Velkommen til start på sesongen 2024-25, i hvert fall for oss. Treningsleirer åpner over hele NHL denne uken, da vi nå er mindre enn en måned unna starten av den vanlige hockeysesongen.
Columbus Blue Jackets er i Buffalo og deltar i Prospect Challenge. De har en ny kamp mandag ettermiddag mot Ottawa. Deretter åpner leiren på onsdag med medisiner og kondisjonstesting utenfor isen.
Selv med leiren åpen, er det fortsatt noe som Blue Jackets må ta seg av før den ordinære sesongen starter. Søndag signerte laget en sårt tiltrengt veterantilstedeværelse. Det forventes bare å være begynnelsen.
van Riemsdyk tegner
De blå jakkene de ble enige om en ettårskontrakt verdt 900 000 dollar med spiss James van Riemsdyk. Flyttingen var forventet etter at han snakket med noen team om en potensiell kraftuttak. The Blue Jackets signerte ham på en ettårig avtale med et øyeblikkelig behov for hjelp.
van Riemsdyk er akkurat den typen spiller Blue Jackets garderoben trenger. Ansett som en av de gode gutta i hockey, vil han bli sett på som en beroligende innflytelse og leder. Han har også mye å gi på isen.
Her er hva GM Don Waddell hadde å si om signeringen av van Riemsdyk.
«James van Riemsdyk har vært en veldig konsekvent, produktiv spiller gjennom hele karrieren, og å bringe ham til Columbus vil ikke bare gi dybde til gruppen vår foran, men verdifullt lederskap og nok en veteran tilstedeværelse i garderoben.»
The Blue Jackets blir JVRs fjerde NHL-lag. Mens han tilbrakte mesteparten av karrieren med Flyers og Maple Leafs, spilte han for Boston Bruins forrige sesong.
van Riemsdyk scoret 11 mål og 38 poeng på sine 71 kamper med Bruins. Med sine 35 år blir han den andre spilleren født på 1980-tallet som blir signert av Blue Jackets denne offseason, og slutter seg til defensive enden Jack Johnson.
van Riemsdyk er mest kjent for å gjøre mye skittent arbeid foran nettet. Han scoret 20 mål syv ganger og 30 mål to ganger i karrieren. Mange av disse målene ble scoret fra tett på kanten. På denne ettårige avtalen vil han fylle et umiddelbart behov.
Spørsmålet er hva mer vil Blue Jackets gjøre mellom nå og sesongen? Waddell åpnet opp om det på lørdag.
Waddell snakker
Waddell brukte omtrent 10 minutter på lørdag på å diskutere den kommende treningsleiren og noen andre detaljer rundt deres nåværende situasjon. Det første som skilte seg ut var muligheten unge spillere vil få denne sesongen.
«Vi må komme ut hver kveld og spille vårt beste, spille hardt,» sa Waddell. – Vi må vise fremgang. Vi vil gi våre unge spillere en mulighet i år. Noen av dem hadde den muligheten. Noen kanskje ikke så mye, så vi måtte gi dem en sjanse fordi vi måtte finne ut hvilke gutter vi kan gå videre i, ikke bare i år, men i fremtiden.
Waddell gjentar det som er kjent om sesongen 2024-25 for Blue Jackets. De går gjennom en full evaluering av alle under den nye lederen. Unge spillere vil få en sjanse til å vise hva de kan. For noen vil det være en ny begynnelse.
Ikke bare vil de unge spillerne få en sjanse, de vil få en sjanse i en topprolle. Forvent mye linjeskifting mens teamet prøver å finne ut hvor spillerne hører til for å ha størst sjanse til å lykkes. Det blir mye prøving og feiling.
Du kan også like det
Waddell snakket deretter om kraften i samhold og hvordan det er en topp prioritet for laget. De ønsker å få spillerne inn i rommet så raskt som mulig.
«Boone Jenner og jeg snakket om guttene, og vi var begge enige om at jo raskere vi får guttene tilbake på rommet, jo bedre ville det være for alle, og vi var hundre prosent enige. Så vi jobbet begge for å få guttene tilbake. De er i sitt rette element. De er sammen med lagkameratene. De er venner hver dag. Og jeg tror det er en stor helbredende del av prosessen. Vi sørger og helbreder alle forskjellig, men jeg tror det å være sammen som et team vil være nøkkelen til å komme videre.»
Waddell sa at både NHLPA og Ohio Health har vært gode når det gjelder å tilby ressurser for å hjelpe spillere. Blant annet var rådgivere tilgjengelige for støtte. Waddell mener alt går bra i området.
Waddell sa også lørdag før signeringen av van Riemsdyk at «vi mangler minst to spisser for øyeblikket». Han fortsatte med å si at de kunne signere en eller to gutter akkurat nå «hvis vi føler at det er bra for oss og for dem.» Fordelen i dette tilfellet ser ut til å være å signere en kontrakt fremfor en PTO. Hvis Blue Jackets signerer noen til PTO, kan et annet lag umiddelbart signere ham.»
Kan dette bety at noen som Phil Kessel er neste? Eller kanskje Blue Jackets vil se etter spillere fra andre lag når de finner ut av leirsituasjonen. Forvent minst én signering til i nær fremtid. På dette tidspunktet sa Waddell at han ikke er bekymret for bunngulvet «ennå».
Vedlegg
- Et par skadeoppdateringer å dele. Waddell sa at Justin Danforth kanskje ikke er klar for sesongen. Han pådro seg en håndleddsskade på slutten av forrige sesong og ble operert utenom sesongen. Han klarte ikke å holde på mye. Danforth skal etter planen til lege på mandag. «Så hvis han blir godkjent nå, vil han være klar, men det vil ta ham en måned eller mer å komme i gang.»
- Kent Johnson er 100 % etter operasjon for å reparere et revet labrum. Han blir fulltreffer i starten av treningsleiren.
- I slutten av forrige uke var det bare Kirill Marchenko og Dmitry Voronkov som ikke var i byen. De skulle komme i løpet av helgen. David Jiricek har nettopp ankommet byen. Han har nettopp fullført videregående skole, i tilfelle du trengte en påminnelse om hvor ung han er.
- Blue Jackets gjorde fem taklinger i løpet av de to første prospektturneringskampene. Er det virkelig behov for det i denne settingen? Monsters-trener Trent Vogelhuber sa at han ikke ber gutta om å se etter kamper. «Jeg sier at vi absolutt vil holde sammen og ha hverandres rygger som lagkamerater og forhåpentligvis fremtidige lagkamerater. Jeg vil absolutt ikke stå i veien for å prøve å påvirke spillet. Det er ikke noe vi ser etter i en potensiell turnering, men det er bra for dem å kjempe for seg selv og hverandre på en måte.
- Onsdag blir den årlige Mediedagen ved starten av Treningsleiren. Waddell sammen med hovedtrener Dean Evason og spillerne Boone Jenner, Zach Werenski og Sean Monahan skal etter planen snakke med media. Teamet vil streame pressekonferansen direkte på sin YouTube-side.
