De Chicago Blackhawks kåret Nick Foligno til lagets neste kaptein, kunngjorde laget onsdag.
Spissen blir den 35. kapteinen i Blackhawks franchisehistorie, og den første siden Jonathan Toews fungerte som kaptein mellom 2008 og 2023.
«På veldig kort tid har Nick raskt fortjent respekten fra lagkameratene og våre ansatte,» sa Blackhawks daglige leder Kyle Davidson i en teamerklæring. «Nicks kommanderende tilstedeværelse i garderoben var medvirkende til å hjelpe laget med å finne sin identitet.»
Relatert: Blackhawks Bytes: Vlasic, Nazar, Levshunov, Del Mastro, Spellacy
Den 36 år gamle Foligno kom til Blackhawks forrige sesong etter å ha vært det anskaffet i handel med Boston Bruins, og signerte en ettårskontrakt bare én dag senere. I 74 ordinære sesongkamper hadde han 17 mål og 20 assists for 47 poeng, og endte uavgjort for sesongen i poeng, fjerde i assist, fjerde i mål og uavgjort for første i power-play-mål med åtte.
Davidson: Foligno er en «mentor»
«Han har fungert som en mentor for mange av våre unge spillere, både på og utenfor isen, samtidig som han har stått i spissen for vår veteranledergruppe,» la Davidson til. «Vi er sikre på at han vil blomstre i rollen som kaptein når vi innleder en ny æra av Blackhawks hockey.»
Foligno, som signerte en toårig avtale på 9 millioner dollar med klubben i januar i fjor, sa at nyheten var «ekstremt ydmykende».
«Det faktum at Danny, Kyle, Luke og lagkameratene mine alle har satt sin tro på at jeg skal lede denne utrolige gruppen er ekstremt ydmykende og jeg takker dem alle for muligheten,» sa Foligno i en uttalelse fra teamet. «Jeg er ekstremt beæret over å tjene som kaptein for denne store franchisen og dens utrolige fans, spesielt i en så avgjørende tid for lagets fremtid.»
Foligno ble tatt på 28. plass totalt av Ottawa Senators i 2006 NHL Entry Draft, og hadde 232 mål og 330 assists for 562 poeng i 1155 kamper i ordinære sesonger med Senators, Columbus Blue Jackets, Toronto Maple Leafs, Bruins og Blackhawks. Han fungerte tidligere som kaptein for Blue Jackets mellom 2015 og 2021, og førte dem til fire påfølgende Stanley Cup Playoff-opptredener mellom 2016 og 2020.
Hans beste statistiske sesong var i 2014-15 med Columbus, hvor han hadde 31 mål og 42 assists for 73 poeng på 79 kamper i ordinær sesong.
Relatert: Connor Bedard og Caleb Williams bringer en spennende ny æra til Chicago
I 2016-17 vant Foligno Mark Messier Leadership Award, gitt til en spiller som går foran med et godt eksempel gjennom prestasjoner på isen, motivasjon til teammedlemmer og engasjement for samfunnsaktiviteter og veldedige formål. Han vant også King Clancy Memorial Trophy, som deles ut til spilleren som best eksemplifiserer lederegenskaper på og utenfor isen og har gitt et betydelig humanitært bidrag til samfunnet deres.
Forrige sesong endte Blackhawks 23-53-6 med 52 poeng, sist i Central Division og sist i hele ligaen. Deres 7-32-2 landeveisrekord var den verste i NHL.
Rookie-spiss og nr. 1 sammenlagtvalg i 2023 Connor Bedard hadde 22 mål og 39 assists for 61 poeng på 68 kamper i ordinær sesong, og ledet Blackhawks i alle tre offensive kategorier. Angriperen Philipp Kurashev hadde i sin fjerde NHL-sesong 18 mål og 36 assists for en karrierehøyde på 54 poeng.
Forsvarer Seth Jones ledet den blå linjen i poeng med 13 (åtte mål og 23 målgivende pasninger). I netto postet Petr Mrazek en rekord på 18-31-4 med en redningsprosent på .908 og 3.03 mål mot gjennomsnittet.
Blackhawks møter Utah Hockey Club i Salt Lake City 8. oktober i årets første ordinære sesongkamp.
