach sitt femte for sesongen (og tredje på tre kamper) for å gi Montreal ledelsen sent i rammen.
2024 grunner til å elske dette målet
2024 grunner til å elske dette målet#GoHabsGo pic.twitter.com/BqdfzxfbdG
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 31. desember 2024
Montreal holdt stand i de siste fem minuttene. Etter at Vegas trakk målvakten, kalte han en timeout og kastet kjøkkenvasken på Samuel Montembeault, som reddet Victor Oloffson i siste sekund. Med det drar Montreal en sjelden kom-fra-bak-seier. Det gir dem tre strake seire, alle på veien. Dette er mer enn flaks, dette var velfortjente seire. Dette gir Canadiens en ubeseiret rekord over tre kamper gjennom slutten av 2024. Dette er enda mer imponerende gitt at alle tre seirene har kommet mot tre klubber som har vunnet tre av de fire siste Stanley Cupene.
