Det var ikke store nyheter den gangen, men noe betydelig skjedde da New York Islanders forberedte seg til treningsleir. Hovedtrener Patrick Roy sølte bønner på Ilya Sorokin, som først så ut til å ha en skade, men fortalte publikum at han hadde en ryggoperasjon tidlig i offseason.
Per Roy, Sorokin had offseason back surgery.
— Andrew Gross (@AGrossNewsday) September 16, 2024
Dette kom som en overraskelse med tanke på at General Manager (GM) Lou Lamoriello er en av de mest hemmelighetsfulle GM-ene i ligaen og sjelden, om noen gang, tillater at informasjon om skader eller operasjoner blir offentliggjort.
Relatert: 5 spørsmål øyboerne må ta opp foran sesongen 2024-2025.
Det kan være at Roy var ute av køen, og all informasjon herfra og ut vil bli holdt tett til vesten. Det er imidlertid også mulig at organisasjonen blir mer transparent og åpen med sin fanskare. På toppen av det er dette et tegn på at Islanders ikke er så mye Lamorielles lag som Roys.
Islanders' offseason-trekk gjenspeiler endringen
Øyboerne har vært kjent for å holde seg stille i fri bane, i hvert fall siden Lamoriello tok over i 2018 offseason. Han henter sjelden, om noen gang, inn ytre talent, langt mindre slår han til. Lamoriello ikke bare brakte Maxim Ciplakov fra utlandet, men gjorde også en stor signering ved å kjøpe opp Anthony Duclair og gi ham en fireårskontrakt.
Begge skatere er typen Lamoriello liker å sikte mot. De er først målskårere, og selv om de ikke er toveissentre, har de flotte skudd som kan heve angrepet. Imidlertid sier disse signeringene også mye om vaktlisten Roy ønsker å bygge, som er forskjellig fra tidligere versjoner av laget.
Roy vil ikke ha samme lagoppstilling sesong etter sesong med minimale endringer. Dette laget trengte friske ansikter, og de fikk dem. Med tanke på at Roys første offseason allerede har lagt til to spillere som passer den regningen, viser det hvordan ting har endret seg og at kraftdynamikken endrer seg.
Lamorielles innflytelse består, men ikke like sterk
Til tross for endringen har laget fortsatt mye Lamorielle i seg. GM pressekonferanser er like sjeldne som solformørkelser. Spillere må følge regler som virker rare eller utdaterte – fra lave trøyetall til frisyrer og barbert skjegg. Det er ikke bare en operasjon utenfor isen; teamet ble bygget i Lamorielles visjon.
Islanders er bygget fra nettet med utmerket målvakt og et sterkt forsvar som leder an. Det var slik New Jersey Devils ble konstruert da han var deres GM på 1990- og 2000-tallet, og slik var det på Long Island. På samme måte belønner Lamoriello lojalitet og spillerkjøp, og signerer dem ofte på langsiktige kontrakter. Så er det offseason-bevegelsen, eller mangelen på den.
Roy begynner imidlertid å gjøre inntrykk. Lane Lambert ble ansatt som Islanders hovedtrener i 2022 offseason som noen Lamoriello kunne kontrollere – en reversering fra Barry Trotz, som ønsket mer å si i lagbeslutninger. Trotz tok GM-jobben med Nashville Predators for å få den makten mens Lamberts funksjonstid sviktet. Roy er ansatt halvveis i forrige sesong, ikke som en kontrollerbar trener, men som en som kunne få Islanders over pukkelen.
Roy endrer lagets identitet på grunn av denne endringen. Islanders spiller med mer balanse, ikke bare strukturert hockey som først og fremst er defensiv. På toppen av det har Roy et lag som spiller i et høyere tempo med evnen til å la farten og ferdighetene ta over kampene.
Hva Roys makt betyr på lang sikt
Det er en tro på at Roy til slutt vil erstatte Lamorielle som GM. Det virker usannsynlig. Han vil imidlertid være en trener fremover og laget vil være annerledes. Tenk på hvordan Carolina Hurricanes fungerer. Ja, de har en administrerende direktør, men det er Rod Brind'Amours team – beslutningene gjenspeiler det. For øyboerne kunne handelsfristen vært mer aktiv nå. De kan se etter å legge til elitetalent, og Roy kan være på utkikk etter en skater klar til å spille i systemet hans som kan gi en umiddelbar effekt. Likeledes kunne Islanders vært et mer aktivt lag generelt.
Roy har mer en stemme, og med det vil det komme flere bevegelser og endringer i tidsplanen. Lamoriello ønsker å holde gruppen samlet, men Roy gjør det ikke, og han er ikke så knyttet til noen spillere som Lamoriello. Han kan overhale spillelisten og hente inn spillerne han vil ha.
