Colorado Avalanche-spissen Valeri Nichushkin er kvalifisert til å returnere til laget i november etter at hans seks måneders NHL-suspensjon er over. Den russiske angriperen ble suspendert i «minimum 6 måneder» av NHL tilbake i mai og plassert i fase 3 av NHLPAs Player Assistance Program, et program for gjenoppretting av avhengighet og atferdshelse.
Du vil huske at Nichushkin opprinnelig ble fjernet fra Avs-listen etter en merkelig interaksjon med en ikke navngitt kvinne på et hotellrom i Seattle i april 2023. Kvinnen var svært beruset til det punktet at hun trengte legehjelp. En ambulanse kom til stedet og fant en fortvilet ukrainsk kvinne som knapt kunne engelsk. Hun hevdet at en «veldig dårlig mann» stjal passet og ID-en hennes. Avalanche-ledelsen ble deretter anklaget for å dekke over ting for Nichushkin. Det er fortsatt ingen klare indikasjoner på hva som skjedde den kvelden.
Mens Nichushkin jobber hardt for å prøve å fikse disse problemene, snakket hovedtrener Jared Bednar om hans eventuelle retur torsdag og forklarte hvordan laget vil reagere på hans retur til garderoben.
Bednar sa at skredet vil ønske Val Nicuškins retur «med åpne armer.» Per Jesse Montano, benkesjefen la til at han tror Val har noen ting han sannsynligvis vil si til gruppen, og at «det må være tilgivelse» for hele situasjonen.
Nichushkin ser ikke ut til å ha brent en bro han ikke kan bygge opp igjen med lagkameratene, selv om han har måttet forlate laget to ganger de siste to sesongene for behandling og nylig mottatt en alvorlig suspensjon fra NHL for brudd på vilkårene i programmet hans .
Selv om han sviktet laget sitt på en stor måte under sluttspillserien i andre runde mot Dallas Stars da han tjente en lengre suspensjon etter sigende som et resultat av en mislykket narkotikatest, ser det ut til at Avalanche-spillerne og staben er klare til å støtte ham og ønsker ham velkommen når suspensjonen oppheves.
Nichushkin er oppført på Avalanches treningsleirliste, men kan ikke delta eller spille i vanlige sesongkamper før midten av november. Per nå forblir han i fase 3 av NHL/NHLPA Player Assistance Program.
