Vancouver Canucks er nå 11 kamper inn i sesongen 2025-26 og er en kamp under 0,500 på 5-6-0. De sitter godt i midten av Pacific Division, fem poeng foran Calgary Flames på siste plass og fem poeng bak Vegas Golden Knights på førsteplass. Alt i alt har de hatt en ganske god start, tatt i betraktning omstendighetene med skader, tilpasning til et nytt system, og den brutale timeplanen de har måttet tåle. Med det sagt, la oss ta en titt på noen få takeaways fra Canucks' første 11 kamper.
Kiefer Sherwood og Conor Garland var MVP-er
Uten tvil ville Canucks vært på et mye annet sted uten Kiefer Sherwood og Conor Garland. Sherwood leder laget i mål med seks etter to mål mot Edmonton Oilers, og Garland leder laget på poeng med 11. Begge er på tempo for karrierehøyder og har ført Canucks-angrepet siden starten av sesongen. Garland har befestet sin plass på frontlinjen med Elias Pettersson og Jake DeBruska, mens Sherwood for tiden leder energilinjen med Aata Raty og Drew O'Connor, som hadde en av sine beste kamper som en trio mot Oilers.
Sherwood og Garland er selve symbolet på at hardt arbeid gir resultater. De har begge uendelig mye energi og ser ut til å få laget sitt i kamp hver gang de er på isen. Garland sa etter å ha signert forlengelsen i offseason at han ønsker å bli mer offensiv leder denne sesongen. Vel, han holder løftet sitt så langt med noen av de beste Canucks hockeyfansen har sett fra ham, produksjonsmessig. Dessverre ble han skadet mot New York Rangers og ble fortsatt evaluert etter kampen, ifølge hovedtrener Adam Foote. Forhåpentligvis vil det ikke ta for lang tid siden han helt klart har vært en av deres MVP-er så langt.
Relatert: Rangers og Quick Shut Out Canucks på JT Millers retur til Vancouver
Når det gjelder Sherwood, ser det ut som forrige sesong ikke bare var et glimt i pannen, men starten på noe stort. Kan han bli den neste Alex Burrows, en spiller på bunnen i starten av karrieren, som fremstår som en fremtredende 30-målsscorer? Vi får bare vente og se, men så langt har han vært enda bedre enn spilleren vi så i 2024-25, og det sier litt.
Pettersson kan ha startet sakte ut av porten, men i løpet av de siste kampene har han lignet mer og mer på spilleren som dominerte ligaen i 2022-23, og scoret 102 poeng. Han kanaliserer også sin indre Pavel Datsyuk/Henrik Zetterberg, og går tilbake til en toveis elitespiller som ikke bare er med i Art Ross Trophy-samtalen, men også Selke. Selv om produksjonen hans så langt ikke er i domenet til førstnevnte, går han tidlig inn i sistnevnte.
Pettersson leder for øyeblikket alle NHL-spisser i blokkerte skudd med 23, og hovedtrener Adam Foote stoler på at han matcher elitespisser som Connor McDavid og Alex Ovechkin, akkurat som Rick Tocchet gjorde med JT Miller. Han begynner å produsere mer, med åtte poeng på 11 kamper, og faceoff-tallene hans var et tidlig tegn på en snuoperasjon mot Oilers, hvor han gikk 16-13 på 55 prosent skyting. Hvis han kan fortsette sin offensive og forbedre taklingstallene sine, vil han være en kandidat til Selke Trophy og, for første gang siden han signerte sin store kontraktsforlengelse, være verdt pengene han får betalt.
Calder Cup-linjen ser ut som en legitim 4. linje
Når vi går inn i sesongen, tror jeg ingen har tenkt på det Abbotsford Canucks topplinje under Calder Cup vil sluttspillet være Vancouvers fjerde serie etter 10 kamper. Vel, på grunn av skader er de akkurat det nå. Det er heller ingen dårlig utvikling, ettersom Max Sasson, Arshdeep Bains og Linus Karlsson har vært en effektiv toveistrio siden gjenforeningen mot Dallas Stars den 16. Oktober. Sasson er den eneste med mål, men kjemien deres var tydelig og Foote var ikke redd for å bruke dem regelmessig. Det blir interessant å se hva som skjer når Canucks blir friske, men de var en hyggelig overraskelse tidlig.
