Med NCAA-sesongen 2023-24 over for Boston University Terriers, satte forsvarer Ty Gallagher seg ned med hovedtrener Jay Pandolfo for å diskutere hans rolle i laget fremover. Spilletiden hans i ungdomsåret gikk ned fra forrige sesong til tross for at han scoret karrierehøye 21 poeng i fjor, og var bare i stand til å mønstre fem den sesongen.
Pandolfo informerte Gallagher om at han igjen ville ha en litt redusert rolle som ville gi Gallagher en pause hvis han ønsket å komme tilbake. Gallagher tok litt tid på å tenke over det og tok til slutt beslutningen om å overføre fra BU til Colorado College for å avslutte sin college-karriere der den lett kunne ha startet hvis han bestemte seg for å spille for Tigers etter å ha gjenåpnet rekrutteringen sin etter å ha trukket seg fra kraftsenteret. Big-Ten Notre Dame (fra «veteranen skater Ty Gallagher glade for å bli med Colorado College og gamle venner på jakt etter å komme tilbake til Frozen Four,» Denver Gazette11. september 2024).
Høring '03 Ty Gallagher er på vei til Boston University for '21-22. NTDP D-mann med et stort skudd ble begått av Notre Dame. Hyggelig retur for Terriers etter å ha tapt Roman Schmidt til OHL
— Mark Divver (@MarkDivver) 25. juni 2021
Tilkoblet: Bruins '2024-25 NCAA Senior Prospects Preview
På spørsmål om hvordan han liker Colorado Springs sammenlignet med Boston, var Gallagher entusiastisk i sitt svar på endringen fra å se Prudential Building og Fenway Park hver dag til Rocky Mountains i miles og miles.
«Det er klart det er et annet miljø,» sa Gallagher. «Bare fordi Boston er en stor by og BU er sentrum, eller jeg antar utenfor den. Og så flytter vi til en fjellby i Colorado Springs… Jeg elsker forandringen… Fjellene er flotte her.»
Men når det kommer til Terriers trenerteam, til tross for den reduserte rollen, har Gallagher ingenting negativt å si om dem.
«Det var bra,» sa Gallagher om sin siste samtale med Pandolfo før han forlot BU. – Jeg har ikke noe negativt å si om trenerteamet. De ga meg… De tre beste årene i livet mitt. Han er en god trener, jeg trodde virkelig på det programmet, og jeg tror fortsatt på det programmet. Det ga meg så mye.»
Flytte fra Boston til Colorado
Å gå fra Boston til Colorado er et sjokk for noens system, enten det er høydeendringen på opptil en kilometer over havet (eller mer i enkelte deler), eller bare det nye miljøet, både akademisk og på isen.
For Gallagher var det mer den fysiske bevegelsen som var den hardeste. Bare å flytte til Colorado Springs i motsetning til å gå tilbake til Boston? Ikke så vanskelig, siden han allerede var kjent med et godt flertall av lagkameratene fra de dagene han spilte for USAs nasjonale utviklingslag.
«Det var definitivt et stort trekk i langrenn, men jeg flyttet alt til BU på slutten av året hjemme,» sa Gallagher. «Og så kom vi på sommerskole i tre uker ved Colorado College, så jeg flyttet alle tingene mine. (Det er) definitivt litt av et kultursjokk. Du flyr til Denver og du ser alle fjellene og alt det der… I stedet for alle de store bygningene og havet og ting som du ser i Boston. Men nei, det var flott. Jeg vokste opp med mange gutter ved Colorado College… De gjorde prosessen med å flytte inn lett og viste meg tauene og fikk meg virkelig til å føle meg komfortabel fra dag én her. Så det var ganske enkelt. Det var definitivt et kultursjokk, men jeg vil si det var et enkelt trekk.»
Før han offisielt flyttet til Colorado, deltok Gallagher på Bruins Development Camp hvor han så Terriers lagkamerat Mathieu Caron blant andre spillere han spilte med eller mot mens han deltok på BU. Han fikk også øve med rookie Dean Letourneau, som forberedte seg til sin første sesong ved Boston College og opplevde sin første utviklingsleir.
«Det var flott å komme tilbake sammen med (Caron), og noen av gutta fra BC og bare gutta som du spilte mot og spilte med,» sa Gallagher. «(Det var) flott å se alle disse gutta. Og det viser deg bare hvor liten hockeyverdenen er og hvor spesielle forbindelsene du har knyttet gjennom tiden din og karrieren er. Så ja, det var gøy.»
På spørsmål om hva slags råd han ga Letourneau, var Gallagher veldig grei med sine råd.
«Jeg tror det største er å vite at du er der av en grunn,» sa Gallagher. «Da jeg var førsteårsstudent på college eller mitt første år i utviklingsleir, nøler du litt fordi du er yngre og det kommer til å være eldre gutter der ute som har mer erfaring enn deg. Men bare å være selvsikker, gå inn der og bare vite hvem du er og vite hvorfor du er der.
«Det er bare det viktigste rådet jeg vil gi en fyr som ham. Bare vær sikker og alle er her av en grunn. Det er en morsom uke. Konkurransen er høy, men alle er gode spillere og ingen er dårligere enn noen andre. Så bare gå ut dit med selvtillit, ha det gøy og spill spillet du elsker.»
