Anthony Stolarz er Toronto Maple Leafs' den nye stjernemålvakten. Hvem er denne giganten? Hva er hockeyhistorien hans?
Stolarz sin reise gjennom profesjonell hockey har vært en historie om spenst, jevn vekst og en rekke minneverdige kamper. De jobbet sammen for å gjøre ham til en verdifull NHL-nettholder. Født 20. januar 1994 i Edison, New Jersey, begynte 6 fot-6, 243-punds reise da Philadelphia Flyers draftet ham i andre runde (45. totalt) i 2012 NHL Entry Draft. Karrieren hans har siden tatt ham gjennom forskjellige ligaer og lag, og hver sesong har forbedret hans rykte som en pålitelig tilstedeværelse i nettet.
Stolarz steg gjennom gradene: gjennom NAHL, OHL, AHL, til sin Flyers-debut
Stolarz sin hockeykarriere begynte i North American Hockey League (NAHL) med Corpus Christi IceRays, hvor han først viste potensialet sitt ved å spille 50 kamper med en 0,920 redningsprosent (SV%) og 2,84 mål mot gjennomsnittet (GAA). Etter en kort periode ved University of Nebraska-Omaha, flyttet han til London Knights of the Ontario Hockey League (OHL). Med ridderne ga han fremragende prestasjoner, hjelper laget med å vinne OHL-mesterskapet i 2012-13. Den påfølgende sesongen postet han en imponerende .926 SV%.
Relatert: NHL-rykter: Oilers, Maple Leafs, Predators, Blues
Stolarz tilbrakte sine tidlige profesjonelle år med Lehigh Valley Phantoms of the American Hockey League (AHL). Der forbedret han stadig ferdighetene sine. Gjennom deler av fem sesonger etablerte han seg som en sterk nettminner. Hans rekord på 18-9-0 i 2016-17 med 0,911 SV% fanget oppmerksomheten til Flyers. Hans NHL-debut med Flyers kom i 2016-17, hvor han postet enestående 0,928 SV% på syv kamper. Disse tallene signaliserte hans NHL-beredskap.
Overvinne skader, lagoverganger og finne stabilitet med Ducks
Skader har vært et hyppig tema i Stolarz sin karriere og har begrenset spilletid hans. De var også grunnen til at det tok ham så lang tid å stige i gradene til NHL. I løpet av sesongen 2018-19 hadde Stolarz korte stints med Flyers og Edmonton Oilers. I de tidlige NHL-dagene møtte han utfordringer da han tilpasset seg nye lag og spillestiler. Til tross for disse tilbakeslagene ble han der. Han kom tilbake hver gang og fant til slutt et tryggere sted med Anaheim Ducks. Han hadde sitt mest konsekvente NHL-spill der – i hvert fall frem til denne sesongen.
Med Ducks satte Stolarz solide tall og vokste inn i rollen som en pålitelig backup. I løpet av sesongen 2021-22 spilte han 28 kamper på toppen av karrieren. Han var solid, med 2,67 GAA og 0,917 SV%. Utviklingen hans i Anaheim har forberedt ham for enda mer fremtredende roller, og beviser at han kan håndtere lengre strekninger som en startpakke når han blir bedt om det.
Stolarz' breakout-sesong i Florida bringer ham til Toronto
Sesongen 2023-24 med Florida Panthers markerte toppen av Stolarzs karriere. Han spilte i 27 kamper med imponerende 2,03 GAA, 0,925 SV% og to shutouts mens han hjalp Panthers med å avslutte den ordinære sesongen sterkt. Hans suksess i Florida forsterket verdien hans som en erfaren målvakt som var i stand til å håndtere betydelige minutter. Han signerte en toårskontrakt verdt 2,5 millioner dollar per år med Maple Leafs i løpet av 2024 offseason.
Relatert: Anthony Stolarz legger stabilitet og dybde til Toronto Maple Leafs
Stolarz sin reise fortsetter med Maple Leafs, og han har allerede gjort inntrykk denne sesongen i Ontarios hovedstad. Han postet en .928 SV% og 2.12 GAA gjennom ni kamper, og enda bedre, bidro til å styrke lagets målvaktoppstilling. Når han nærmer seg toppen av karrieren i en alder av 30, bringer Stolarz både erfaring og ferdigheter til Toronto. Reisen hans gjenspeiler utholdenheten og tilpasningsevnen som definerte veien hans gjennom profesjonell hockey.
Fra hans tidlige dager i de mindre ligaene til å være en pålitelig tilstedeværelse i NHL, er Stolarz' historie et bevis på verdien av konstant vekst og bare å henge på og komme tilbake. Med hvert lag og hver sesong har han demonstrert sin evne til å heve seg. Hans nåværende opphold med Maple Leafs som deler bretten med Joseph Woll markerer det siste kapittelet i en karriere som fortsetter å ta fart.
Så langt, veldig, veldig bra! Stolarz ser ut som en keeper.
