Når kalenderen går mot 2025, Colorado Avalanche ligger på tredjeplass i den sentrale divisjonen med registreringer av 24-15-0 gjennom 39 kamper og to kamper inn i NHL-sesongen 2024-25. Laget har vunnet 24 av 35 kamper siden sesongen startet med en tapsrekke på fire kamper, og ser plutselig mer ut som Stanley Cup-utfordrerne som de ble utropt til å være i spådommer før sesongen.
Mens det fortsatt er mye hockey igjen å spille, har sluttspilljakten og premieløpene begynt å ta form og flere medlemmer av Avalanche-organisasjonen ønsker å være sterkt involvert i diskusjoner om noen av de største trofeene på slutten av sesongen.
Uten videre, la oss dykke ned i hvilke fire personligheter som kan bli med sine jevnaldrende i annalene om NHL-historien og være med i samtalen om en av NHLs årsavslutningspriser.
Nathan MacKinnon, Hart Memorial Trophy
Først ut er superstjernesenteret Nathan MacKinnon, som ser etter å bli den første back-to-back-vinneren siden Alexander Ovechkin oppnådde bragden i sesongene 2007-08 og 2008-09. Avalanche-pivoten hadde 51 mål (fjerde blant alle skatere), 89 assists (tredje) og 140 poeng (andre) forrige sesong, med alle tre markeringer som markerte nye karrierehøyder. Selv om han ikke er på vei til å slette resultatene fra forrige sesong, følger han fortsatt alle skatere i nesten alle offensive kategorier.
MacKinnon har kun scoret 14 mål på 39 kamper og skyter 9,3 % i alle situasjoner denne sesongen, hans laveste konverteringsfrekvens siden 2016-17 (6,4 %). Likevel har han hevet spillet sitt som svar, med hans 50 hjelpere på 39 kamper som satte ham på sporet til å formørke århundret denne sesongen. Det ville være tredje gang på 30 år at en spiller har delt ut 100 eller flere assists i løpet av en sesong etter at Nikita Kucherov og Connor McDavid – forrige sesongs Hart Trophy-toer – nådde milepælen i 2023-24.
MacKinnon leder ligaen når det gjelder poeng (45) og ligger på førsteplass med Kucerov på 1,64 poeng per kamp (P/G). Mens beregninger per kamp burde veie tyngre i trofédiskusjoner, vil de gjøre det det er vanskelig å nekte kanadieren Harts andre strake seier hvis han bærer shorthanded Avalanche til en av de beste sluttspillseedene i Western Conference.
Cale Makar, James Norris Memorial Trophy
Få lag er velsignet med spillere (for det meste forwards) som har talentet til å vinne Hart Trophy, enn si har en forsvarer som sannsynligvis vil være i alvorlig kamp om Norris Trophy. The Avalanche er et av disse lagene, med 26 år gamle Cale Makar som kjemper om en ny Norris i sin spirende Hall of Fame-karriere. Makar har blitt kåret til finalist i fire av sine fem første NHL-sesonger, og ser etter å legge til en femte nominasjon på seks sesonger til innsatsen hans så langt under kampanjen 2024-25.
Makar leder alle forsvarsspillere i alle store offensive kategorier, inkludert mål (13), assists (35), poeng (48) og til og med styrkepoeng (28), mens han også er nummer to i P/G (1,23). Makar fikk også en av de største arbeidsbelastningene på isen i ligaen.
Bare Zach Werenski og Mikhail Sergachev spiller mer per kamp i alle situasjoner, og Makar rangerer 26. i gjennomsnittlig istid med jevn styrke, fjerde i gjennomsnittlig kraftspillbruk og 67. plass i shutouts. Han utvidet engasjementsprofilen sin og ble uunnværlig i enhver situasjon.
Du kan også like:
Den eneste andre forsvareren som muligens kan utfordre Makar er forrige sesongs vinner, Quinn Hughes fra Vancouver Canucks. Mens birollebesetningen hans er langt fra formidabel, har ikke Hughes luksusen av å spille med slike som MacKinnon og Rantanen foran, eller ha en partner på den blå linjen i formen til den defensive trofaste Devon Toews, og er gir fortsatt uberørte resultater.
Makar har sannsynligvis en svært liten fordel i løpet gitt stemmeblokkens tilhørighet til høye totaler, men Hughes eller til og med Werenski kan ta over topplasseringen med en dominerende andre halvdel av sesongen.
