Boston Bruins skilte veier med hovedtrener Jim Montgomery etter en frustrerende kamp mot Columbus Blue Jackets hvor de falt 5-1 og falt under .500 med en rekord på 8-9-3. Det var tydelig at en endring måtte til og at det å bytte hovedtrener var det enkleste og raskeste alternativet på dette tidspunktet.
Til tross for en sløv og uinspirerende start på sesongen 2024-25, forlater Montgomery sin periode i Boston med en vinnerprosent på .715 og 120 seire på litt over to sesonger. Han ledet laget gjennom to sesonger hvor forventningene var svært lave, bare for å være et topplag i NHL. Selv om han har gått tom for alternativer for å starte Bruins denne sesongen, er det ingen grunn til at han ikke skal være en toppkandidat for noen trenerjobb i ligaen neste sommer.
Relatert: Sjekker ut tidligere Boston Bruins på nye lag
Å sparke Montgomery vil ikke kurere alle problemene med dette nåværende laget. Jada, nytt blod og lederskap kan hjelpe (men hvem vet om det faktisk vil skje med en intern ansettelse som Joe Sacco), men det løser ikke sammensetningen av denne vaktlisten konstruert av daglig leder Don Sweeney.
Dette er nå den tredje hovedtreneren som ble sparket siden Sweeney begynte sin periode som GM i 2015. Den første var Claude Julien i 2017, deretter Bruce Cassidy i 2022, og nå Montgomery. På et tidspunkt må fingeren vende seg fra trenerteamet til frontkontoret for manglende evne til å overvinne og vinne en Stanley Cup det siste tiåret. Spørsmålet om at Sweeney skulle beholde jobben var der da Cassidy fikk sparken, og nå må det seriøst diskuteres igjen i lys av lagets dårlige resultater og sparken av en annen trener.
Kreditt der kreditt forfaller
Før vi kommer inn på noen av årsakene til at organisasjonen bør vurdere å kutte Sweeney, er det viktig å gi kreditt der kreditt skal betales. Han har absolutt gjort en rekke flotte transaksjoner i sin periode som har brakt inn eiendeler som Charlie Coyle og Pavel Zacha uten reelt tap. Han var aggressiv ved handelsfristen når han trengte det. Han sikret seg langsiktige kontrakter med nøkkelspillere som David Pastrnak, Charlie McAvoy og Hampus Lindholm, som har vært deres beste forsvarsspiller så langt denne sesongen. hans nåværende skade vil være katastrofalt for teamet å navigere i de kommende ukene.
Selv om jeg ikke tror noen vil anse Sweeney som en spesielt god drafter, har han hentet inn noen viktige brikker til organisasjonen som McAvoy, Jeremy Swayman, Mason Lohrei og Matthew Poitras. Han har hatt noen av sine mest vellykkede resultater med valg utenfor første runde i Lohrei, Poitras, Swayman og Brandon Carl, som var et andreomgangsvalg i 2015.
Sweeney har vært GM i nesten et tiår, og totalt sett har laget en vinnerrekord på den tiden og har vært bedre enn forventet. Men, det ble ikke noe mesterskap, og for første gang på lenge falt Bruins langt fra forventningene.
Den nåværende tilstanden til Bruins
Coaching kan bare gjøre så mye for å maskere problemer med selve listebygningen. Til en viss grad bidro Sweeneys mangel på tegneevne til Bruins' problemer i 2024-25. I løpet av hans periode slet laget med å konsekvent tegne og utvikle unge talenter, spesielt i midtposisjonen. Dette har fått dem til å prøve seg på deadline eller i free agency for å få inn gutter for å avrunde deres spilleliste, og overbetaling av disse spillerne er en stor grunn til at laget ser ut til å stadig ha cap-problemer.
Riktignok har Bruins vært utfordrere for det meste av Sweeneys periode, så deres førsterundevalg, når de har hatt dem, har vanligvis kommet i de senere rundene eller byttet for brikker ved fristen for å komme etter sesongen. Mens noen av disse handelene har bestått, var andre mer skeptiske da og bør nå sees med et enda mer kresne øye. For eksempel mistet Bruins sitt første rundevalg i 2020 NHL Draft i butikken å hente over den skadeutsatte Ondrej Kase fra Anaheim Ducks. Kase var ikke verdt et førsterundevalg, men han måtte inkluderes for at Ducks skulle spille en aldrende David Backes med en dårlig, tvilsom kontrakt som Sweeney tok til å begynne med. Fortsatt i 2018byttet også et førsterundevalg og en potensiell toppforsvarsmann, Ryan Lindgren, til New York Rangers for en aldrende Rick Nash, i et trekk som virkelig ikke fungerte som planlagt.
Det er klart at ikke hver handel vil fungere, og å være aggressiv ved handelsfristen er igjen viktig når et lag er en sann Stanley Cup-utfordrer. Men hver gang Sweeney hentet inn noen ved fristen og det fungerte, var det en handel der den ikke var det, og nå ser organisasjonen noen av konsekvensene av å konsekvent bytte bort draft-valg i et forsøk på å være konkurransedyktig, og etterlate et lag med få alternativer som kommer ut av organisasjonen og tvinger dem til å gi bort oppblåste kontrakter i fri byrå for å kompensere. En ekstra bonus er det faktum at mange av disse gratis agentsigneringene ikke var talentet laget trengte.
