Etter en litt treg start på begge sider av Boston Bruins, håpet fansen at laget deres ville gi dem grunn til å være mer optimistiske på slutten av den andre måneden av sesongen etter å ha endt oktober på 14. plass. Med en rekord på 4-6-1, så lenge de ikke stagnerte eller falt to plasser til siste plass, var det en ganske sikker antagelse at fansen ville være fornøyd med enhver fremgang.
Relatert: 3 Boston Bruins-stjerner i måneden: oktober
En måned senere, 30. november, ble forholdene bedre, i hvert fall på stillingen. Bruins endte på niende plass med en rekord på 11-11-3, og fulgte Tampa Bay Lightning for den ettertraktede åttendeplassen i Eastern Conference med bare ett poeng.
Med to måneder gått inn i NHL-sesongen 2024-25, er det tre individer som skiller seg ut som de mest verdifulle siden november for Boston og representerer Bruins' tre stjerner for forrige måned.
*Ansvarsfraskrivelse: Denne listen vil ikke inkludere spillere fra forrige måned*
Tredje stjerne – Joonas Korpisalo
Jeg trodde aldri i mine villeste drømmer at jeg skulle sette en målvakt på denne listen som ikke heter Jeremy Swayman. Men for en fyr som regnes som Bostons «backup»-målvakt, har Joonas Korpisalo satt sammen en fantastisk sesong, til tross for at han har sett begrenset spilletid denne sesongen pga. byttet til Bruins for Linus Ullmark.
Korpisalo kompilerte en rekord på 5-2-1 gjennom ni kamper (åtte starter) og kompilerte 2,45 mål mot snitt (GAA) og en redningsprosent på 0,907 (SV%). Enda viktigere for den finske nettvakten, han har snudd på ting for Bruins i det siste.
Korpisalo spilte bare fem kamper i november, men fikk mest mulig ut av tiden på isen. I disse kampene gikk han 4-0-1 og stoppet 125 av 134 skudd, og plukket opp to shutouts underveis – en på veien mot Philadelphia Flyersog en hjemme mot Utah Hockey Club. Han postet også en sesonghøyde 34 redninger mot Calgary Flames, nok en seier for 30-åringen fra Pori, Finland.
Selv om han kan være Swaymans backup for nå, spiller han absolutt ikke som det og virker ikke villig til å gi fra seg plassen på benken for en fremtidig nettminner når som helst snart.
En annen stjerne – Joe Sacco
Følgende sparkingen av Jim Montgomery og en rask handel med assistenttrener Joe Sacco, fansen var ikke sikre på hva de skulle gjøre om Don Swinneys avgjørelse og lurte på om han skulle sees på som årsaken til at det hele gikk galt. Noen så det faktisk som et tegn på at laget hadde gitt opp sesongen, selv om det var så tidlig. I stedet tok Sacco umiddelbart tøylene og førte dem bort fra den metaforiske gjørmegraven foran og tilbake på sporet.
Nå, mens han bare er midlertidig hovedtrener og bare trener fem kamper i november, fortjener han virkelig litt ære for å lede Bruins til tre seire på disse fem kampene. Blant disse tre seirene var en enorm 6-3-seier over New York Islanders, som ga deres største seiermargin hele sesongen.
Den mest bemerkelsesverdige delen av Saccos første kamper som midlertidig hovedtrener er at begge lagets tap var med to mål eller mindre. Selv om tap vanligvis ikke er gode nyheter for et lag, kan Boston trøste seg med å vite at målforskjellen deres var minus 19 på slutten av måneden da det kunne vært mye verre, spesielt med tanke på motstanderne på slutten i måneden.
Sacco har fortsatt mye å bevise bak benken, men han har gitt fans og spillere i det minste et glimt av håp.
Første stjerne – Brad Marchand
Etter at Brad Marchand skremte fansen litt til å starte sesongen etter å ha funnet ut at han bestod tre operasjoner i offseasonbeviste at operasjonene bare var et mindre problem han måtte overvinne for å starte sesongen, da han postet 10 poeng med seks mål og fire assists på 14 kamper i november. Han hadde også en pluss-4 pluss-minus vurdering.
Det som var mest imponerende med Marchands spill i november var at han hadde tre forskjellige rekker på to påfølgende kamper eller mer med minst ett poeng.
I denne strekningen for den 36 år gamle veteranen scoret han også sin første flermålskamp for sesongen. Marchand gjorde det i en bortekamp mot Islanders den 27. november, en kamp der han postet sin sjette-laveste TOI for sesongen.
Med Marchand i det siste året av kontrakten sin i Boston, vil han se etter å holde tallene oppe etter hvert som sesongen skrider frem, spesielt hvis han ønsker å gå foran med et godt eksempel med «C» på genseren.
Hva er det neste for Bruins?
Mens Bruins behandlet fansen sin En 6-3 seier over Montreal Canadiens i deres Centennial-kamp på søndag på TD Garden, vil se ut til å gi Sacco sin femte seier som midlertidig trener mot en annen Original Six-motstander i Detroit Red Wings tirsdag kveld hjemme. Puck drop er kl 19:00
