I ni år var Hall of Fame-forsvareren Chris Chelios en av de mest elskede spillerne i Chicago Blackhawks historie. Han falt i unåde hos Blackhawks-fansen kort tid etter å ha blitt byttet til det forhatte Detroit Red Wings, men tiden har leget disse sårene. Chelios kom tilbake til organisasjonen som ambassadør i juli 2018 og vil for alltid bli husket som en av de beste forsvarerne i franchisehistorien.
2 legender er byttet ut med hverandre
Lenge før de byttet PK Subban for Shea Weber, gjorde Montreal Canadiens en stor byttehandel med Blackhawks 29. juni 1990. The Habs sendte den da 28 år gamle Chelios og et draftvalg i andre runde (Michael Pomichter) til Chicago . favoritt Denis Savard. Dette var en sjelden handel der to populære og etablerte stjerner ble byttet for hverandre.
Savard hadde allerede syv sesonger med minst 32 mål og var det dynamiske senteret Canadiens lette etter. Imidlertid ble hans to siste sesonger i Chicago skjemmet av skade som forårsaket et stort produksjonsfall. Han scoret totalt 50 mål i løpet av sesongene 1988-89 og 1989-90 mens han gikk glipp av totalt 42 kamper.
Chelios hadde etablert seg som en av de beste forsvarerne i spillet da han ble byttet til hjembyen. Han vant det første av tre Norris-troféer i 1989, spilte i ett All-Star-spill og var en sentral bidragsyter til at Canadiens vant Stanley Cup i 1986. På samme måte som Savard, gikk Chelios glipp av 27 kamper på grunn av skade i løpet av sitt siste år i Montreal.
Selv om Chelios var en viktig faktor i to løp til Stanley Cup-finalen i Montreal, var Canadiens klare til å gå videre. Seniorledelsen følte ikke at han passet til canadiens tradisjon. Faktisk, Chelios og fremtidig forsvarspartner Gary Suter ble arrestert i Madison, WI fordi han kom i kamp med politiet mindre enn 48 timer etter at handelen med Blackhawks ble fullført. Isproblemer skremte ikke Blackhawks, og de høstet belønningene for de neste ni sesongene.
Blackhawks vinner handel med Canadiens
Det er ingen tvil om at Blackhawks fikk den bedre enden av å bytte Chelios for Savard. Savard hadde en produktiv treårsperiode med Canadiens, inkludert 72 mål og 179 poeng på 210 kamper, men han var langt fra den elitescoreren han var før ankomsten. Han hadde fem assist under Canadiens 'rekke på 24 i 1993th Vinne Stanley Cup i franchisehistorien. Han signerte med Tampa Bay Lightning i 1993 og ble byttet til Blackhawks for et sjettevalg i løpet av sesongen 1994-95. Savard spilte ytterligere to sesonger med Blackhawks og Chelios før han trakk seg i 1997.
I mellomtiden kastet Chelios ikke bort tiden på å forestille seg selv i Windy City. Han var den første hjemmelagde stjernen Blackhawks hadde og personifiserte bildet av Chicago. Ikke bare var han en av de beste forsvarerne i spillet, men han var også en av de sterkeste spillerne som noen gang har tatt på seg den ikoniske Blackhawks-genseren.
Mens Savard ikke levde opp til forventningene i Montreal, overgikk Chelios dem i Chicago. Han hentet 55 assists i sin første sesong med Blackhawks og spilte en stor rolle i Blackhawks' 1992-løp til Stanley Cup-finalen, deres første finaleopptreden siden 1973. Han hadde seks mål, 21 poeng og en pluss-19 magisk vår i løpet av den tiden. Den påfølgende sesongen vant han sin første av to Norris-trofeer mens han spilte for Blackhawks.
I 1995 avsluttet Chelios Vancouver Canucks og Pacific Coliseum-sesongen med overtidsmål i back-to-back sluttspillkamper.
I sesongen 1995-96 tapte Blackhawks på seks kamper mot Colorado Avalanche i andre runde av Stanley Cup-sluttspillet. Den uforglemmelige rekken inneholdt syv overtidsperioder da Blackhawks presset de eventuelle Stanley Cup-mesterne til det ytterste. Det var det siste store Blackhawks-laget på mer enn et tiår.
Handler bringer mørke dager
I løpet av sommeren 1996 byttet Blackhawks stjernen Jeremy Roenick til Phoenix Coyotes for Alex Zhamnov, Craig Mills og et førsterundevalg som ble brukt til å velge Ty Jones. Den påfølgende januar ble målvakten Ed Belfour, en to ganger Vezina Trophy-vinner, byttet til San Jose Sharks for Chris Terreri, Ulf Dahlen og Michal Sykora.
Da laget ble brutt fordi eieren Bill Wirtz ikke ønsket å betale markedsverdien til toppstjernene sine, slet Blackhawks kraftig i løpet av sesongen 1998-99, og skriften var på veggen at Chelios ville bli den neste spilleren til å forlate. .