Faktum er at Sweeney fortsatt ikke har bygget et mesterskapsvinnende lag i sin periode. Han hadde ti år, noe som er mye lenger enn mange GM-er får, spesielt uten å vinne en Stanley Cup. Akkurat nå er teamet i uorden, og det er bare én person å klandre for å ha klart det. I teorien burde Bruins være mye mer talentfulle enn de er, men gutta lever ikke opp til forventningene, og spesielt de to store kontraktene Sweeney signerte i sommer ser ikke bra ut. Å signere Elias Lindholm på en syv-års avtale etter et nedgangsår ser ikke bra ut akkurat nå, og kan ende opp som albatrossen til en kontrakt i stedet for den første under Sweeney. Nikita Zadorov leder laget på straffeminutter med 46, 20 flere enn andreplasserte, McAvoy (26), og de fleste av dem er ikke av særlig høy kvalitet og leder til motstandernes mål.
I tillegg, mens Sweeney tok for seg senter- og defensiv dybde denne offseason, lot han en av Bruins' beste vinger, Jake DeBrusk, gå i fri bane og gjorde ingenting for å erstatte ham. Så det er ikke rart laget sliter på vingen. DeBrusk har ikke hatt den beste sesongen så langt, men jeg er sikker på at mange fans vil ta ham over flere spillere på den nåværende vaktlisten.
Når det kommer til unge spillere, har Sweeney tatt tvilsomme avgjørelser gjennom hele sin periode. Mange klør seg fortsatt i hodet for hvorfor 20 år gamle Matthew Poitras ble sendt for å spille for Providence Bruins i American Hockey League (AHL). Fabian Liesel, et førsterundevalg i 2021 NHL-draften, har ennå ikke gjort sin NHL-debut, nok en øyeåpnende GM-avgjørelse. Dette er bare eksempler fra denne sesongen. Det har vært mange andre øyeblikk i hans periode, i tillegg til noen tvilsomme signeringer av eldre spillere som ble hentet inn under free agency for å fylle plasser som kunne oppnås av yngre gutter.
Bruins er dårlige akkurat nå. Ja, de har tid til å rette opp skipet, men sesongen kan begynne å skli fra dem veldig raskt i løpet av de neste ukene hvis de ikke tar seg til rette. Dessverre peker ikke skiltene mot det. Noen av problemene kan definitivt tilskrives trening. De var slurvete, og forente spesiallag, både powerplay og straffespark, var forferdelig.
Til syvende og sist må fingeren rettes mot mannen som bygde dette laget, som gjorde det i nesten 10 år uten et Stanley Cup-mesterskap. Sweeney klarte stadig ikke å gjenoppbygge Bruins' aksjer eller ta de riktige avgjørelsene for å utvikle unge spillere, klarte ikke å hente inn det riktige talentet gjennom handler og gratis byrå for å vinne mesterskap, og lot viktige gratisagenter gå uten en plan for å erstatte dem. På dette tidspunktet er det en spøk å tenke på at trener alene har skapt dette rotet av en sesong så langt.
Tiden er inne for Sweeney
Personlig mener jeg at Sweeney burde ha fått støvelen fra Cassidy tilbake i 2022. I stedet er han det fikk forlengelse og Cassidy vant Stanley Cup den påfølgende sesongen med Vegas Golden Knights. Trenerbyttene endte med å gjøre lite for å endre Bruins' bunnlinje, så nå er det virkelig på tide for laget å gå videre og gjøre endringer i frontkontoret.
Relatert: Viel Call-Up peker på Bruins' dypere problemer
Som det sies, å gjøre det samme om og om igjen og forvente forskjellige resultater er et tegn på galskap. Bruins har gjort dette i flere sesonger. De fortsetter å ha de samme rosterproblemene med mangel på dybde fremover, fortsetter å bytte trener og får de samme resultatene. Hvorfor tror noen at bare det å sparke Montgomery vil resultere i reell endring eller en Stanley Cup?
Organisasjonen bør ikke stoppe ved Montgomery. Selv om det kanskje ikke skjer i løpet av sesongen 2024-25, og jeg forstår at jeg ikke ønsker å forårsake for mye forstyrrelse når dette laget fortsatt har en sjanse til å ta sluttspillet, trenger frontkontoret en endring før starten av 2025 -26 sesong. i gang om 11 måneder. The Bruins kan ikke fortsette med samme sang og dans, og de tror det til slutt vil gi dem det resultatet de ønsker. Det er på tide for organisasjonen å ta en hard titt på å erstatte Sweeney, og ærlig talt, lagpresident Cam Neely burde få litt velfortjent kontroll også, og de må finne ut av det mens den nåværende kjernegruppen av spillere (Pasternak, McAvoy, Swayman, Lindholm) er fortsatt i sin beste alder.
