Ting har ikke gått spesielt bra for Boston Bruins i sesongen 2024-25. Fra den trege starten som førte til skytingen hovedtrener Jim Montgomery til den ferske «rapporten» om angivelig dårlig blod mellom Brad Marchand og David Pastrnak – som nesten alle rundt organisasjonen har fast og raskt tilbakevist – har det ikke vært noen stor sesong så langt. På toppen av det, som i hovedsak er standard i en sesong med 82 kamper, har laget også møtt sin andel av skader.
Den største skadebekymringen for Bruins denne sesongen har vært Hampus Lindholms underkroppsskade som har satt ham på sidelinjen siden november. Før skaden var han uten tvil lagets beste blueliner. Etter lite nyheter fra ham kom det en positiv oppdatering forrige uke deltatt på lagøvelser første gang siden skaden.
Relatert: 3 Bruins-spådommer for andre halvdel av sesongen 2024-25
Men denne gode nyheten ble ledsaget av nyheter om at han gikk på langtidsskadet reserve (LTIR) for cap management. I tillegg var det i forrige uke Charlie McAvoy og Mark Kastelic sette på skadet reserve (IR)og Cole Koepke burde gå glipp av minst én kamp etter en stor hit i hans siste kamp mot Tampa Bay Lightning.
Utenfor Lindholm høres ingen av disse skadene ut som de vil føre til mye tapt tid. Men gitt den nåværende tilstanden til laget, kan det være lurt å ta en mer forsiktig og konservativ tilnærming når det gjelder å komme tilbake fra skade. Dette gjelder spesielt i lys av president Cam Neelys nylige kommentarer.
Den nåværende tilstanden til Bruins
Bruins sitter for øyeblikket på fjerdeplass i Atlantic Division med en rekord på 22-19-5 og holder på for en wild card-sluttspillplass. De har vist tegn på bedring etter sin trege start og har satt sammen noen gode kamper, spesielt i de siste seirene mot Lightning og den forsvarende mesteren Florida Panthers. Men realistisk sett, er de gode nok til å ta et legitimt løp på Stanley Cup? Sannsynligvis ikke.
Bruins ledelse ser ut til å tenke på den virkeligheten også. I de siste kommentarene denne uken nevnte Neely at de forbereder to veier for teamet ved handelsfristen: en der de er kjøpere og en der de er selgere.
Laget trenger ikke en fullstendig ombygging, noe det fremgår av det faktum at de fortsatt er en sluttspillutfordrer. De sørget for en solid kjernegruppe av spillere for å bygge et mesterskapslag: Pastrnak, McAvoy, Lindholm og Jeremy Swayman. Men de må snu det igjen og tenke på sammensetningen av denne vaktlisten.
Ikke skynd deg tilbake fra skader
I en perfekt verden vil enhver NHL-spiller ta all den tiden de trenger for å helbrede seg fullstendig fra skadene sine. Men la oss være ærlige, gutta prøver definitivt å komme tilbake når de er klarert, men kanskje ikke nødvendigvis 100 prosent. Dette er en av grunnene til at mange spillere avslører skader og operasjoner etter at sesongen er over. Det er en del av virkeligheten til profesjonell idrett, og alle lag ansetter veldig gode medisinske fagfolk av den grunn at de vet når ting kan presses og når de ikke kan.
Men gitt det faktum at Bruins ikke akkurat er i en posisjon til å være en ekte utfordrer akkurat nå, kan det være en smart beslutning å være mer konservative med gutta som kommer tilbake fra skade denne sesongen, spesielt Lindholm og McAvoy, som er de midtpunktene i denne listen. Gi dem en ekstra uke til å sitte og være nærmere 100 %. Hvorfor risikere en sesong som skulle ende opp med å bli konvertert til denne vaktlisten?
Å gi gutta ekstra tid til å komme tilbake fra skader skaper også muligheter for utsikter til å få spilletid. I denne ukens skadetrekk ble Matthew Poitras endelig kalt opp fra American Hockey League (AHL) og hadde en flott prestasjon mot Lynet, spilte over 14 minutter og registrerte en assist. Michael Callahan, et annet prospekt, ble også kalt opp og hadde en sjanse til å debutere i NHL. Parker Wotherspoon, som har vært inn og ut av lagoppstillingen under sin periode i Boston, kom inn i kampen og scoret sitt første NHL-mål.
Bruins-organisasjonen må begynne å få flere muligheter for sine NHL-prospekter. De må finne ut om noen av disse gutta har NHL-kampplass i Boston, eller om det er på tide å gå videre fra dem. Å gi en skadet fyr en uke til å komme seg er en potensiell ekstra uke for å vurdere muligheter på NHL-nivå.
Å gi gutta mer tid til å restituere seg i løpet av sesongen kan også hjelpe spillerne til å komme seg til slutten av sesongen litt sunnere enn vanlig, og sende dem inn i offseason hvor de kan trene fullt ut. Det er vanskelig å ikke tilskrive en del av årsaken til Marchands trege start til det faktum at han brukte mesteparten av offseason på å komme seg etter tre operasjoner, så han fikk ikke så mange treningsmuligheter. Å avslutte sesongen med en sunnere timeplan vil gi gutta tid til å trene fullt og nullstille denne offseason for å gå inn i sesongen 2025-26 frisk og klar til å gå, forhåpentligvis med legitime endringer gjort av frontkontoret.
Veien videre for Bruins
Bruinene sa det selv: Det er forskjellige veier foran dem akkurat nå, men skiltene ser ut til å peke på endringer som kommer. Ommontering, som mange kaller det. Hvis det er den retningen de bestemmer seg for å gå, så er det ingen grunn til at de ikke kan være mer konservative med gutter som kommer tilbake fra skade resten av sesongen. De har hatt dem nylig, og det er alltid en sjanse for at det vil være flere skader på veien.
Relatert: Bruins Swayman viser tegn til comeback
Selv om det ikke er noen grunn til å gi opp å være konkurransedyktige i de gjenværende kampene i 2024-25, vil Bruins sannsynligvis måtte se frem til 2025-26 for å gjøre et ekte Stanley Cup-løp. De bør holde ting interessant, men fokusere på å gi potensielle sjanser og holde gutta friske.
