St. Louis Blues spilte sine to første preseason-kamper 21. og 22. september, og stilte med en blanding av American Hockey League (AHL) og NHL-prospekter. Mellom de to kampene spilte Blues alle de beste spissene, forsvarsspillerne og målvaktene på listen, bortsett fra stjernene Robert Thomas og Jordan Kyrou.
Dette reiser spørsmålet om hvorvidt de blå hviler begge spillerne før sesongåpningen 4. oktober eller om de får mest mulig ut av energien ved å sette dem i lagoppstillingen til rett tid for å få dem i god form på vei inn i den ordinære sesongen. Her er en titt på hva du kan forvente av dem basert på deres prestasjoner forrige sesong og hvordan dette trekket bør komme Thomas og Kyrou til gode foran den ordinære sesongen 2024-25.
En ferie kan være bra eller en pause for Thomas
Etter Thomas sin fantastiske prestasjon på 86 poeng på 82 kamper forrige sesong, er forventningene til den kommende ordinære sesongen klare – han er på vei til å bli en 100-poengsspiller. Han var helt forpliktet til å være blues' den beste playmakeren forrige sesong, og avsluttet med 60 assists, og bidro til å skape best mulig kamper, selv om Blues slet med å klatre på tabellen.
Relatert: Blues' Dylan Holloway fortjener topp-6-skudd denne sesongen
Hvis Blues planlegger å spille mot Thomas senere i preseason, kan det resultere i en av to ting: han spiller bedre enn vanlig, eller han starter preseason sakte, men tar den opp mot den ordinære sesongen. Uansett burde det være umulig for ham å mislykkes denne sesongen; som han sa forrige sesong, ønsket han også å jobbe med det hans defensive evnersom kan gjøre ham til en bedre spiller.
Å ta to dager fri i starten av preseason vil være stort for Thomas på sikt. Han har spilt hele sesongen 2023-24 og kan bruke den ekstra hvilen hvis Blues planlegger å bære ham gjennom den ordinære sesongen, forutsatt at han holder seg frisk. Resten så ikke ut til å hjelpe Thomas da han klarte å treffe målet to ganger, men fikk ingen poeng i en preseason-kamp mot Columbus Blue Jackets onsdag (25. september); Thomas vil mest sannsynlig trenge en kamp eller to for å komme tilbake til sin vanlige form fra forrige sesong.
Kyro trenger en pause mer enn noen gang
Kyrou hadde en overraskende nedgang forrige sesong og har ikke økt totalt siden 2022-23. Han endte med 67 poeng på 82 kamper, seks poeng unna sine tidligere 73 på 79 kamper i 2022-23. Forrige sesong ble han nummer to på poeng og sesongen før det var han poengleder.
Tapet av Kyrous offensive ildkraft var noe de fleste Blues-nasjoner ikke forventet; men det var også det presset av kommentaren hans til tidligere Blues-hovedtrener og nå Toronto Maple Leafs-hovedtrener Craig Berube, noe som kunne vært en faktor i presset på Kyrous spill. I desember 2023, da han svarte til media om sparkingen av Berube, uttalte han: «Jeg har ingen kommentar. Han er ikke lenger treneren min.»
Blues-fanbasen tok ikke kommentaren på riktig måte, og i kampen etter at Berube ble utvist ble Kyrou buet. Basert på det var fanpresset for Kyrou intenst, spesielt siden han gikk gjennom en brutal nedtur. Til tross for dette så vi en viss forbedring i spillet hans mot slutten av sesongen, men da var det for sent for ham å gjøre et seriøst dytt inn i sluttspillet.
De to ekstra hviledagene kan hjelpe ham med å varme opp foran den ordinære sesongen, slik at han kan være i god form til å prestere godt.
De blå har mange nye ansikter på listen, med mer allsidighet for Kyrou å klikke med hvis de vil prøve forskjellige linjekombinasjoner. Jeg forventer å se ham spille med Jake Neighbours og Brayden Schenn. Han spilte sin første preseason-kamp onsdag (25. september) og gikk ikke så dårlig til tross for at Blues tapte 3-0 mot Blue Jackets. Han fikk tre skudd på mål, og Tomas matchet ham også.
Ren ark for Thomas og Kyrou
Dette blir hovedtrener Drew Bannisters første hele sesong som NHL-trener. Å hvile sine beste spillere i pre-season kan virke rart, men kanskje planen hans er å gi de mest holdbare og slitesterke spissene en sjanse til å hvile før de forbereder seg til 82 kamper.
Kyrou (26) og Thomas (25) er midt i karrieren. Begge bør lede de blå på poeng. Kyrou har selvfølgelig fortsatt ting å jobbe med, men han var en All-Star-uttak for Blues i februar 2024. Thomas fikk sitt første All-Star-utvalg forrige sesong. Nå anslått å bli med Team Canada for OL i 2026 og Four Nations Faceoff, kan det bli en slitsom sesong med hockey hvis han sjonglerer en stor turnering som Four Nations Faceoff.
