Edmonton Oilers kan endelig ha nådd bristepunktet med Evan Bouchard. Etter at nok et defensivt fall direkte førte til St. Louis Blues' kampvinnende mål, blir spørsmål om ansvarlighet bak benken stadig høyere. Faktisk er de så høylytte at hovedtrener Kris Knoblauch kanskje ikke har noe annet valg enn å reagere.
Unnlatelse av å løse dette problemet bør sette treneren på det varme setet.
Knoblauch har stått ved sin unge forsvarer gjennom uhell før, men mandag kveld føles annerledes. Oppfordringene til Bouchard om å sitte er ikke lenger hvisking, og spillerne på laget hans, som alle ser Bouchard gå konsekvensfri, tar opp dårlige vaner.
Med 1:23 igjen av tredje periode, prøvde Oilers desperat å holde fast i en kamp som hadde sluppet unna. Opp 2-0 stormet Blues tilbake til 2-2, og i siste liten ble det klart at Blues var det mer sultne laget, etter å ha tapt syv strake da de kom inn. Oilers så ut til å være fornøyd med å komme til overtid. De blå ønsket at reguleringen skulle vinne. Bouchard kom faktisk ut av veien for et skudd fra punktet, og klarte så ikke å bokse ut eller løfte staven til en mindre Blues-spiss som begravde returen.
Mens flere Oilers gjorde feil på sekvensen – inkludert Jack Roslovic som ikke kom i skytebanen nær punktet, mangel på mottrykk og Calvin Pickards manglende evne til å kontrollere returen – skilte Bouchards innsats seg ut av alle de feile grunnene.
Bouchard vil ikke ofre for å vinne
Jason Strudwick, på Fikk deg tilbake podcast, skar ikke ordene. Han anklaget Bouchard for å «komme ut av veien» for skuddet fordi 'det gjør vondt å blokkere skudd', og sa at lagkamerater legger merke til når en spiller ikke vil selge seg ut for gruppen. Han spøkte at det ville vært én ting hvis det var den første perioden, men i de døende øyeblikkene av en uavgjort kamp, kan ikke den typen egoisme skje.
I mellomtiden, Sports 1440-tallet Kevin Karius la til at Bouchard «ikke engang prøvde å spille», og kalte lapse verre enn hans nylige gaffe mot New York Rangers. Etter den kampen ble Bouchard raket over kullene av fansen og spurt om kampene hans av media. Bouchard sa at det var noe han måtte jobbe med. Mandagens redningsaksjon antyder at han gjør det motsatte.
Bouchards offensive talent har aldri vært i tvil – men hans defensive vaner har kostet Oilers verdifulle poeng denne sesongen. Med frustrasjonsbygging tror mange at det nå er opp til trener Knoblauch å sende en melding. Enten det betyr reduserte minutter eller benking i én kamp, må noe skje.
Oilers spiller mot Dallas Stars i kveld i en back-to-back-situasjon. Hvis Edmonton ikke reduserer Bouchards minutter eller sender en melding, vil det være klart at Oilers aldri vil gjøre det.
Neste: Oilers står overfor målvaktsbekymringer om Stuart Skinner Trade Buzz er sant
