Columbus Blue Jackets og New York Rangers møttes for første gang denne sesongen lørdag kveld på Madison Square Garden. Rangers kom inn i kampen fem poeng bak Blue Jackets på stillingen midt i Eastern Conference wild-card race.
Rangers gjorde sitt på lørdag. Men Blue Jackets fikk også et stort poeng.
De to lagene spilte 65 minutter uten mål. Vincent Trocheck scoret det eneste målet i straffekonkurransen å løfte Rangers til en 1-0 seier over Blue Jackets. Begge keeperne, Igor Šesterkin og Daniil Tarasov, fikk æren for utvisningen, da kampen endte 0-0 etter ekstraomganger. Avslutningen var Tarasovs første i NHL-karrieren.
Lørdag kveld tilhørte imidlertid Sesterkin.
Oppsummering av spillet
Hele natten var det veldig lite tid og plass til begge lag. I den første hadde Blue Jackets fordelen i sjanser og skudd. I første periode scoret de Rangers 15-4.
Selv om Rangers var begrenset, traff de stolpen to ganger i den første perioden. De har spilt mye bedre i det siste etter å ha byttet Jacob Troub til Anaheim og Kaapo Kakko til Seattle.
Rangers var det bedre laget i det andre, men som i det første var lagforsvaret sterkt på begge sider. Skuddene var 12-5 Rangers i midtrammen.
Den tredje var en enda tøffere sjekk. Blue Jackets klarte ikke å utnytte en Mike Zibanejad-straff midtveis i perioden. Begge lag var mer enn klare for å ta med seg minst ett poeng hjem.
På overtid ble det vilt. Zibanejad hadde to rømninger på overtid før Tarasov stengte dem begge. I den andre enden hadde Zach Werenski et skudd som slo Shesterkin, men bommet på stolpen.
Denne avgjørelsen vil kreve en skuddveksling. I 2. runde slo Trocheck Tarasov til motsatt side. Shesterkin var i stand til å stoppe Kent Johnson, Adam Fantilly og Kirill Marchenko for å stenge døren på Blue Jackets' seks-kampers seierrekke. Rekka er nå syv kamper (6-0-1). Rekka på syv kamper er lagets lengste på fire år.
Šesterkin gjorde 27 redninger på natten for sin 17. avslutning i karrieren. Han passerte John Vanbiesbrouck for niende på Rangers' avslutningsliste gjennom tidene. Tarasov gjorde 26 redninger. Dette var den typen kamp du kan forvente fra to divisjonsrivaler helt i toppen av sluttspillet.
Blue Jackets vil nå fortsette sitt New York-momentum og møte Islanders mandag kveld på Long Island. I mellomtiden må Rangers reise til Montreal for å spille mot Canadiens på søndag i back-to-back.
