Philipp Kurashev er talentfull. Han ville ikke ha scoret 18 mål og 36 assist forrige sesong uten ferdigheter – spesielt på et Chicago Blackhawks-lag som ikke kunne score selv om det andre lagets målvakt forlot nettet som Goldberg i The Mighty Ducks. Da han kom inn i denne sesongen, forventet alle at han skulle fortsette der han slapp. Den ekstra dybden på spissen skulle bare øke hans – og hele Blackhawks – offensive produksjon. Men, som mye av lagets sesong, gikk det ikke etter planen.
Kurashs fem poeng og minus-17 rangering utfordret hovedtreneren Luke Richardson å klø ham tre ganger. Dette handler mindre om straff enn motivasjon – trenerteamets modus operandi denne sesongen. For spillere som Ryan Donato og Lukas Reichel har tilnærmingen gitt resultater. Kurashev reagerte imidlertid ikke godt.
Å tenne den gnisten i Kurashevo krever en ny vinkel, og et alternativ verdt å vurdere er å øke istiden hans. Det kan hjelpe ham med å gjenoppdage den selvtilliten som hjalp ham å få den beste sesongen i karrieren i 2023-24.
Kurashevs nedgang i istid denne sesongen
Jo mer tid en spiller bruker på isen, jo lettere bør det være for ham å finne sporet sitt. Omvendt, jo mindre tid de spiller, jo vanskeligere er det å etablere en rytme. Denne sesongen gjelder dessverre sistnevnte Kurashev. Gjennom 22 kamper spilte han i snitt 16 minutter istid. Han brukte 19 minutter i snitt forrige sesong. Det er omtrent en nedgang på 16 %, noe som er betydelig for en topp seks forward. Å forvente at han skal produsere i samme hastighet mens han spiller mye mindre er urealistisk.
Selvfølgelig er det naturlige spørsmålet om Kurashevs reduserte spilletid er et resultat av hans dårlige produksjon, eller om hans dårlige produksjon er et resultat av redusert istid. NHL-spillere tjener mulighetene de får. En nærmere titt på tallene hans tyder imidlertid på at han startet sesongen på en ulempe.
Gjennom de første 10 kampene så Kurashev et øyeblikkelig fall i istiden. Han hadde 15:47 i snitt sammenlignet med 18:44 etter de 10 første kampene forrige sesong. Dessuten, 14 ganger på 22 kamper denne sesongen, spilte han mindre enn 17 minutter. Forrige sesong spilte han mindre enn 17 minutter ni ganger på 75 kamper. Noe har endret seg.
Kurashev har tre poeng i kamper hvor han har spilt mindre enn 17 minutter og to poeng i kamper hvor han har spilt mer. Hans totale skuddprosent mellom disse 17 minuttene er ikke mye forskjellig: 9-for-15 kom da han passerte 17-minutters-grensen, og kampen der han registrerte sine høyeste totale skudd (fire). kom når han spilte mer.
Relatert: Hvordan Blackhawks kan hjelpe en frustrert Connor Bedard
Samlet sett er imidlertid forskjellen i produksjon ubetydelig. Kurashev kan rett og slett tråkke vann mens han kjemper mot nakkeslengen ved å bli utpekt som en nøkkelspiller i ett spill og oversett som brukbart i et annet.
NHL-sesongen 2023-24 gir innsikt
Forrige sesong ble 51 av Kurashevs 54 mål scoret i kamper da han spilte mer enn 17 minutter. Forrige sesong utlignet eller overgikk han sesonghøyden sin i skudd (fire) seks ganger – aldri mens han spilte mindre enn 17 minutter. Han spilte mindre enn 17 minutter i tre av de åtte kampene der han ikke registrerte et eneste skudd. Mest imponerende falt skuddprosenten hans fra 18 % til 5 % da han spilte mindre enn 17 minutter.
PHILIPP KURASHEV OT HERO pic.twitter.com/rOyPihtoJ6
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 11. november 2024
Dette er bare overfladisk offensiv statistikk. Corsi-prosenten hans – hvor mye Blackhawks kontrollerer pucken med Kurashov på isen – falt 6 % mellom forrige sesong og denne sesongen. Antall skift han starter i den offensive sonen har gått ned med 13 %, noe som tyder på at han er utplassert i en mer defensiv rolle. Imidlertid er han på vei til å falle under sin karriere-dårligste på minus-44, noe som indikerer at denne utplasseringen ikke fungerer.
Jeg kunne fortsette og fortsette om nedgangen i Kurashevs tall. Selvfølgelig er han til syvende og sist ansvarlig for det han produserer med istiden han får. Spørsmålet er hva som er gitt til Kurashev? Det ser ut til å ha blitt redusert til en mer defensivt fokusert rolle.
Kurashev Lost in Shuffle
Blackhawks hentet inn mange nye spillere denne offseason for å løse manglene som plager laget. Noen ganger kan nytt blod forstyrre rollen en spiller har etablert. Kurashev, som spilte de første seks minuttene forrige sesong, er nå ofte en sunn ripe, spiller færre minutter og ser færre muligheter til å angripe. Med hvor ofte Blackhawks' linjer har endret seg og hvordan laget fortsetter å slite offensivt, kan det være på tide å lene seg sterkere på Kurashev, som har bevist at han kan produsere tidligere.
