Søndag kveld var langt fra en bannerverdig opptreden av Martin Pospišil. Overfor Edmonton Oilers klarte Calgary Flames å slette et tomålsunderskudd for å utligne tidlig i tredje periode, men en stor feil fra Pospisil ødela ethvert momentum de hadde bygget.
Relatert: 3 takeaways fra Flames' 4-2-tap for Oilers
Den store feilen var en utidig straffe midtveis i tredje periode, da 24-åringen fikk kjepperen på Oilers-forsvareren Mattias Ekholm. Det var en uforsiktig straffe som ble resultatet av at Pospišil ikke beveget seg. For å gjøre vondt verre var det en offensiv sonestraff, som alltid gjør trenere gale.
Oilers gjorde det Oilers gjør og fikk Flames til å betale, som Zach Hyman laget en vakker backhand over skulderen til Dan Ruler for å gjenvinne ledelsen. Det viser seg at det er alt hun skrev, som Matijas Janmark forseglet ting med et tomt nett kort tid senere for å gi Oilers en 4-2 seier.
Huska er ikke fornøyd
Hvis dette var en engang fra Pospisil, ville det vært ganske enkelt for hovedtrener Ryan Husk og hele Flames-fanbasen å tilgi ham. Tross alt skjer feil, og selv om det var en uforsiktig straffe, var det tydeligvis ikke en to-minutters minor som ble tatt med vilje.
Dette har blitt en ganske vanlig foreteelse for Pospišil, som raskt får et rykte for å ta straffer tidlig i NHL-karrieren. Han hadde 109 straffeminutter som nybegynner for en sesong siden, noe som er en ganske latterlig sum med tanke på at han aldri dukket opp i en eneste kamp. Så langt i 2024-25 har det vært mer av det samme.
Til Pospišils kreditt var hans 17 straffeminutter på 12 kamper ikke like off-tempo som han var for en sesong siden. Fem av disse straffeminuttene kom også gjennom en kamp med Philadelphia Flyers spiss Tyson Foerster. I tillegg var mange av hans lovbrudd egoistiske i begynnelsen og han var til og med på benken tidligere i sesongen etter å ha spilt to separate mindre ligaopptredener mot Pittsburgh Penguins.
«Vi skal gjøre vårt beste for å få det ut av ham. Det er forskjellige måter du kan gjøre det på, men mye av det er opp til spilleren.» sa Huska etter kampen. «Det er to ganger nå. Det er ikke greit.»
«Han er den typen spiller som må spille med en kant, men det er ikke den hensynsløse stilen han må spille,» fortsatte Huska. «På slutten av dagen er poeng så verdifulle at det er så vanskelig å vinne i denne ligaen. Går du litt over grensen kan det koste deg spillet. Jeg tror han forstår det, og han må virkelig jobbe for å bli en bedre spiller i den forbindelse for oss.»
Meldingen går ikke igjennom
Pospišil ble som nevnt tidligere kritisert for manglende disiplin, da han ble benket tidligere i sesongen. Det gikk tydeligvis ikke, for i går kveld var han tilbake til sine gamle krumspring igjen. På dette tidspunktet er det ganske klart hva Huska må gjøre for å endelig få frem det budskapet.
Flames kommer tilbake til kamp i kveld mot Montreal Canadiens, og vil være best tjent med at Pospisil sitter som en sunn skrape. Det er ikke ideelt, ettersom han bringer unikhet til lineupen deres takket være hurtigheten og fysiskheten hans, men på et tidspunkt er det nok.
Relatert: 5 av Flames første 10 kamper
Ikke bare skal dette fungere som en vekker for Pospisil, men det vil også vise alle andre i Flames-rommet at udisiplinert spill ikke vil bli tolerert. Dette er ikke en liste full av talent, noe som betyr at hvis de håper å konkurrere, må de spille feilfri hockey, noe Pospisil ikke har gjort.
Flames har kroppene til å få dette til, ettersom Justin Kirkland har sittet ute de siste to kampene som en sunn ripe. Han fortjener mer enn å komme tilbake til lagoppstillingen like bra som han spilte i begynnelsen av denne sesongen, og retur via Pospisil ville vært en vanskelig, men viktig beskjed for Huska.
