Boston Bruins har noen tøffe avgjørelser å ta denne sesongen. Laget har 5-4-1 i sine siste 10 kamper, selv om ting har sett bedre ut under midlertidig hovedtrener Joe Saccoproblemene som plager dette teamet er ennå ikke fullstendig løst. Uten tvil det største og mest konsekvente problemet dette laget har møtt denne sesongen er ironisk nok konsistens. Enten på skift-til-skift eller kamp-til-kamp-basis, har Bruins konsekvent ikke vært i stand til å leve opp til forventningene, og dette har ført til at laget har tapt omtrent like mange kamper som det har vunnet. En del av det kan tilskrives lagets spill som helhet, men enkelte spillere som rett og slett ikke lever opp til sine vanlige standarder, bærer også noe av skylden.
En slik spiller som opplever dette er Trent Frederic. Det er ingen hemmelighet at Frederic er midt i en dårlig sesong med 26-åringen som kun har scoret fem mål og 11 poeng på 39 kamper så langt. Det tempoet er langt unna de 17 og 18 målene han scoret i 2022-23 og 2023-24. Mens det offensive resultatet mangler, er det som er mer bekymringsfullt for Bruins at Frederics allround-spill bare har sett betydelig dårligere ut denne sesongen enn det har gjort tidligere. Det er uklart hva Frederic sliter med, men med Frederic i kontraktsesongen må Bruins bestemme seg for hvordan fremtiden hans i Boston vil se ut og om det er på tide å begynne å se den andre veien.
Dette vil ikke være en populær mening, spesielt med tanke på hvor elsket Frederic ikke bare er i Bruins garderoben, men også blant lagets fans. Det er ikke vanskelig å se hvorfor han er så elsket, også gitt hans lag-første-holdning, toveis ferdigheter, sekundære scoringsevner og energiskaping.
Enkelt sagt, når Frederic er på sitt beste, er han akkurat den typen spiller et konkurrerende lag vil ha i sin oppstilling etter sesongen. Dessverre har ikke Frederic vært på sitt beste, og det er litt av en bekymring for Bruins gitt Frederics ubegrensede frie agent-status.
Bruins balanserer kortsiktige og langsiktige mål
Hvis Bruins tror Frederic bare opplever en nedgang, så vil de nesten helt sikkert se etter å holde veteranen fremover i lagoppstillingen og se hvordan ting går i offseason-kontrakten. Men hvis Bruins bestemmer internt at de ønsker å utforske handelsalternativer for Frederic, er problemet som kan oppstå det faktum at den nåværende handelen vil være et klassisk lavkostscenario.
Underdogs fra Frederic ga betydelig avkastning ved handelsfristen, men det er alltid vanskelig å måle om markedet vil favorisere kjøpere eller selgere før bevegelsene begynner å utfolde seg. En annen faktor å vurdere er at Bruins har Matt Poitras som for tiden spiller i Providence i AHL. Poitras regner med å være en del av Bruins' langsiktige planer, selv om det er uklart om han vil ende opp med å bli en topp seks-senter på heltid eller om han vil være bedre egnet for en rolle et sted i midten av seks, potensielt tredjelinjesenterrollen som Frederic for tiden inntar. Å ha en erstatter for Frederic internt er en god ting hvis Bruins bestemmer seg for å bytte ham, men det bør ikke umiddelbart gi Bruins grønt lys til å sende ham til høystbydende.
Relatert: Revisiting Boston Bruins 2024-25 Bold Predictions
Hvis Bruins slår fast at de fortsatt er en utfordrer denne sesongen innen fristen nærmer seg, ville det være nesten uansvarlig å gå videre fra Frederic. Lagets klare ønske om å vinne i nær fremtid, som deres major beviser underskrifter av Elias Lindholm og Nikita Zadorov i offseason, noe som indikerer at kortsiktig suksess er like viktig for laget som langsiktig suksess. Samtidig kan et valg i første runde være for vanskelig å gå glipp av hvis markedet tilsier at Frederic er verdt den slags avkastning for en prospekt som leter etter en erfaren topp ni-spiller som kan spille senter eller ving i en klemme. Det er også mulighet for at Bruins kan pakke Frederic inn i en større avtale for å skaffe en slagspiller som umiddelbart kan bli med på NHL-listen.
Uansett hva Bruins bestemmer seg for å gjøre med Frederic, vil det utvilsomt være sterke meninger på begge sider av debatten. Å være daglig leder i NHL er ikke lett, og å bytte bort en god spiller som har blitt en fan og spillerfavoritt i garderoben kan være et av de tøffeste trekkene. Det er ikke en avgjørelse å ta lett på, men en avgjørelse laget må ta i nær fremtid.
