Etter et 3-1-tap mot New York Islanders, ble St. Louis Blues sparket hovedtrener Drew Bannister og ansatt tidligere Boston Bruins hovedtrener Jim Montgomery. Flyttingen kommer mindre enn en uke etter at Bruins fritok Montgomery fra pliktene sine etter en 8-9-3-start. Daglig leder Doug Armstrong gjorde det klart at flyttingen ble gjort nesten utelukkende på grunn av tilgjengeligheten til en trener som Montgomery, ikke på grunn av Bannisters prestasjoner.
Bannisters løp i St. Louis var begrenset, men det er et par ting å vurdere. La oss komme inn på hvordan han presterte, hvorfor han ikke var i god form og hva fremtiden bringer.
Bannister varer mindre enn et kalenderår
Bannister var ansatt som midlertidig hovedtrener 14. desember 2023 for å erstatte Craig Berube. Han trente totalt 76 kamper mellom denne sesongen og sesongen 2023-24. Denne sesongen har vært en kamp på alle måter for gruppen under hans ledelse. De gikk 30-19-5 forrige sesong etter å ha hentet ham inn på midlertidig basis. Etterpå får en fast rolle denne sesongende gikk 9-12-1 før beslutningen ble tatt om å gå videre.
Totalt sett er Bannister 39-31-6 som NHL-hovedtrener og har god plass til å vokse. Stillingen han fikk er en utfordring, spesielt med tanke på hvor lite trenererfaring han har på dette nivået. Armstrong innrømmet det samme på sin pressekonferanse etter avgjørelsen. Det handlet mer om Montgomerys tilgjengelighet enn hvordan laget spilte under denne staben denne sesongen.
Jeg trekker litt tilbake klubbens offentlig uttalte logikk. Teamet reagerte ikke på noen av avgjørelsene hans. Spillerne og trenerne sviktet denne sesongen, men det tar ikke all skyld fra frontkontoret. The Blues trenger ikke en gnist akkurat nå. De trenger stabilitet og håp for fremtiden, noe Montgomery er mye mer sannsynlig å gi enn Bannister.
Bannister tok steg, men det passet ikke riktig
Mange av fremskrittene Bannister gjorde kom forrige sesong. Mange av problemene denne sesongen har vært de samme som plaget dem i deler av forrige sesong, men skader har også blitt en stor faktor. Det riktige å gjøre er å ikke klandre ham for de fleste problemene, men han gjorde ikke en god nok jobb. Det er nivåer av trener i NHL, og Montgomery har en langt mer bevist merittliste enn Bannister.
Relatert: St. Louis Blues Fire Drew Bannister, ansett Jim Montgomery som hovedtrener
Han har rett hvis Blues går inn i full gjenoppbyggingsmodus, noe de ikke er på dette tidspunktet. Han er ung og uerfaren, noe som er greit i mange tilfeller, men ikke når en trener på høyt nivå som er kjent med organisasjonen blir tilgjengelig.
Blues Hope Montgomery gir stabilitet
Montgomery signerte en stor femårskontrakt med Blues, så han vil være med i lang tid. Han er den tredje hovedtreneren Armstrong har ansatt de siste seks sesongene. Klubben hadde et elitepowerplay i 2021-22 da han drev ting som assistent under Berube. Han har stor forståelse for hvordan man kan vinne på dette nivået og kjenner mange av spillerne på denne vaktlisten ganske godt. Jeg stoler mer på dømmekraften hans enn mange andre trenere i ligaen, så det ville vært fint å ha en veteran av hans kaliber bak benken.
Igjen, ikke et skudd mot Bannister, men Armstrong måtte gjøre dette trekket. Å forplikte seg til en femårskontrakt endrer dynamikken i franchisen for nå. De har nå mer stabilitet enn de har hatt siden midten av Berubes uttak som hovedtrener. Selvfølgelig er ligaen i konstant endring og ting kan gå raskt. Uansett, jeg har tro på at Montgomery vil snu dette til slutt.
