Den ordinære sesongen 2024-25 har ikke startet ennå, men det er det Anaheim Ducks de er allerede gjenstand for skadefeilen. Målvakt John Gibson gikk gjennom akutt appendektomi 25. oktober. Derek Lee fra The Hockey News rapporterte Gibsons fravær fra trening torsdag etter en feil redning og tidlig utgang fra trening onsdag.
Relatert: Ducks-spillermilepæler å se etter i 2024-25
Bak Gibson og Lukas Dostal er Ducks-målvaktene papirtynne. Mens Anaheim har flere spennende målvaktsutsikter i systemet, er de for tidlig i utviklingen til å være på NHL-listen. Noen må imidlertid sikkerhetskopiere Dostal for å starte sesongen, og hvem det enn er, må kanskje være i den rollen til slutten av oktober, avhengig av Gibsons bedring. Mens Dostal sannsynligvis vil spille hver kamp, vil den som blir kastet inn i en reserverolle være en skade unna NHL-isen.
Lukas Dostal blir en midlertidig arbeidshest
Gibsons 3-6 ukers skadeplan har et bredt spekter av utfall. Hvis han kommer tilbake tidlig, vil han bare gå glipp av de første kampene av sesongen, og Anaheims hjemmekamp 16. oktober mot Utah markerer tre uker siden skaden. Ducks avslutter oktober med fire kamper på bortebane mot Eastern Conference-motstandere, så den seks uker lange strekningen skyver sannsynligvis hans debut til november. Uansett hvor mange kamper Gibson går glipp av, forvent at Dostal spiller hvert spill i mellom.
Dok ikke et stort markedsnavn Dostal har lenge vært ansett som Gibsons etterfølger i Anaheim. Som nybegynner forrige sesong startet den tsjekkiske målvakten 38 kamper, den største biten av Gibsons arbeidsmengde siden han ble Ducks' arbeidshest i 2016-17. Selv uten skade har Dostal en god sjanse til å overgå Gibson ettersom franchisen fortsetter å stole på en ungdomsbevegelse. Anaheim vil imidlertid foretrekke å ha en fullt fungerende tandem for å møte en brutal åpningsplan når den ordinære sesongen begynner med et par back-to-back-kamper de første tre ukene. De første back-to-back vil være deres to første kamper i sesongen, alt annet enn å sikre Gibsons utilgjengelighet for disse konkurransene. Bare én gang i karrieren startet Dostal begge kampene rygg mot rygg.
Dansks minimale erfaring mer enn noen andre
Anaheims målvaktsdybde utenfor Dostal er ekstremt uerfaren. Treningslisten inkluderer seks keepere: Gibson, Dostal, Oscar Dansk, Calle Clang og Vyacheslav Buteyets (Tomas Suchanek er på vaktlisten, men er i ferd med å komme seg etter ACL-operasjon utenom sesongen). Av de fire nettpasserne bak Dostal, er den eneste med NHL-erfaring Dansk, en mindre liga i karrieren som spilte seks kamper med Vegas Golden Knights mellom 2017 og 2021 før han tok et friår i Kontinental Hockey League (KHL). Han har siden returnert til Nord-Amerika og spilt de to siste sesongene med Calgary Wranglers i American Hockey League (AHL). Han har dukket opp i 171 ordinære sesonger og 22 postseason-konkurranser i AHL siden 2014.
Dansk signerte en ettårskontrakttoveis avtale med Anaheim i offseason som et veteranalternativ blant et hav av uerfarenhet. Clang er et spennende prospekt og har mest ansiennitet bak Danmark. Den erfaringen er imidlertid mindre enn 40 kamper i Nord-Amerika, og en redningsprosent på under .900 forrige sesong i AHL antyder at 22-åringen trenger mer tid til å utvikle seg. Han dukket opp i begge Anaheims preseason-kamper i totalt 62 minutter, og scoret fire mål på 27 skudd. Buteyets er enda grønnere, med en 25-minutters opptreden i en KHL-kamp som hans eneste profesjonelle erfaring.
I en kommentar til Gibsons skade, erkjente hovedtrener Greg Cronin at den største innvirkningen vil være Dostals arbeidsmengde, samt hvem som vil være hans backup. Selv om det fortsatt kan være oppe i luften, vil Danskos erfaring sannsynligvis gi ham en reservejobb. Han er kanskje ikke en del av Anaheims fremtid, men signeringen hans var nødvendig for en erfaren nødhjelp.
