Velkommen til november. Velkommen til kortere dager og flere netter. Vi er midt på høsten. For Columbus Blue Jackets betyr dette deres årlige tur til California.
Laget fløy til San Jose mandag før tirsdag kvelds kamp mot Sharks. Da får han tre dager før de spiller back-to-back sett mot Kings and Ducks på lørdag og søndag.
Vi har mye å fortelle deg om i denne utgaven av Nyheter og rykter. Vi starter denne uken med å ta igjen Cole Sillinger.
Tar igjen Sillinger
Blue Jackets kommer etter et forferdelig sett med kamper som taper 6-2 og deretter 7-2 mot Jets og Capitals. Kampene var ikke i nærheten av standarden laget har satt.
Sillinger vet at innsatsen ikke var god nok.
«Det var ikke opp til vår standard,» sa Sillinger. – Vi vet at vi falt litt. Det går bare på arbeidsmoral. Jeg tror for oss at det åpenbart ikke var godt nok for begge kampene og åpenbart svaret. Vi har en sånn kamp hjemme og da har vi en sjanse til å lage en grei helg. Og så går vi ut dit og får ikke jobben gjort riktig.»
Mens teamet ønsker å få helgen gjennom så raskt som mulig, innrømmer Sillinger at de heller ikke vil glemme det med tanke på å vite hva de ikke skal gjøre. Det er en fin linje.
«Du vil ikke være så fanget i fortiden, for da er det for vanskelig å gå videre og deretter virkelig gjøre fremskritt hvis du hele tiden er bekymret for hva som har skjedd i fortiden. Men du vil vite hvorfor. Kanskje det ikke var den beste innsatsen eller den beste konsistensen og sånt. Men snu siden og få en sjanse til å gjøre det igjen.»
Sillinger begynner å ta eierskap av dette laget, i likhet med noen av de andre yngre spillerne. Ikke prøv å fortelle dem at unge og gamle er en unnskyldning. I hans øyne er det ikke en gang en historie med disse blåjakkene.
«Ung, gammel. Jeg tror den historien er forbi oss nå. Vi har ingen unnskyldning bare fordi vi er unge. Vi har ingen unnskyldninger bare fordi vi har noen nøkkelmenn. Alle de unnskyldningene er ut av vinduet. I begynnelsen av året snakket vi om hvordan vi som ung kjerne ønsker å ta neste steg. Jeg tror at når vi gjør det og jo mer eierskap vi tar, viser det bare mer modenhet i gruppen vår. Vi vinner som et lag. Vi taper som et lag. På slutten av dagen er det opp til alle, men vi må alle se oss i speilet etter forrige helg.»
Du har lagt merke til i de siste kampene at Sillinger har spilt på vingen sammen med Adam Fantilli. Trener Dean Evason likte utseendet på topplinjen til Yegor Chinakhov, Sean Monahan og Kirill Marchenko. Han likte også Justin Danforth i midten. Dette tillot Evason å sette Sillinger på vingen.
Sillinger kjenner sin rolle. Det spiller ingen rolle hvor han er i lagoppstillingen.
«Jeg bryr meg ikke,» sa Sillinger. «Det spiller ingen rolle om jeg er en kantspiller eller en senter. Rollen min er ganske klar, i hvert fall for meg. Jeg tror jeg er god på begge sider av pucken og komplimenterer den jeg spiller med for å score mål og skape offensive spill. Jeg tror det er ganske klart hva rollen min er.»
Merzlikins toner det ned
Elvis Merzlikins har spilt bra for å starte sesongen 2024-25. Til tross for at han ga opp seks til Jets forrige gang, viste han fortsatt forbedring fra forrige sesong.
Merzlikins har den personligheten der han er en showman. Men ifølge Evason ba han Merzlikins om å ta et skritt tilbake for lagets fordel.
Så langt har i hvert fall beskjeden blitt mottatt høyt og tydelig. Merzlikins tonet ned ting. Bortsett fra å knekke pinnen sent i Edmonton-kampen da han tapte en ut, beholdt han roen og gjorde alt om laget, et sentralt tema for det Evason-trenede laget.