En spiller som hjalp mest i trekket var keeper Kaidan Mbereko. Ikke bare vokste de to opp sammen i Michigan, men de er nå romkamerater mens de spiller for Tigers. Mbereko og Gallagher studerer sammen i sin fire-sengs leilighet og er tett både på og utenfor isen.
Gallagher sa at de to har for vane å alltid takke hverandre for at de reddet hverandre på isen hvis den andre gjør en feil i et spill.
«Jeg tror det definitivt er noe spesielt og et spesielt bånd mellom en keeper og en forsvarer,» sa Gallagher om vennskapet hans med Mberek. «… Han er full av prat på isen og mellom fløyter og mellom perioder. Han sier alltid enten takk eller gir oss råd eller forteller oss hva han ser. Så jeg tror det går begge veier, men takk. Vi er veldig takknemlige for ham og måten han spiller på, og han setter pris på oss også… Det har vært et flott forhold og et flott forhold, og vi har god kjemi. Så det var veldig bra.»
Suksess i sesongen
Tidlig på sesongen fikk Colorado College en flott start og ble til og med rangert som nr. 8 i nasjonen, det høyest rangerte Tigers-programmet siden 1950-tallet. Siden har de gjort det falt til 28men ifølge hovedtrener Kris Mayotte har Gallagher spilt en stor rolle i deres tidlige suksess og ikke bare statistisk.
«Stor,» sa Mayotte om Gallaghers rolle. «Jeg mener, se på tallene, han er vår nummer én forsvarer. Når det gjelder ikke bare hans produksjon, men også hans minutter. Og så situasjonene han spiller i, han spiller i alle øyeblikk med høy innflytelse, stor på drap, første powerplay, fem mot seks, seks mot fem, han kan ta toppkamper… Og han kunne spille mellom 22, 24 minutter om natten og det konsekvent. Så han var stor. Når du kan stole på gutter og stole på at gutter spiller i slike situasjoner med høy innflytelse som vi gjør med ham, er disse gutta utrolig verdifulle.»
Da Gallagher ringte Mayotte og fortalte ham at han skulle komme til Colorado Springs, var det et øyeblikk av ren glede for Mayotte. Mayotte prøvde å rekruttere ham første gang, men nå får han endelig belønningen sin på et tidspunkt da han virkelig følte at programmet fortjente ham.
«Vi var spente,» sa Mayotte. «(Vi) prøvde å rekruttere ham første gang, og det kom ned til oss og BU, og vi bommet. Vi forsto hvor programmet vårt var på det tidspunktet. Det passet egentlig ikke ambisjonene og målene hans, noe jeg igjen forstår. Men vi har gjort mye arbeid for å forbedre programmet vårt og få programmet tilbake til et sted hvor toppprospekter ønsker å komme… Det var åpenbart et stort øyeblikk fordi vi visste at vi kunne fylle et tomrom som vi følte vi hadde, men også en refleksjon av hvordan programmet vårt har vokst de siste tre årene her.»
Selv om Gallaghers immaterielle eiendeler har vært noe å se denne sesongen, så har de faktiske statistiske tallene hans det også. Da han gikk inn i lørdagskveldens kamp med Arizona State University, spilte Gallagher i alle de 21 kampene for Tigers. Ikke nok med det, han ligger på andreplass på laget i mål med fem og leder laget med 10 blokkerte skudd med 32 på sesongen. Det siste er det som imponerte Mayotte mest.
«Han er en modig spiller,» sa Mayotte. «Jeg mener, han leder laget vårt i blokkerte skudd. Han er fysisk, han er seig. Han konkurrerer hardt i sine individuelle konkurranser. Han konkurrerer hardt rundt nettet. Det er ikke bare hardt arbeid, han er effektiv på det. Han gjør jobben. Det er mange som jobber hardt og ikke nødvendigvis får jobben gjort. Han er virkelig godt avrundet der han kan score, men også, som jeg sa, leder laget vårt i blokkerte skudd.
Da Mayotte ble bedt om å sammenligne Gallagher med noen i NHL, tok det ham minst to minutter å komme med noen form for svar. Mayotte sa at den eneste personen han kunne sammenligne ham med ville være Nick Blankenburg. Men da han utvidet svaret sitt, klargjorde Mayotte at Gallagher virkelig er en en-til-en-spiller. Ikke bare fordi han ikke ville sette store forventninger til seniorforsvareren, men fordi han ikke kunne komme på noen som spilte slik han gjorde.
Hva er det neste for Gallagher?
Når sesongen er over, håper Gallagher å signere med Bruins, og de ser ut til å være gjensidig interessert i at han slutter seg til dem etter det som teknisk sett anses som hans seniorsesong ved Colorado College etter å ha fullført eksamen fra Boston University på tre år takket være sommeren og vinterklasser.
Gallagher og Mayotte sa at de har hatt kommunikasjon med Bruins om valget i syvende runde; Imidlertid er ingen slik avtale ennå utarbeidet da både trener og forsvarer er hyperfokuserte på sesongen som kommer til tross for at lagrepresentanter dukker opp for å se Gallagher spille ved flere anledninger. På spørsmål om han ønsket å spille på neste nivå etter sesongen 2024-25, forberedte Gallagher et svar uten å nøle.
«Ja, jeg håper det,» sa Gallagher. — Planen er å signere kontrakten etter dette året.
