Ifølge Scott Powers fra The Athleticdenne kommende sommeren kan bli offseason at Chicago Blackhawks gjør et stort grep for å sikre en elitelinjekamerat for den stigende stjernen Connor Bedard. Selv om det også bemerkes at laget kan sikre et topp-tre-utkastvalg og heve flere prospekter, antyder rapporten at daglig leder Kyle Davidson kan komme til å gjøre et betydelig innslag i free agency. Blant hans potensielle mål er Mitch Marner eller Mikko Rantanen, dersom de skulle bli tilgjengelige.
Behovet for en elitelinjekamerat er åpenbart, og det har det vært de siste to sesongene, bemerker Powers. Mens Taylor Hall og Tyler Bertuzzi skulle være det for Bedard, er ikke kjemien der. Det har blitt tydelig at Blackhawks trenger å finne en mer pålitelig partner for Bedard, som til tider har blitt frustrert denne sesongen. Hvis Blackhawks ikke maksimerer talentene hans, vil de kaste bort noen av hans beste år.
Powers brukte San Jose Sharks som et eksempel på hva Blackhawks leter etter. Han skriver:
Når du ser på suksessen Macklin Celebrini har som rookie med San Jose Sharks, kan du ikke unngå å legge merke til rollen Tyler Toffoli spiller i det. Med Celebrini og Toffoli på isen sammen, overgår Sharks lagene 7-5 i fem-mot-fem-spill denne sesongen. Som et lag blir Sharks utkonkurrert 96-69. I alle situasjoner har Celebrini scoret åtte av sine 12 mål og notert 16 av sine 27 poeng mens han var på isen med Toffoli. Bedard kunne brukt en sånn.
Hva er sjansene for at Blackhawks finner noen som klikker med Bedard?
Å legge til en bevist målscorer eller playmaker vil øke produksjonen til Bedard, og det er mange spillere som vil elske en mulighet til å gå på skøyter med ham hver kamp. Spørsmålet vil være hvor stor avlingen av spillere er for Blackhawks å velge mellom.
Det er lett å liste Marner og Rantanen som mål, men det er ingen garanti for at de heller kommer til fri byrå. Med en høy lønnsgrense vil både Toronto Maple Leafs og Colorado Avalanche gjøre alt i deres makt for å henge på begge spillerne. Hvis de signerer, synker listen over innvirkningsspillere som Blackhawks kan bruke mye på.
Nikolaj Ehlers kan være tilgjengelig fra Winnipeg. Brock Boeser har problemer med å utarbeide en utvidelse med Vancouver Canucks. Utover det er de store poengproduserende kantspillerne over 32 år, noe som ikke akkurat passer til Blackhawks-tidslinjen.
Blackhawks er kanskje ikke et lag å se på isen denne sesongen. Men når sommeren nærmer seg, vil de være en klubb å følge med på når de prøver å gjøre en betydelig forbedring og forsøke å være mer konkurransedyktig.
Neste: Ex-Canuck advarte Miller om Pettersson Personality Clash Issue