«Jeg vil bli i Chicago. Jeg vet ikke hvordan jeg skal si det enklere, sa Chelios Chicago Tribune i januar 1999. «Ting går dårlig her, men jeg er ikke typen spiller som gir opp eller ber om å bli byttet. Hjertet mitt er i Chicago, og det vil alltid være i Chicago.»
I følge boken hans Laget i AmerikaChelios henvendte seg til Wirtzs advokat om en kontraktsforlengelse for å forbli hos Blackhawks etter at kontrakten hans gikk ut etter sesongen 1999-00. Etter at uker gikk uten svar, ba den veteranforsvareren om en handel fra Chicago.
Den 23. mars 1999 gjorde Blackhawks en av de verste handelene i franchisehistorien ved å bytte Chelios til Detroit for Anders Eriksson og førsterundevalg i 1999 og 2001. Eriksson spilte bare 97 kamper for Blackhawks før han ble byttet til Florida Panthers for Jaroslav Spacek i november 2000. To draftvalg ble til Steve McCarthy og Adam Munro, som sammen spilte 151 NHL-kamper for Blackhawks. Munro spilte i bare 17 karrierekamper; en ganske brutal retur for en stor spiller som viste at han har mye igjen på tanken.
Chelios spilte 578 kamper i Detroit i løpet av det neste tiåret. Hans beste sesong var 2001-02. da han hadde seks mål, 39 poeng og en pluss-40-rating mens han hadde et gjennomsnitt på mer enn 25 minutter i en kamp i en alder av 40. Han endte knapt på andreplass i Norris-avstemningen bak lagkameraten Nicklas Lidstrom. Han hentet 14 assists i løpet av 2002-postsesongen, som endte med et mesterskap. Chelios fikk navnet sitt inngravert på Stanley Cup for tredje gang i 2008.
I en alder av 47 spilte Chelios en siste profesjonell sesong i 2009-10 med American Hockey Leagues Chicago Wolves og syv NHL-kamper med Atlanta Thrashers. Han kunngjorde pensjonisttilværelsen 31. august 2010, og ble ansatt av Red Wings som hockeydriftskonsulent, med rollen som å jobbe med lagets defensive prospekter i AHL.
Chelios fortjener nummeret sitt i Rafters
På 90-tallet, enten det var Chicago Stadium eller United Center, var setene fylt med fans med nummer 7 på ryggen. Da Chelios bar det forhatte bevingede hjulet på brystet, snudde hjembyfansen seg raskt mot ham. Det var ikke lett å se en av favorittspillerne dine lede din største rival til æren du skulle ønske han hadde oppnådd med Blackhawks.
I juli 2018 kunngjorde Chelios at han forlot Red Wings-organisasjonen for å returnere til Chicago for å være nærmere moren og familien. Blackhawks brakte ham raskt tilbake i folden ved å utnevne ham til en ambassadør.
«Å kunne bli med Blackhawks-organisasjonen i denne rollen betyr alt for meg,» Chelios heter det i den offisielle kunngjøringen. «Jeg er veldig takknemlig til Rocky Wirtz og John McDonough for denne muligheten til å returnere til Blackhawks. Chicago er hjembyen min, og det er veldig spesielt for meg og familien min å komme tilbake til denne organisasjonen.»
Du kan også like:
Det tok lang tid for mange Blackhawks-fans å komme over Chelios' dager med Red Wings, og det er de som ikke har sluppet det ennå. Selv om han vant et par Stanley Cups med Detroit, vil han alltid være en av de beste spillerne som noensinne har brukt en Blackhawks-genser.
I sine ni sesonger i Chicago representerte han Blackhawks i syv NHL All-Star-kamper. Han var finalist for Norris Trophy fire ganger, og vant den to ganger. Han var hjertet og sjelen til Blackhawks under en av deres mest suksessrike epoker i lagets historie, og førte dem til syv strake turer til Stanley Cup-sluttspillet.
Alt som trengs er en rask titt i Blackhawks rekordbok for å se hvor flott Chelios var i rødt og svart. Han er fortsatt nummer 10 gjennom tidene med 395 assists, som er fjerde blant forsvarerne. Hans 0,59 assists per kamp er det mest av en forsvarsspiller i lagets historie og er åttende totalt. Han var på isen for 1.122 mål for, 452 på power play og 881 mål mot. Chelios har franchiserekorden for flest straffeminutter med 1.495, et tall som kanskje aldri kan overgås.
Selv om han har tallene for å støtte induksjonen hans i Hockey Hall of Fame, handlet det aldri bare om statistikken for Chelios. Han var en fantastisk lagkamerat og leder. Han ga aldri opp mot en motstander. Hvis det var tider da en lagkamerat trengte å forsvares, var han den første som sto opp for ham. Når det brøt ut en kamp etter fløyta, kunne du alltid satse på at Chelios var midt i det. Han hadde ferdigheter i verdensklasse, men spilte alltid med en kant og var ikke redd for å gå over streken når han måtte.
Blackhawks er et lag som har produsert noen av de beste forsvarsspillerne spillet noensinne har sett, og Chelios er på toppen av den listen. Han er uten tvil den beste amerikanskfødte svømmeren og er på lagbildet for de beste spillerne landet noensinne har produsert.