St. Louis Blues har ni spillere i 2025 World Junior Championship (WJC), flest av alle NHL-lag, og en spiller som har gjort et stort inntrykk er Jakub Stancl. Stancl ble draftet i 2023 i tredje runde (106. totalt) av Blues og returnerte for sitt siste år med turneringskvalifisering med Tsjekkia.
Stancl rangerer topp 3 i poeng på WJC
Stancl var ikke forventet å vinne de tre første poengene i turneringen gjennom runden. Selv om svært etterlengtede prospekter Dalibor Dvorsky, Theo Lindstein og Otto Stenberg var organisasjonens beste prospekter som forventet å sprenge turneringen, er det bare én som er blant de tre beste, og det er Dvorsky. Den siste tsjekkiske spilleren foruten Stancl som registrerte poeng i turneringen er Jiri Kulich, som spilte sammen med Stancl i fjorårets turnering.
Stancl på sin side ligger uavgjort til tredjeplass med den tsjekkiske lagkameraten Vojtech Hradec og Dvorski, med ni poeng på fem kamper. Stancl også la ut et hattrick i Tsjekkias 14-2 seier over Kasakhstan. Dette er et betydelig fremskritt for Stancl sammenlignet med fjorårets turnering da han scoret seks poeng på syv kamper.
Stancl debuterte med Kelowna Rockets Western Hockey League (WHL) denne sesongen, med 32 poeng på 29 kamper før turneringen, viste sitt potensielle offensive talent lenge før han kom på den internasjonale scenen. Flyttingen fra Swedish Hockey League (SHL) til WHL hjalp ham med å forbedre sitt offensive spill og konkurrere med det rødglødende kanadiske og amerikanske talentet som har dominert spillet den siste tiden. I sine to siste sesonger med Växjö Lakers i SHL, scoret han ett poeng hver sesong og spilte bare åtte kamper i 2022–23 og syv i 2023–24.
Ting slutter når Stancl er på isen
Med sin størrelse viste Stancl seg å være en betydelig trussel på forhåndssjekken. Med 6 fot-3 og 198 pund er han ikke redd for en fysisk kamp og er en av de mest lovende toveisspissene i WJC i år. Han rangerer også blant de tre beste i pluss/minus på pluss-8 – han er pluss-10 med Rockets.
På fjorårets turnering tok Stancl på seg en mer fysisk rolle i det tsjekkiske laget, og spilte sammen med toppprospektene Kulich, Matyas Melovsky og Ondrej Becher. I år tok han på seg mer ansvar som tilbakevendende spiller, og alle de spillerne er nå borte.
Hvis Stancl fortsetter sin utmerkede prestasjon, kan han være verdt å vurdere for de beste pluss/minus og topp tre spillerne i turneringen. som ville være en enestående prestasjon for ham å legge til sine WJC-utmerkelser. Stancl har ennå ikke vunnet noen ekstra priser på WJC og kan potensielt vinne topp tre spillerutmerkelser og bli WJC All-Star-laget.
Stancl må forbli konsekvent i semifinalen
Stancl forventes å fortsette å lede laget sitt når de går inn i lørdagens semifinalekamp mot USA. I fjorårets turnering scoret han to ganger i kvartfinalen mot Canada i en 3-2-seier. Han scoret også utligningen i bronsekampen mot Finland (2-2) for å hjelpe Tsjekkia med å holde seg i kampen og til slutt vinne bronse.
I Tsjekkias siste kvartfinaleseier over Canada, Stancl tjent to poeng ga han det største bidraget til den tsjekkiske vaktlisten, og han vil være spiss nummer én å se opp for i semifinalen. Forhåpentligvis vil Stancl, med et subtilt bidrag som i fjor, lede Tsjekkia til en potensiell gullmedaljeseier.
