oktober har gått mot slutten. For Columbus Blue Jackets var det en måned hvor de etablerte seg i den nye sesongen.
Det var også en måned å vise at hvordan den siste sesongen endte ikke var tilfeldig. Det er fortsatt ganske tidlig. Men momentumet Blue Jackets hadde tatt med seg inn i sesongen 2025-26.
Med en rekord på 6-4-0 i sine første 10 kamper, sitter Blue Jackets rundt 98 poeng. Trengte 91 poeng for å kvalifisere seg til øst-sluttspillet i 2024-25.
I hvert fall så langt spiller Blue Jackets godt nok til å være et sluttspilllag denne sesongen. Det åpenbare spørsmålet er kan de ikke bare følge med? Kan de bli enda bedre? La oss snakke om noen taklinger fra sesongens første 10 kamper.
Veisuksess
Husker du hvor tøff veien var for Blue Jackets forrige sesong? De vant bare 14 ganger på 41 kamper. Dette er et område som må forbedres.
Hvordan startet Blue Jackets denne sesongen borte fra Nationwide Arena? Takket være en 4-3 seier på overtid på Buffalo tirsdag, er de 4-1-0 på bortebane.
Hva har endret seg? Et par ting. For det første hadde Blue Jackets i gjennomsnitt over 4,00 mål per kamp på bortebane. Deres maktspill økte også til 44,4 %.
Dette gjorde at Blue Jackets ikke kom bak tidlig i kampene. Selv om de har øyeblikk i kamper, har de vist en tendens til å håndtere situasjoner bedre når de ligger bak. Det er virkelig fremgang.
En annen merkbar endring er bedre svelging. Blue Jackets har tillatt 14 mål på sine fem bortekamper, et gjennomsnitt på 2,80 mål per kamp.
Elvis Merzlikins er en perfekt 3-0 på bortebane så langt inkludert seire i Dallas og Pittsburgh. I mellomtiden vant Jet Greaves kampen i Buffalo med 35 redninger.
Å spille .800 roadhockey vil etter hvert komme ned på jorden. Men en bedre opptreden på dette området vil drastisk forbedre sluttspillsjansene deres.
Dybdelevering
Dette aspektet har virkelig vist seg i de siste kampene. På rygg-mot-rygg-netter har de seks nederste Blue Jackets levert på en stor måte.
I Buffalo dominerte den fjerde linjen spillet. Yegor Chinakhov scoret sitt første mål for sesongen. Miles Wood scoret i tredje periode for å utligne kampen. Så, i et sjeldent overtidsskift, vant han kampen.
Neste kveld mot Maple Leafs var det tredje linjes tur til å svare. Linjen til Cole Sillinger, Charlie Coyle og Mathieu Olivier kom sammen for 11 poeng. Det er ikke ofte du ser at de tre stjernene i spillet er én hel linje. Denne trioen gjorde det onsdag.
Du kan også like det
Dette gir Blue Jackets et annet utseende og følelse. Topplinjen til Dmitry Voronkov, Sean Monahan og Kirill Marchenko er fortsatt i mange henseender. Og dette til tross for at Monahan ennå ikke har scoret mål denne sesongen.
Den andre raden har kanskje ikke tallene på dette tidspunktet som du forventer å se, hver av dem har muligheten til å bryte ut. Blue Jackets har fire linjer som kan skade lag.
Det er her oppkjøpene av Coyle og Wood viser en tidlig gevinst. Det samme kan sies om Isac Lundestrom.
Blue Jackets vinner spill med forskjellige spillere som bidrar til seirene deres. Det er nok et sterkt tegn på at de kan ta sluttspillet. Det er også virkelig fremgang.
Vedlegg
Her er noen raske bidrag som fanget mitt øye i løpet av disse første 10 spillene.
- Keeperrotasjon kommer alle involverte til gode. Det holder både Greaves og Merzlikins skarpe. Det lar dem også opprettholde høye energinivåer. Det blir en stor sak etter hvert som sesongen går videre å ha to målvakter som kan vinne hver kveld.
- Denton Mateychuks oppgang til toppparet i offside var en stor faktor. På over 108 minutter på 5 mot 5 har Mateychuk og Werenski kombinert for å overgå motstanderne 5-3 og forventes å score i underkant av 56% av målene. Det vil fungere. (Per Nat Stat Trick.)
- Marchenko og Voronkov har hver en rekord på 5-5-10 i sine første 10 scoringskamper. Voronkov begynner akkurat å innse hvor stor trusselen vil være.
- Coyle gjør så mange ting bra som ikke går på platen. Det er en grunn til at han aldri har gått glipp av sluttspillet i karrieren så langt. Bare en solid hockeyspiller.
- En ting jeg vil se. Dette bør være den ultimate kraftenheten. Last ferdigheten. Werenski, Johnson, Fantilli, Marchenko, Monahan. Interessant nok har de ennå ikke scoret et power-play-mål på hjemmeisen. Vi får snart se hvordan enhetene utvikler seg over tid.
Totalt sett bør Blue Jackets være fornøyd med en 6-4-0-start gitt vanskelighetsgraden på timeplanen. De har vist reell fremgang på nøkkelområder, men har også mye rom for forbedring.
Vi sees i november.
