Edmonton Oilers vil feire en bemerkelsesverdig milepæl torsdag kveld når veteranspissen Adam Henrique blir hedret for å ha spilt i sin 1000. NHL-kamp – og blitt den første spilleren i franchisehistorien som nådde målet.
Henrique vil bli anerkjent med en sølvpinneseremoni i forkant av Oilers' kamp mot New York Rangers på Rogers Place. Det er en milepæl som kommer som et sjokk for mange, ikke fordi Henrique ikke har gjort seg fortjent til det, men fordi han er den første Oiler som treffer blink. Han tok opp det faktum i dag foran Oilers' valgfrie skøyte.
«Ja, du fortsetter å si det – det virker ikke ekte,» sa Henrique med en latter på spørsmål om milepælen. «Det føles som bursdagen som ikke tar slutt. Det har bare vært flott, men en veldig spesiell ære. Jeg er veldig stolt over å være den første Oiler som gjør det.»
Henrique krediterte Oilers-organisasjonen, lagkameratene hans og viktigst av alt, familien hans for å ha hjulpet ham med å nå dette punktet. «De fortjener like mye av æren,» sa han. «Alle minnene som har gått inn i dette punktet – vi har vært i stand til å dele dem sammen. Det er til tider kaotisk, men jeg ville ikke endret noe.»
Ingen spiller har noen gang nådd 1000 spill som en del av franchisen
Når du tenker på de store som har kommet og gått fra Edmonton, hvorav mange har spilt 1000 kamper i NHL, er det fascinerende at Henrique er den første som gjør det mens han har på seg en Oilers-drakt. Mark Messier, Wayne Gretzky, Scott Melanby, Luke Richardson, Paul Coffey, Roman Hamrlik, Corey Perry, Vincent Damphouse, Adam Oates, Ray Whitney, Andrew Cogliano og Ryan Smyth er blant de mange navnene som har spilt 1000 eller flere kamper. Ingen gjorde det i Oilers silke.
Anskaffet av Edmonton foran et sluttspill for to sesonger siden, ble Henrique raskt en favoritt i garderoben på grunn av sin profesjonalitet, allsidighet og veterantilstedeværelse. Han har spilt 115 av sine 1000 kamper i Edmonton.
For Henrique vil torsdag kveld ikke bare handle om personlig prestasjon – det handler om menneskene som hjalp ham med å komme dit og byen som omfavnet ham underveis.
Neste: Under radaren Nurse Benching Hint til Oilers 'tøffe nye standard