Mackenzie Blackwood, Vezina Trophy
Hvor mange ganger har en Vezina Trophy-vinner spilt for flere lag i sesongen han vant prisen? Det er ingen. Tross alt har ikke lag vanligvis for vane å bytte bort elitemålvakter midt i sesongen. Mackenzie Blackwood – selv om det er usannsynlig – har en sjanse til å motvirke trenden og etablere et stykke NHL-historie i prosessen.
Den 28 år gamle målvakten begynte sesongen med det gjenoppbyggende San Jose Sharks, men statusen hans som ubegrenset fri agent (UFA) venter sammen med spillet hans sette lagets utkastposisjon i fare gjorde ham til en førsteklasses kandidat til å selge før fristen.
Sharks har funnet en villig partner i Avalanche, som har slitt med å samle seire bak de porøse målvaktene Aleksandar Georgiev og Justus Annunen, som begge ble handlet i separate avtaler for Blackwood (Georgiev) og Scott Wedgewood (Annunen).
Blackwoods Dark Horse Vezina-sak begynner med hans spill bak et elendig Sharks-forsvar som tillater den høyeste frekvensen av skudd mot og den nest høyeste frekvensen av scoringssjanser i alle situasjoner.
I 19 kamper med San Jose denne sesongen før de ble byttet, fikk Blackwood en redningsprosent på 0,911 (SV%) og reddet nesten syv mål over forventning (GSAx), som begge er betydelig over ligagjennomsnittet. Siden han ble med i Avalanche, har han skrytt av .932 SV% for seks seire på syv kamper og en pluss-4.7 GSAx.
Blant de 27 målvaktene som har spilt i minst 20 kamper denne sesongen, ligger Blackwood på tredjeplass i SV% (0,916), 13. i mål mot snitt/GAA (2,72), og på niendeplass i GSAx (pluss-11,5 ) til tross for høy tall for kjellerhaier. Avalanches to målvakter vil sannsynligvis dele startene i andre halvdel av sesongen, men forventer at Blackwood vil tjene noen Vezina Trophy-stemmer hvis han spiller de fleste av Colorados kamper og opprettholder prestasjonene fra første halvdel av kampanjen.
Jared Bednar, Jack Adams Award
Ironisk nok kunne Avalanche-hovedtrener Jared Bednar endelig vinne Jack Adams Award som NHLs topptrener for en sesong der laget er i gang med det fjerde færreste poenget i hans ni år lange periode med organisasjonen.
Bednars eneste nominasjon for Jack Adams kom inn i 2017-18 etter en sesong der han ledet Avalanche til en forbedring på 47 poeng i forhold til den katastrofale 2016-17-sesongen der han lastet ned fra Patrick Roy som dro plutselig noen uker før treningsleirstart.
Siden starten av Bednars periode med Avalanche, har Avalanche de tredje flest ordinære sesongseire (343) og har den tredje høyeste PTS% (0,645). De har også vunnet sin tredje sluttspillkamp siden 2018 (49) og rangert på førsteplass i vinnerprosent (61 %), sammen med sin dominerende rekke i Stanley Cup 2022. The Avalanche var sjette i ligaen eller bedre i PTS % fire ganger Bednars regjeringstid, men vant aldri presidenttrofeet.
Som Bednars ensomme nominasjon antyder, har Jack Adams Award historisk sett blitt gitt til en trener hvis lag har en viss profil. En benksjef eller styreleder oppnår anerkjennelse ved å forbedre seg betydelig fra år til år, lede et uventet lag til sluttspillet, eller holde et lag konkurransedyktig under vanskelige formildende omstendigheter.
Hvis Bednar kan trene Avalanche til en av Vestens toppfrø i en sesong full av nøkkelskader og dårlig målvakt, kan dette endelig bli hans år for å vinne den unnvikende Jack Adams Award. Avalanche rangerer på sjuende i skuddprosent og nummer to i scoringssjanser på fem mot fem til tross for at de savnet mye av dybden fremover i store deler av første halvdel av sesongen. Hvis det ikke får treneren i det minste en nominasjon, hvem vet hva.
The Avalanche har flere verdige kandidater til NHL-priser
Selv om sesongen 2024-25 ikke har gått etter planen, har Avalanche fortsatt noen av NHLs lyseste stjerner på og utenfor isen, som hver er i stand til å gjøre en betydelig innvirkning på en gitt natt. Hvis Colorado skal gjenvinne sin krone på toppen av Western Conference, må de fire personene nevnt ovenfor fortsette å være blant de beste i ligaen. Foreløpig er det liten tanke om at de ikke kan gjøre det i 2025.
Data med høflighet Utviklingen av hockey, Naturlig stat-triksog den NHL.
