Boston Bruins venstre ving Brad Marchand er uten tvil en av de mest polariserende aktive spillerne i National Hockey League. Han er samtidig en mesterlig målscorer og en skadedyr for tidene. Bruins-fans elsker ham. Nesten alle andre lags fans hater ham. Hans forhold til ligaens tjenestemenn? Det er komplisert.
Ærlig talt, dyktig, la Marchand opp tall som i seg selv beviser at han hører hjemme i Hockey Hall of Fame når han henger fra seg skøytene. Han hadde en sesong på 100 poeng (2018-19) og hadde 87 poeng på 70 kamper spilt i 2019-20 før COVID-19-pandemien stanset verden. Han noterte ytterligere syv mål og fem assists i Bruins' postseason-boble i 2020. Siden den gang har han i utgangspunktet vært en poeng-per-kamp-spiller hver sesong.
På 1 029 spilte kamper, alle i Bruins-drakt, hadde Marchand 401 mål og 528 assists for totalt 929 poeng. Og han er bare 36 år gammel. Så det er naturlig at spilleren som for øyeblikket er på femteplass blant tidenes toppscorer vil tenne lampen i noen år til og legge til den imponerende totalen.
Hvis det å ha navnet sitt etset på Stanley Cup øker en spillers sjanser for å få en samtale til hallen, sjekket Marchand den boksen tidlig i karrieren. Han er en av en håndfull nåværende Bruins som forble på laget etter å ha vunnet cupen i 2011. For en andreårsspiller hjalp den innfødte fra Nova Scotia definitivt laget til å nå hockeyens høydepunkt, med 21 mål og 20 assists og en pluss-25-rating i 2010-11.
Vått og vilt
Marchand har ikke vist noen tegn til å senke farten, og scoret 85 eller flere poeng i hver av de siste fire sesongene, inkludert den som for øyeblikket er suspendert. En debatt som skiller hockeyfans er imidlertid om spilleren kalt «The Little Ball of Hate» har modnet de siste årene til en spiller som er mer interessert i å hjelpe laget til å vinne enn å trykke på knappene til offisielle dommere og motstandere. Det er vanskelig.
Hvis Marchand ender opp i Hall of Fame, ville han garantert være blant de få, om ikke de eneste, innsatte som er mislikt av NHL for slikke motstanderen under spillet. Faktisk gjorde han det to ganger i Stanley Cup-sluttspillet 2018, ved å bruke den uvanlige avledningstaktikken med å målrette Leo Komarov fra Toronto Maple Leafs og Ryan Callahan fra Tampa Bay Lightning.
Selv om Marchand siden har holdt kjeft, befant han seg i sentrum av kontroversen et år senere i andre runde av sluttspillet i 2019. Mange Columbus Blue Jackets-fans mente at Boston-vingen burde ha blitt suspendert for å ha slått bakhodet med. The Jackets' Scott Harrington , selv om ligaen til slutt var uenig.
Relatert: Tiårets topp 5 trenere
Marchand har blitt suspendert totalt seks ganger i karrieren. Selv om suspensjonene kan ha avtatt de siste årene, ga hans rykte ham mange turer til boksen i løpet av kampen. Det er trygt å si at han sjelden får fordelen av tvilen fra funksjonærer i spillet, og det er sikkert en viktig faktor i de 82 straffeminuttene han allerede har fått i 2019-20-kampanjen.
Å si hva du mener
Så støyende og vanskelig som han kan være på isen, holder Marchand også sjelden tilbake tankene eller kritikken i medieoppslag og pressekonferanser. For eksempel kalte han offentlig ut TD Garden-teamet for det han mente var dårlige isforhold under sluttspillet i 2019 og tilbød kun korte, skarpe svar til media etter at laget hans vant Columbus Series.
Du kan også like:
Som nevnt var Marchand opprørt over mediedekningen av spillet hans under Blue Jackets' sluttspill i april i fjor. Etter det forsvant han i utgangspunktet, og hadde liten eller ingen innvirkning på resten av Bruins' dype sluttspill. I all rettferdighet slet også hans kolleger Patrice Bergeron og David Pastrnak for produksjonen i løpet av ettersesongen 2019, men alle øyne var rettet mot Marchand, som vanlig.
Så, 13. januar 2020, snudde tidevannet på en stor måte for kongen av diskantene etter at Marchand famlet pucken under en skuddveksling mot Philadelphia Flyers. Problemet var at Marchand kjørte staven sin over pucken, men spredte den. Som et resultat regnet trekket som et feilskudd, og kampen endte med Flyers på topp.
Er det ikke tillatt med skadedyr?
Det er åpenbart ingen regel som sier at agitatorer i verdensklasse ikke kan være Hall-mottakere. Faktisk har rollen blitt perfeksjonert av flere spillere gjennom tiårene. Men ser vi på nyere historie, ser det ut til at mange av disse gutta vil bli bedre husket for den delen av spillet enn talentet deres.
Relatert: NHL Waiver Rules
Kunne Marchand ha oppnådd superstjernestatus hvis han aldri hadde bestemt seg for å spille klassens klovn? Det er fullt mulig. Selve ryktet som kan ha forhindret en veldig god hockeyspiller fra å stige til elitens rekker, kan dessverre koste ham anerkjennelse som en av de største som noensinne har spilt spillet.
