Ansett som en av de største målvaktene i Philadelphia Flyers historie, svarte Bernie Parent for deler av 11 av sine 14 NHL og World Hockey Association (WHA) sesonger i «City of Brotherly Love». Æret av utallige hjembyfans, kan sanger av «Bernie» fortsatt høres ekko gjennom Wells Fargo Center når foreldre er i huset. I løpet av hans storhetstid som Flyers' nettminder på Spectrum, ble «Only God Saves More Than Bernie Parent» et populært slagord.
Han ble født i Rosemont, Quebec, en forstad til Montreal, og spilte også målvakt i fire sesonger i NHL for Boston Bruins og Toronto Maple Leafs. I løpet av sin Hall of Fame-karriere mottok han en rekke priser og utmerkelser, inkludert to Stanley Cups, fem All-Star-lagvalg, to Conn Smythe-trofeer og to Vezina-trofeer. Hans elskede Flyers hedret ham i mars 1988 da organisasjonen hentet ham inn i Philadelphia Flyers Hall of Fame sammen med tidligere lagkamerat Bobby Clarke.
NHL-debut med Bruins (1965-1967)
Et økende prospekt i Ontario Hockey Association (OHA) Junior A League, Parent vant 1965 Memorial Cup med Niagara Falls Flyers. Hans 2,86 mål mot gjennomsnittet (GAA) i løpet av sesongen 1963-64 og 2,58 GAA den påfølgende sesongen var gode nok til å gi ham ligapriser for laveste GAA hver sesong.
Relatert: Bobby Clarke: The Ultimate Philadelphia Flyer
Forelder brøt seg inn i NHL i en alder av 20 med Bruins i løpet av sesongen 1965-66. Hans profesjonelle debut kom 3. november 1965 i uavgjort 2–2 mot Chicago Blackhawks på Chicago Stadium, hvor han stoppet 42 av 44 skudd på mål. Han spilte i 39 kamper for Boston den sesongen, og postet en .898 redningsprosent (SV%) og en 3.69 GAA.
Den påfølgende sesongen var NHL-opptredenene hans begrenset til 18 kamper, og delte tiden mellom Bruins og Oklahoma City Blazers, en tilknyttet Central Professional Hockey League (CPHL). I løpet av 1966-67-kampanjen kompilerte han fire seire, 12 tap og to uavgjorte med 0,891 SV% og 3,65 GAA.
Første periode med Flyers (1967-1971)
Flyers valgte foreldre i 1967 NHL Expansion Draft. I løpet av sin første sesong i Philly dukket han opp i 38 kamper, med 2,49 GAA og 0,926 SV% mens han delte tiden i mål med Doug Favell. Foreldres første stopp i Philadelphia ble fremhevet av to valg til NHL All-Star Game – det første i sesongen 1968-69 og det andre sesongen etter. I disse to All-Star-sesongene dukket han opp i henholdsvis 58 og 62 kamper, og postet utmerket .925 SV% og .921 SV%. Hans første stopp i Philadelphia ble avsluttet 31. januar 1971, da han ble byttet til Toronto Maple Leafs.
Jacques Plante og Maple Leafs (1970–1972)
Forelderen vokste opp som en fan av Montreal Canadiens, og idoliserte målvakten Jacques Plante. Da han signerte med Maple Leafs, fikk han muligheten til å kalle gutteidolet for en lagkamerat. Å dele tiden i mål med NHL-legenden hjalp ham å lære av en av de beste. I tillegg til å være en god lagkamerat, fungerte den fremtidige Hall of Famer som en mentor og lærer, og ga foreldreleksjoner som han senere ville bruke effektivt under to Stanley Cup-mesterskapssesonger med Flyers.
Foreldre ble værende i Toronto for sesongen 1971-72, og hadde en kvalitetskampanje på 47 opptredener. Hans 17 seire, som inkluderte tre shutouts, ble fremhevet med 0,915 SV% og 2,57 GAA. Dette hindret ham ikke fra den økonomiske tiltrekningen til den nyopprettede WHA. Da Maple Leafs nektet å heve årslønnen hans fra $30.000 til $40.000, ble han den første NHL-spilleren som gikk inn i den nye ligaen.
World Ice Hockey Association (sesong 1972-73)
Foreldre signerte en da kolossal femårskontrakt verdt over $700 000 med WHAs Miami Screaming Eagles for sesongen 1972-73. Da Screaming Eagles ble tvunget til å kaste seg på grunn av manglende evne til å sikre en bane, bestilte han billetten sin tilbake til Philadelphia ved å signere med Philadelphia Blazers.
