Etter å ha tilbrakt tre uker på bedring på å komme seg etter flere offseason-operasjoner, returnerte kaptein Brad Marchand til Boston Bruins-treningen i en berøringsfri trøye tidligere denne uken. Ettersom Marchands helse fortsetter å bli bedre, har lederskapet hans aldri tatt en pause, og kaptein Fluto Shinzawa har uttrykt hva han forventer av de unge spillerne som kommer inn i vaktlisten hans. Og kommentarene hans kom med et ganske sterkt budskap.
På spørsmål om hvem som kunne tre inn for å erstatte Jake DeBrusk, som ble signert som en gratis agent av Vancouver Canucks i sommer, snakket Marchand om identiteten til høyreving nr. 2 som fortsatt er ukjent. Og han sørget for at de unge gutta visste hva som skulle til for å få den plassen.
Morgan Geekie har fått muligheten til å imponere Marchand og Charlie Coyle i andre linje og kan vurderes å ta over midt i andre linje.
«Jeg liker å leke med nerder,» sa Marchand. «Han er så stor på noen forskjellige områder, måten han kan håndtere pucken og spille på. Den skyter. Flott i hjørnene. Jeg synes han virkelig utfyller linjen vår også. Vi har ikke hatt så mange reps sammen, så vi vil fortsette å jobbe med det. Men jeg har alltid likt spillet hans.»
Men da Marchand ble informert om at Fabian Lysell hadde gjort det bra under Bruins sin 4-1 preseason seier over Washington Capitals tirsdag, måtte kapteinen sende en melding om at han trengte mer enn det:
«Det er oppmuntrende,» Marchand sa da informerte ungdommer som Lysell, Matt Poitras og Georgii Merkulov spilte ganske bra mot Capitals. «Men ganske bra må være bedre. For at de gutta skal være med på laget, må du se på det og kutte ut gutta som har tidsfrister og store jobber. Ganske bra vil ikke kutte det. Hvis du er fornøyd med det, har du en lang vei å gå.»
Jeg mistenker at Marchand vil se hva som passer best før sesongen 2024-2025, spesielt hvis han snart får en sjanse til å se litt preseason action. Den hardtslående forwarden kommer etter nok en fantastisk sesong med 29 mål og 67 poeng på 82 kamper, men tilbrakte mesteparten av sommeren på sidelinjen og gjennomgikk tre albueoperasjoner, en mageoperasjon og et sportsbrokk. Men skader har aldri stoppet ham fra å være en god leder og sørge for at lagkameratene hans er klare for den kommende kampanjen.
