Dave Semenko var en kanadisk profesjonell ishockeyspiller som spilte to sesonger som venstreving i World Hockey Association (WHA) og 10 sesonger i NHL. Totalt spilte han 12 sesonger i de høyeste profesjonelle hockeyligaene i verden.
Semenko var mest kjent for sin tid med Edmonton Oilers, hvor han spilte sammen med Wayne Gretzky, Mark Messier og mange andre dyktige Oilers. Han var også et sentralt medlem av Oilers' Stanley Cup-vinnende lag.
Relatert: THWs Cool Things Collection
Semenko var kjent for sitt fysiske spill og kamplyst og ble ansett som en av de tøffeste spillerne i NHL gjennom hele karrieren. Han trakk seg i 1990 og døde i 2017.
I dette innlegget vil jeg dele ni interessante ting om den elskede Oilers enforcer.
Kul ting 1: Semenko var et relativt høyt draftvalg i 2 ligaer
For noen som viste seg å være en håndhever, ble Semenko draftet ganske høyt i NHL og WHA amatørutkast. Det var han draftet i andre runde i 1977 av NHLs Minnesota North Stars (25. sammenlagt) og WHAs Houston Eros (21. sammenlagt).
Hadde Semenko dratt til Aeros, ville han rett og slett savnet å spille med Gordie Howe, som spilte i Houston fra 1973-74 til 1976-77. I stedet ble han byttet ut til Oilers like før Aeros' 1977-78 sesong. Han fikk spille med Gretzky der.
Cool Thing 2: Semenko spilte på samme linje som Gretzky
Semenko var et viktig medlem Stanley Cup-vinnende Oilers-lag i 1984 og 1985. I løpet av disse sesongene spilte han på samme linje som Gretzky. En av jobbene hans var å være den fysiske kraften for å holde ulvene borte fra Gretzkys dør.
Relatert: De største Pittsburgh Penguins-linjene gjennom tidene
Semenkos kampevne bidro til å beskytte Gretzky under hans tid på isen. Hans tilstedeværelse på isen avskrekket motstanderspillere og bidro til å holde isen klar for Gretzky og Oilers' andre ferdighetsspillere.
Semenko ble nære venner med Gretzky i løpet av tiden deres sammen med Oilers. Han ble ofte kalt Gretzkys «livvakt». De forble tett selv etter at Semenko trakk seg fra kampen.
Kul ting 3: Semenko scoret det siste målet i WHAs historie
Semenko tilbrakte sine to første profesjonelle sesonger med Oilers da de var i WHA før NHL/WHA-fusjonen. Han scoret det siste målet i WHAs historie i kamp 6 i Avco Cup-finalen i 1979, som Oilers tapte mot Winnipeg Jets.
Kul ting 4: Semenko hadde gode hockeyferdigheter
Semenko var, i tillegg til rollen som beskytter av de dyktige Oilers, også en sterk skøyteløper med gode hender. I sesongen 1976-77 med Brandon Wheat Kings scoret han 27 mål og la til 33 assists (for 60 poeng) på 61 kamper. Han akkumulerte også 265 straffeminutter i løpet av den sesongen.
Til tross for sitt rykte som håndhever, var Semenko ikke uten gode hockeyferdigheter. Totalt sett gjorde hans fysiske egenskaper, dyktighet og lederskap ham til et verdifullt medlem av Oilers og hjalp dem med å vinne to Stanley Cups.
Kul ting 5: Semenko var en god straffemorder
Semenko var også kjent for sin effektive straffesparkkonkurranse. I løpet av sin tid med Oilers hjalp han laget med å opprettholde et sterkt straffedrap. Den ferdigheten hjalp ham til å bli en verdifull bidragsyter på isen og en viktig del av suksessen deres.
Kul ting 6: Semenkos kallenavn var Cementhead
Semenkos kallenavn var «Cementhead.» Det var en han bar med stolthet. Ironisk nok var det nok fordi han kunne ta et slag eller to uten å blunke.
Relatert: De 69 beste kallenavnene i NHL-historien
Det kallenavnet skjulte imidlertid det faktum at han også var kjent som en ekte gentleman og behandlet andre med respekt. Han var en spiller respektert av både motstandere og lagkamerater, og arven hans lever videre i NHL i dag.
Kul ting 7: Semenko hadde et nært forhold til Glenn Sather
Semenko hadde et nært forhold til Glenn Sather, som fungerte som Oilers 'hovedtrener og daglig leder under hans tid med laget. Sather var kjent for sin vilje til å ta sjanser på spillere, og Semenko var en av disse spillerne.
Sather så Semenkos verdi som en håndhever og holdt ham på laget til tross for at han ikke var en tradisjonell målscorer. Semenko og Sather hadde et sterkt forhold. Sather har ofte beskrevet ham som en «treners drøm» på grunn av hans arbeidsmoral og førsteplassmentalitet. De to forble nære venner selv etter at Semenko trakk seg fra hockey.
Kul ting 8: Semenko var en vellykket forretningsmann
Semenko hadde ferdigheter utenom hockey. For eksempel var han en dyktig golfspiller og spilte jevnlig i veldedige golfturneringer. Han var også en vellykket forretningsmann, og eide flere virksomheter i Edmonton-området.
Kul ting 9: Semenko var en varm personlighet utenfor isen
Semenko var en elsket skikkelse i Oilers-organisasjonen og det bredere hockeymiljøet. Hans fysiske tilstedeværelse og tøffing-image maskerte en mild og varm personlighet utenfor isen. Semenko døde i juni 2017 i en alder av 59, etter en kort kamp med kreft. Han vil bli husket som en av de sterkeste og mest respekterte spillerne i NHL-historien.
Han vil bli husket av de som kjente ham i Edmonton. Hans bidrag til Oilers og hockeysporten vil ha en spesiell plass i hjertene til fansen som så ham spille.