Thatcher Demko er tilbake
Sesongens største positive så langt er spillet (og helsen) til Thater Demka. Han har startet syv kamper så langt og har vært kjempebra i alle, med 2,18 mål mot gjennomsnittet (GAA) og 0,926 redningsprosent (SV%) med en rekord på 4-3-0. Han kan ha en enda bedre rekord hvis Canucks tok en seier mot Edmonton Oilers i sesongens andre kamp, hvor han sto på hodet og gjorde 34 redninger (noen av høydepunktene), og ga ham løpsstøtte mot Rangers, hvor han bare tillot ett mål. For det meste er Demko tilbake til sin Vezino Trophy-finalistform, og så lenge han holder seg på det nivået, vil han ha en sjanse til å vinne hver kamp.
Kevin Lankinen ser ut som en backup, ikke en 1B
Dessverre har Demkos lagkamerat Kevin Lankinen, som skulle være den andre halvdelen av en av de beste tandemene i NHL, slet med å matche prestasjonen hans fra forrige sesong. Selv om det fortsatt er veldig tidlig, har tallene hans falt dramatisk til middelmådige 3,74 GAA og 0,873 SV%. Han har også tre av Canucks seks tap, og bare én seier under beltet – en shootout-seier mot Chicago Blackhawks 17. oktober.
Canucks hadde håpet de kunne kjøre en 1A/1B-tandem denne sesongen, men hvis Lankinen fortsetter å slite, kan de bli tvunget til å spille Demko igjen i en startrolle med Lankinen som backup i stedet for 1B. Det ville være et verste scenario, som de vil prøve å unngå, gitt lønnen hans og det faktum at de ønsker at Demko skal holde seg uthvilt og frisk for et potensielt sluttspill.
Spesielle team trenger fortsatt arbeid
Det vil definitivt være noen voksesmerter med det nye trenerteamet som skal kjøre både power play og straffespark denne sesongen. Når dette skrives, rangerer Canucks på 22. plass på begge spesiallagene deres og har tillatt 10 power-play-mål og bare scoret seks. De har tapt kamper på grunn av deres manglende evne til å drepe straffer og score på kraftspillet, og det vil ikke forringe et lag som håper å komme til sluttspillet. Selv om skader ikke har hjulpet saken, med Teddy Blueger bare spilt to kamper så langt, har de fortsatt mange spillere som kan drepe straffer. For et lag som hadde en av de beste enhetene i NHL forrige sesong, må de være mye bedre fremover.
Skader som tester Canucks takler tidlig
Det var temaet forrige sesong, og dessverre også denne sesongen: skadefeilen som herjet til Canucks' liste. De har for tiden totalt 10 spillere på skadelistenåtte av dem er vanlige. Forrige uke var spesielt tøff, ettersom Garland ble lagt til på tirsdag og Quinn Hughes og Victor Mancini ble lagt til på lørdag. Alt i alt, når du inkluderer Filip Chytil, Nils Hoglander og Jonathan Lekkerimaki, er det fire potensielle topp-6-spillere for øyeblikket i IR. For ikke å snakke om nøkkelstraffemordere i Teddy Blueger og Derek Forbort og et alternativ for puckhåndteringsdybde i Victor Mancini.
Å si at Canucks er shorthanded ville være et stort understatement, og det er faktisk overraskende at de bare er ett spill under 0,500. Takk til Sherwood, Garland (før han ble skadet), Calder Cup-linjen, Aat Raty og andre for fortsatt å være over vann. La oss håpe de begynner å se sykestua bli mindre overfylt snart, for du kan bare gå så lenge uten denne typen spillere i lagoppstillingen din. Sprekker vil etter hvert begynne å vises.
Hvordan ser de neste 10 ut?
Etter å ha blitt stengt ute av JT Miller og Rangers på tirsdag, er Canucks i St. Louis for å møte Pius Suter og Blues på torsdag. De vil deretter reise til Minnesota og Nashville før de reiser hjem for å møte Connor Bedard og Chicago Blackhawks for å starte en fire-kamps hjemmebane. En annen tøff biltur med tre kamper følger mot de mektige Carolina Hurricanes, Tampa Bay Lightning og Florida Panthers. Unødvendig å si at timeplanen ikke blir enklere, så det ville være bra å ha noen av de skadde spillerne tilbake for å hjelpe til med å trekke i trådene.
