New York Rangers imponerte fansen i sin første hjemmekamp i går kveld med en en dramatisk 6-4 comebackseier over sine rivaler på tvers av byen, New York Islanders. Til tross for at de falt på etterskudd, nektet Rangers å slutte, og samlet seg på en energisk måte for å slette underskuddet på bare 6:25. Nøkkelprestasjoner fra forsvarsspiller Zac Jones og spiss Adam Edstrom ledet angrepet.
Rangers vs. Oppsummering av øyboerne
Tidlig i den første perioden fikk Rangers et betydelig tilbakeslag da Filip Chytil kolliderte med Scott Mayfield og måtte hjelpes av isen med det som så ut til å være en alvorlig beinskade. Luften var tykk av bekymring mens alle ventet spent på nyheter. I en lettende vending vendte Chytil tilbake til isen før slutten av perioden, og trakk et kollektivt lettelsens sukk fra hjemmepublikummet. Den første perioden ble en hardtkjempet affære, preget av sterk målvakt og effektive straffespark av begge lag, som holdt stillingen uendret 0-0 etter første pause.
Islanders kastet ikke bort noen tid på å markere i andre periode. Mathew Barzal gled gjennom Rangers-forsvaret og slo keeper Igor Šesterkin med et rent skudd for å åpne scoringen. Mindre enn et minutt senere spratt Grant Huttons skudd på ryggen til Mika Zibanejad og forbi Sesterkin, og ga Islanders en rask 2-0-ledelse.
Til tross for de tidlige målene, sto Šesterkin høyt gjennom sine 30 minutters spill, og begge lag byttet målvakt midtveis i rammen. Dessverre slet Rangers backup Jonathan Quick seg ut av porten, og tillot Barzal et enkelt mål sent i perioden. Da Islanders tok en 3-0-ledelse inn i den siste pausen, så det ikke ut til at Rangers hadde mye håp.
Gjennom to perioder slet Rangers med å generere vedvarende offensivt press og virket resignert over tapet før sesongen. Men tredje periode tok en uventet vending og tente Garden-publikummet. Zac Jones utløste et comeback ved å bryte opp en pasning og spurte nedover isen. Edstrom plukket opp pucken og sendte en perfekt pasning til Jones, som begravde returen for å sette Rangers på brettet, og gjorde 3-1. Islanders svarte raskt med et mål av Bo Horvat, og gjenopprettet tremålsputen deres og (tilsynelatende) satte kampen utenfor rekkevidde på 4-1.
Rangers var imidlertid ikke ferdige. Med litt over seks minutter igjen omsatte Alexis Lafrenière et straffespark, og satte opp et avgjørende powerplay. Chytil utnyttet, og fikk en retur fra Chris Kreider på et Zibanejad-skudd for å kutte underskuddet til 4-2. Øyeblikk senere gjorde Jacob Trouba et viktig spill for å holde pucken i den offensive sonen, og matet Jones, som skjøt et kraftig skudd forbi Henrik Tikkanen for å bringe Rangers innenfor ett. Hovedtrener Peter Laviolette trakk Quick for den ekstra slagmannen for andre gang. Trekningen betalte seg raskt da Kreider fullførte en vakker pasningssekvens for å utligne kampen til 4-4 med mindre enn ett minutt igjen.
Relatert: Rangers-fans får første titt på Reilly Smith i førsesongens kamp mot Islanders
Comebacket ble fullført 40 sekunder senere da Edstrom omdirigerte et poeng fra Trouba forbi Tikkanen, og ga Rangers sin første ledelse for natten, 5-4, med :38 igjen. Islanders, desperate etter å utligne, trakk keeperen sin, men Rangers-forsvaret holdt stand. Kreider avsluttet et utrolig rally med et tomt mål, og sikret en 6-4-seier som virket umulig bare minutter tidligere.
Rangers Takeaways
- Jones var nattens fremragende spiller, og spilte 25 minutter med to mål, en assist og sterkt forsvarsspill. Han tok konsekvent smarte avgjørelser og var lett Rangers beste skøyteløper. Prestasjonen hans garanterte ham nesten en plass på åpningskvelden.
- Brennan Othmann slet med å komme i forgrunnen igjen, og viste først og fremst sin fysikalitet, noe som førte til en knallstraff etter å ha slått Tikkanen ut av hendene hans. Basert på hans preseason-prestasjoner ser det ut til at Othmann starter sesongen i American Hockey League.
- Brett Berard hadde også en rolig natt, til tross for at han spilte med besluttsomhet og viste fart. For å hjelpe ham med å finne rytmen sin, bør Laviolette vurdere å gi Berard power play-tid og straffeslagstid i neste førsesongspill. Han har ikke sett helt komfortabel ut på isen, men potensialet er der for å låse opp ham med flere muligheter.
- Reilly Smith var en ikke-faktor i dette spillet, og registrerte ikke et eneste poeng, skudd, mål eller blokkering på nesten 18 minutter med istid. Smith, Rangers' mest betydningsfulle offseason-ervervelse, så ikke komfortabel ut på isen. Selv om det bare har vært ett spill, reiser hans prestasjon tidlige spørsmål om hans passform på Kreider-Zibanejad-linjen.
- Edstrom og Matt Rempe viste begge verdiene sine, med Edstrom som bidro med et mål og en assist, og Rempe viste nådeløs innsats og forbedret evne til å drepe straffe. Begge har laget overbevisende saker for å gjøre åpningskvelden, selv om Edstrom har en liten fordel.
- Chytil fortsatte sitt utmerkede spill før sesongen, og scoret enda et mål etter å ha kommet tilbake fra en skadeskrekk. Med tre poeng fra to kamper kan det være lurt å hvile ham resten av preseason for å unngå ytterligere risiko. Chytil ser sterk ut og klar for en breakout-sesong.
- Artemi Panarin hadde en tøff natt i sin første kamp før sesongen. Han slet med å påvirke og gjøre ting verre, han forlot kampen i tredje periode med en skade på nedre del av kroppen. Alvorlighetsgraden av skaden blir fortsatt vurdert mens laget venter på ytterligere nyheter.
- Ryan Lindgren ble utelukket etter å ha pådratt seg en overkroppsskade i den første perioden etter en kamp med Mayfield. Lindgren, kjent for sin motstandskraft, forventes å komme tilbake snart, men ingen offisiell tidsplan er gitt.
- Til tross for skadene lignet Rangers comeback på en seier forrige sesongs stadionserie oppgjør mellom to lag. Selv om det bare er preseason, bør lagets motstandskraft i å slette et tremålsunderskudd inspirere til selvtillit på vei inn i den ordinære sesongen.
- Neste kamp: Torsdag 26. september kl. 19:00 EST vs. Boston Bruins på Madison Square Garden.
Vurderinger
Framover
Chris Kreider – A-
Filip Chytil – A-
Adam Edstrom – A-
Mika Zibanejad – A-
Matt Rempe – B+
Alexis Lafreniere – B+
Vincent Trocheck – B
Reilly Smith – C
Brett Berard – C-
Brennan Othmann – C-
Jake Leschyshyn – C-
Forsvarere
Zac Jones – A+
Adam Fox – B
Jacob Trouba – B-
Ryan Lindgren – C
Chad Ruhwedel – D+
Ben Harpur – D+
Keepere
Igor Šesterkin – B
Jonas Quick – C
