Seks spillere fra Stoney Creek, Ontarios U14 AA hockeylag har blitt satt på prøvetid på to år etter at en rapport fra Sport Dispute Resolution Center of Canada (SDRCC) fant at de var engasjert i gjentatt mobbing og seksuell mishandling i løpet av sesongen 2023-24.
I følge CTVs Rick Westhead beskriver den 70 sider lange rapporten mishandlingen som hyppig, koordinert og noen ganger registrert. Den fant også at hovedtrener Dave Mercanti ikke klarte å beskytte spillerne, viste «forakt for prosessen» og nektet å ta ansvar for det som skjedde i garderoben. Mercanti ble suspendert i seks måneder fra alle Hockey Canada-sanksjonerte aktiviteter.
Rapporten beskrev lagets Snapchat-gruppechat som et «utvalg» av rasistisk, homofobisk og seksualisert innhold, inkludert voldtektsvitser, nedverdigende memer og videoer som viser spillere som simulerer seksuelle handlinger med lagkamerater.
Feil oppførsel skjedde ofte bak lukkede garderobedører, både før og etter kamper og treninger. Hockey Canadas uavhengige tredjepart (ITP) ga først suspensjoner til spillere og trenere i november 2024, men situasjonen eskalerte da klageren, kalt Party X, ble voldelig overfalt av en lagkamerat tre uker senere på en lokal skøytebane. Hendelsen ble fanget på sikkerhetsopptak, noe som førte til ett års suspensjon for angriperen.
Etter klagen bekreftet Stoney Creek Minor Hockey Association-president Steve Johnson at alle de involverte personene ikke lenger er tilknyttet forbundet.
Denne siste saken fremhever nok en gang pågående spørsmål om hockeykultur og ansvarlighet. Det kommer bare måneder etter at fem tidligere medlemmer av Canadas 2018 World Junior Team ble funnet uskyldige i en høyprofilert rettssak om seksuelle overgrep. Kjennelsen gjenopptok en offentlig debatt om idrettens historie om giftig oppførsel i garderober og mangel på åpenhet i disiplinære prosesser.
Mens Hockey Canada fortsetter å «studere og evaluere» om det skal kunngjøres sanksjoner, ber mange i sporten om sterkere sikkerhetstiltak og en kultur som beskytter spillerne, i stedet for å tie dem.
