Ettersom november er i full gang, er vi omtrent en måned inn i sesongen. Dette er rundt tiden vi begynner å se hvor noen lag sitter i ligaen. Men for Buffalo Sabres har vi fortsatt ingen anelse om de er gode, gjennomsnittlige eller direkte dårlige.
The Sabres er for øyeblikket uavgjort med to andre lag for siste plass i Eastern Conference med en 5-5-4 rekord (14 poeng). Før torsdag kvelds 3-0-tap mot St. Louis Blues, kjørte Sabres en poengserie på syv kamper (3-0-4), og hadde poeng i ni av sine siste 11 kamper (5-2-4), etter deres brutale 0-3-0-start.
Å få minst ett poeng er avgjørende for å konkurrere i en svært konkurransedyktig Eastern Conference, men å tape fire overtidskamper i løpet av fem kamper er uakseptabelt hvis de ønsker å ta sluttspillet. Sabres må begynne å samle seire hvis de skal holde seg flytende i Eastern Conference denne sesongen.
November er en stor måned for Sabres
Sabres er 1-1-1 så langt i november, med seier mot Washington Capitals 4-3 i en shootout på lørdag, et overtidstap for Utah Mammoth på tirsdag, og, som jeg nettopp nevnte, et brutalt 3-0-tap mot Blues på torsdag.
Sabres tidsplan i november gjør dem imidlertid ingen tjenester, og det kan ikke komme på et dårligere tidspunkt, siden laget fortsatt er håndtere skader på noen få nøkkelspillere som Zach Benson og Jason Zucker, samt en ikke-relatert skade på Jiri Kulich. The Sabres neste fem kamper er:
- Lørdag 8. november på Carolina Hurricanes
- Onsdag 12. november på Utah Mammoth
- Torsdag 13. november ved Colorado Avalanche
- Lørdag 15. november på Detroit Red Wings
- Mandag 17. november mot Edmonton Oilers
Sabres har en strekning hvor de spiller fire kamper i løpet av seks dager fra 12. november til 17. november, og hvis du går enda lenger inn i november, fra 12. november til 23. november (12 dager), syv kamper, inkludert seks av dem mot lag som er over 0,500.
Sabres vil være uten sin kaptein, Rasmus Dahlin, i løpet av denne strekningen og kanskje lenger, da han tok en permisjon å være sammen med forloveden hans mens hun blir frisk etter en hjertetransplantasjon hun fikk i løpet av sommeren. Noen ting er større enn hockey, og denne situasjonen er en av dem.
Den strekningen av kamper som jeg nevnte vil gjøre eller bryte Sabres' sesong. Selv om laget har kjempet mot skader hele sesongen – og fortsatt er det – trenger laget å produsere seire akkurat nå. Det starter med Sabres-stjernene, Tage Thompson, Alex Tuch, Owen Power og Bowen Byram. Hvis de fire spillerne begynner å produsere på natt-til-natt-basis, spesielt Thompson, vil Sabres begynne å vinne sammen.
Sabres kan ikke la sesongen slippe unna så tidlig
Husker du forrige sesong da Sabres ble tredje i Atlantic Division 24. november? De tapte deretter 13 strake kamper fra Thanksgiving til jul, på vei til å gå glipp av sluttspillet for den 14. strake sesongen. Jeg sier ikke at de kommer til å gå på en massiv tapsrekke igjen, men november har alltid vært tøff for dem. I løpet av sesongen 2022-23, da Sabres gikk glipp av sluttspillet med ett poeng, tapte laget åtte strake kamper, i reglementet, i midten av november.
Relatert: Sabres 'stjernespillere må begynne å produsere … Hva som helst
Ettersom skadene fortsetter å hope seg opp, må Sabres fortsette å male ut så mange poeng de kan. Listen, når den er frisk, er ikke dårlig, og å få Benson, Kulich og Zucker tilbake snart vil være så avgjørende for lagets suksess. Jeg har tro på at Sabres kan komme seg gjennom november med gode, grisete seire.
Hvis Sabres kan holde seg rundt 0,500 på vei inn i desember, tror jeg dette laget kan bli et sluttspillboblelag. Selvfølgelig må de vise alle at de kan unngå en massiv tapsrekke, men hvis de gjør det, vil de være i god form.
