Alex Laferriere er klar til å bli en kommende spiller for Los Angeles Kings og har allerede satt sitt preg på franchisen som en fremtidig stjerne. Hans nådeløse ønske om å forbedre og upåklagelig arbeidsmoral har vist hans evne til å utmerke seg i alle aspekter av spillet. Med en høy hockey-IQ og konkurransedyktig natur, her er hvordan han dominerte juniorene og potensialet hans til å bli en toppspiller i NHL.
Tidlig liv og høyskolekarriere
I sesongen 2018–19 ble Laferriere med i Des Moines Buccaneers fra United States Hockey League (USHL). I sin andre sesong (2019-20) scoret han 19 mål og 45 poeng på 42 kamper. Neste sesong (2020-21) var utøveren en styrke å regne med. Med 26 mål og 50 poeng på 49 kamper bekreftet rookien at han er i stand til mer. Forpliktet til Harvard Crimson herrehockeylag i Eastern Collegiate Athletic Conference (ECAC) for sesongen 2021-22, utviklet han sine ferdigheter og finpusset sine offensive evner. På 35 spilte kamper scoret han 14 mål, 17 assists og 31 poeng, noe som demonstrerte potensialet hans til å bli en stigende sensasjon i den profesjonelle ligaen.
Relatert: Kings har en stor sjanse til å klatre på rangeringen med gjenværende november-program
Med en interesse for ishockey fra en tidlig alder, dukket hans dedikasjon og naturlige talent opp da han modnet til en ung stjerne. Han ble kåret til Årets ECAC Hockey Rookie i sin første sesong på Harvard, og etablerte seg raskt som en intelligent og fremragende spiller. Den påfølgende sesongen i 2022-23 utviklet Laferriere seg til et prospekt i utvikling. Han scoret 21 mål, 21 assists og 42 poeng på 34 kamper, og satte seg opp for en vellykket karriere i den profesjonelle ligaen og beviste sin beredskap.
2020 NHL Draft
Laferrieres ankomst til NHL-verdenen var perfekt timet. Han ble valgt ut i 2020 NHL Draft, tredje runde med det 83. samlede valget av Kings, og ble raskt en verdifull ressurs. New Jersey-innfødte har vist en evne til å score mål raskt og en evne til å trives under press. Hans toveisspill, sterke forventning og nøkkelspill i kritiske øyeblikk ga ham et rykte som en clutch-utøver. Deretter ble han med i Ontario Reign of American Hockey League (AHL) i sesongen 2022–23 for en kort periode før han ble kalt opp til Kings i sesongen 2023–24.
Bli med Kings
Lafferriere signerte en treårig entry-level-kontrakt med Kings 9. april 2023. Da han debuterte 11. oktober 2023, mot Colorado Avalanche, gikk han først ut på isen på Crypto.com Arena foran tusenvis av fans. i et 5-2-tap og så sin første kamp mot Logan O'Connor. Ti dager senere, 21. oktober mot Boston Bruins, scoret han sitt første NHL-mål i et 4–2-tap. På skøyter sammen med kaptein Anze Kopitar og høyreving Adrian Kempe, var amerikanerens vilje til å sikre seg en plass på vaktlisten tydelig.
Ved å legemliggjøre visjonen til Kings, kan han bli en hjørnestein i franchisen. Lagets utviklingsteam har et skarpt øye for å dyrke talent, og ettersom Laferriere tilpasser seg spillestilen, forventes han å bidra offensivt, bli et pålitelig alternativ på forhånd og gjøre inntrykk på isen. Kings-trener Jim Hiller roste Sier 6-fot-1-amerikaneren: «Du lurer på guttens første NHL-sluttspillopplevelse, bry deg om hans første NHL-rookie-sluttspillopplevelse, og han gjorde det bra. Han er en av de ledende slagerne for laget vårt. Han spilte hardt, hadde noen få sjanser, hevet nivået. Men det er et ganske jevnt spill fra ham. Vi så det i løpet av sesongen, og han var i stand til å ta det opp i sluttspillet, noe som er et positivt tegn for ham.
Siden laget har vært i en gjenoppbyggingsfase siden ankomsten av daglig leder Rob Blake i 2017-18, har Laferrieres fremvekst som et ungt talent brakt håp til fansen og injisert spenning i franchisen. Hans evne til å tilpasse seg flere roller kvalifiserer ham til straffer, strategiske spill og defensive spill. Han snakket om sin holdning og forbedringer Når det gjelder 2024-25-spillet, «Jeg har definitivt jobbet med skuddet mitt denne sommeren, men jeg tror jeg (også) bare har vært mer tålmodig,» sa Laferriere. «Jeg tror i fjor jeg bare skyndte meg med skuddet og det ble blokkert mye, så jeg tror i år er det bare å være tålmodig og prøve å finne den åpne banen. De kommer inn akkurat nå.» Etter hvert som sesongen skrider frem, vil det være interessant å følge fremgangen hans og måle hans innvirkning på lagets prestasjoner.
Et blikk inn i fremtiden
Ettersom innfødte fra New Jersey fortsetter å få erfaring og leder gruppen i mål (ni når dette skrives) i 2024-25, vil det være avgjørende for Kings å pleie talentet hans, siden hans lysende fremtid ligger i organisasjonen. Med hver kamp kan han være den «manglende brikken» klubben har lett etter. Kombinasjonen av ferdigheter, allsidighet og driv for å lykkes posisjonerer ham som en forskjellsskaper i ligaen. Hockeyverdenen ser spent på hans neste trekk.