Foreldrenes opptreden for Blazers eneste sesong i byen er legende. Allerede kjent med keeperen fra sin første tur gjennom byen med Flyers, elsket fansen 27-åringen for hans evne til å blokkere angrepet av skudd hver kamp på et defensivt svakt lag. Den sesongen gjorde han 1716 redninger i 63 av Blazers' 78 kamper, og vant 33 av disse konkurransene.
Andre semester med flygeblader (1973-1979)
Etter hans første sesong i WHA ble foreldrerettighetene handlet til New York Raiders etter at Blazers flyttet til Vancouver. Han ønsket å returnere til NHL, men ikke med Maple Leafs, og agenten hans åpnet samtaler med Flyers. Den 15. mai 1973, til glede for hans kone i Philadelphia-området, kjøpte Flyers Parent fra Maple Leafs i en pakke som inkluderte et første-runde draftvalg og medmålvakt Doug Favel. Flyttingen gjorde hele forskjellen i Parents store Hall of Fame-karriere.
I de to første sesongene med Flyers spilte Parent en viktig rolle, og vant to strake Stanley Cup-titler. I løpet av sesongen 1973-74 dukket han opp i 73 kamper, og postet karrierebeste 1,89 GAA og 0,932 SV%. Hans enestående prestasjon ble anerkjent ved valg til All-Star Game. Tolv av hans 47 seire var shutouts, med ytterligere 12 seire som kom i sluttspillet. På vei til franchisens første Stanley Cup, registrerte Parent to kritiske shutouts i sluttspillet; i kamp 1 i semifinalen mot New York Rangers og i den avgjørende kampen 6 i Stanley Cup-finalen mot Bruins. Den sesongen vant han den første av to Conn Smythe- og Vezina-trofeer i løpet av karrieren.
Foreldres prestasjoner i løpet av sesongen 1974-75 var et tillegg til hans suverene spill forrige sesong. En gjentakende All-Star, han vant 44 av 68 opptredener, med 2,04 GAA og 0,918 SV%. Hans 12 shutouts i løpet av den ordinære sesongen ble supplert med fire til i Stanley Cup-sluttspillet. På vei til Philadelphias 4-2-seier over Buffalo Sabres i Stanley Cup-finalen, stoppet Parent 32 skudd på mål i seieren 27. mai 1975. Han la også til flere Conn Smythes og en Vezina til trofékofferten sin.
Foreldre forble i Flyers-organisasjonen resten av NHL-karrieren. I løpet av de neste fire sesongene, til tross for at han ble hemmet av nakke- og ryggproblemer, fortsatte han å sette opp kvalitetstall. Hans innsats hjalp Flyers med å nå sluttspillet i sesongene 1975-76, 1976-77 og 1977-78. Han ble igjen valgt ut til NHL All-Star Game i løpet av sesongen 1976-77. Dessverre endte Parents profesjonelle karriere i løpet av sesongen 1978-79 da han pådro seg en alvorlig øyeskade under en kamp mot Rangers 17. februar. Noen måneder senere, den 4. juni, kunngjorde Parent at han trakk seg fra profesjonell hockey i en alder av 34.
Innvirkning på Flyers-organisasjoner
Forelderen sitter på toppen av flere Flyers-lagrekorder. Hans franchise-høye 50 mål overskredet målvakten med nest flest avslutninger i franchisehistorien, Roman Cehmanek med 20 avslutninger. Han er nest etter andre Philide Ron Hextall i spilte kamper (486) og vinner (231).
Foreldre er en del av en elitegruppe av tidligere Flyers som er symboler på franchisen den dag i dag. Kort tid etter at han hengte opp keeperputene, viste Flyers sin dype takknemlighet for legenden ved å trekke seg fra sin nummer én-trøye under en seremoni 11. oktober 1979. I 1984 anerkjente den store hockeyverden hans fortreffelighet i mål da han ble første spiller som er tilknyttet Flyers-organisasjonen som ble rekruttert til Toronto Hockey Hall of Fame.
En av de to første innsatte i Flyers Hall of Fame i mars 1988, fortsetter Parent å tjene som ambassadør for organisasjonen ved spill, offisielle arrangementer og Flyers Alumni Association-samlinger. Hans enestående prestasjoner i to Stanley Cup-finaler, så vel som mange personlige utmerkelser, vil sikre at han forblir en elsket og verdsatt del av den legendariske franchisens fortid i årene som kommer.