Du kan også like det
«Jeg har elsket alt ved Elvis siden dag én, bortsett fra at jeg brakk pinnen da han mistet isolasjonen, noe jeg forstår frustrasjonen hans over,» sa Evason. «Jeg ba ham om å kanskje holde det for seg selv fordi å vinne er viktigere enn å bli utvist.» Men etter alt å dømme har han dempet mye av det her. Og han jobbet og konkurrerte i spill og øvelser. Han var fantastisk på rommet vårt som leder. Han har etablert seg som en tilstedeværelse i hockeyklubben vår.»
Bare å høre Merzlikins snakke, kan du se at han har tatt lagets budskap til seg. Så langt har det gitt bedre resultater for ham. Dette blir en historie de vil følge hele sesongen. Hvis han finner spillet sitt og roe ting ned, kan det love godt for ham og laget for resten av kontrakten.
Johnson skøyter igjen
Etter trening på mandag kom Kent Johnson ut av Blue Jackets-garderoben i utstyret sitt. Han dro til Ice Haus for å skate.
Det var første gang han skøytet siden han pådro seg en overkroppsskade. Den gode nyheten er at han unngikk operasjon. Selv om laget ikke har gitt ut en offisiell tidslinje, har vi en grov ide når den kan være tilgjengelig for spill.
Johnson har fortsatt en vei å gå. Han ble ikke med i hovedpraksisen eller tok kontakt. Men forutsatt at han føler seg bra hvert trinn på veien, kan et optimistisk syn se ham i slutten av november. Sunn fornuft ser at han kommer tilbake i desember.
Gode nyheter. Kent Johnson begynte å gå på skøyter. Han gikk ut på økten etter at hovedtreningen var over. Framgang. #CBJ
— Mark Scheig (@mark_scheig) 4. november 2024
Med det man i utgangspunktet trodde var en langtidsskade, er dette kjærkomne nyheter for et lag som allerede har taklet sin andel av tøffe skader. The Blue Jackets nynnet på forseelsen da han var i lagoppstillingen deres. Kanskje er returen nærmere enn vi først trodde.
Vedlegg
- The Blue Jackets vil ha to hele dager fri med trening denne uken i California. Etter tirsdagens kamp i San Jose vil han ikke trene igjen før fredag. Trener Evason ønsket ikke å være spesifikk, men sa at det vil være teambyggingsaktiviteter på den tiden. – Vi var veldig harde i dag. Vi øvde hardt. Det er bare en mulighet til å bygge et lite team med gruppen vår. Jeg har alltid likt å gi gutta et par dager fri og komme tilbake. For å hvile en dag. Men det blir litt teambuilding og hvile for den lange reisen.»
- Evason sa at seingen i de to siste kampene var dårligere enn han forventet. Han siterte komplekse feil og strukturelle feil sammen med mangel på innsats. Hensikten med mandagens trening var å få alt i orden igjen.
- Det ser ut til at Blue Jackets vil gjøre én endring på vaktlisten hvis treningsoppstillingene var noen indikasjon. James van Riemsdyk skøytet på fjerdelinjen med Sean Kuraly og Kevin Labanc. Zach Aston-Reese har blitt rotert og regner med å bli en sunn ripe på tirsdag.
- Her er linjene og paringene Blue Jackets viste på mandagens trening. Merzlikins har jobbet i hjemmenettverket og er ventet å starte tirsdag kveld.
- Yegor Chinakhov-Sean Monahan-Kirill Marchenko
- Cole Sillinger-Adam Fantilli-Mikael Wip
- Dmitry Voronkov-Justin Danforth-Mathieu Olivier
- James van Riemsdyk-Sean Kuraly-Kevin Labanc
- Zach Werenski-Ivan Provorov
- Jake Christiansen-Damon Severson
- Jack Johnson-David Jiricek (Jordan Harris roterte)
- Elvis Merzlikins/Daniil Tarasov
