Etter en rystende start på sesongen 2024-2025 ser det ut til at Edmonton Oilers er tilbake på sporet. Selv om de led en tap mandag kveld mot Columbus Blue Jackets, kom det i andre halvdel av en kamp mot hverandre. Etter en 0-3-0 start er de nå på en mye mer respektabel 4-5-1 gjennom sine første 10 konkurranser. De er kanskje ikke ute av ugresset ennå, men panikknivået har sunket betraktelig.
Relatert: 5 oljemenn som trenger å rykke opp raskt
Selv om Oilers skulle fortsette å være et flott ordinært sesonglag resten av veien, er det bekymringer for at vaktlisten kanskje ikke er bygget for et Stanley Cup-løp. Ingen problemer foran, men den blå streken mangler, spesielt høyresiden. De fleste forventer av ledelsen oppgradere gjennom butikken på et tidspunkt, og her er seks spillere du bør målrette mot.
Timothy Liljegren
Oilers lurer kanskje allerede på Timothy Liljegren. Forholdet mellom valget i første runde i 2017 og Toronto Maple Leafs er surtog det faktum at han er i form for bare én kamp denne sesongen, hjalp absolutt ikke saken.
Lillegrens nedgang fra en sesong siden er overraskende da han logget fire av sine beste minutter under tidligere hovedtrener Sheldon Keefe. Spillet hans kan til tider være inkonsekvent, men de underliggende tallene tyder på at han fortsatt kan være en veldig verdifull spiller. Med et tak på $3 millioner denne sesongen og neste sesong, er han ikke det verste Oilers kunne gjøre, spesielt med tanke på at det kanskje bare kreves en andrerunde for å skaffe ham.
Cody Cecil
Ville Oilers gjøre et trekk for Cody Ceci etter at de nettopp kuttet ham? Mange snakker om det, og det gir mye mening. Ikke bare er Ceci i det siste året av en treårig avtale, men han kjenner Oilers' system og har vist seg i stand til å gi dem store minutter.
Den kanskje største grunnen til at dette kan skje, er fordi spillerne på listen elsker Ceci. Flere innsidere har bemerket at inkludert Sportsnets Elliotte Friedman. Å legge til en ved eller før handelsfristen, kanskje for så lite som et valg i midtrunden, kan være en enorm moralsk booster i Oilers garderoben.
David Savard
Oilers ble sagt å forfølge forsvarer David Savard en sesong siden. Den hjemmeværende veteranen ble igjen hos Montreal Canadiens, men regner med å være på farten denne sesongen, med tanke på at han er inne i det siste året av kontrakten.
Savard er svært begrenset offensivt, men hans sterke forsvarsspill gjør ham til en hverdagslig topp fire-forsvarer. Med blueliners som Evan Bouchard og Mattias Ekholm trenger ikke Oilers mer offensiv fra bakenden, noe som gjør Savard solid. Spørsmålet kan ligge i prisen, for det gikk rykter om det i fjor han kunne få et valg i første runde. Det er for mye, selv om kanskje nå som han har en kontrakt som utløper, er et sekund nok til å få jobben gjort.
Jeff Petry
Hvis Oilers ikke prøver å bringe Ceci tilbake, kan de vurdere en annen tidligere Oiler, Jeff Petry. Detroit Red Wings kan være i en salgsposisjon avhengig av hvordan sesongen deres utspiller seg ved handelsfristen, og hvis de bestemmer seg for å flytte spillere, vil Petry nesten helt sikkert være en av dem.
Relatert: Oilers superstjerne Leon Draisaitl er NHLs mest undervurderte spiller
Petry er ikke lenger forsvareren han var i sin beste alder, men han kan fortsatt spille en hverdagsrolle takket være hans sterke skøyteløp. Han har også et tak på bare 2,3 millioner dollar, noe som gjør ham til et veldig rimelig alternativ. Selv på dette stadiet i karrieren er han fortsatt en oppgradering i forhold til spillere som Troy Stecher og Travis Dermott. I likhet med Ceci ville han ikke koste mye mer enn et valg i midtrunden.
Connor Murphy
Connor Murphy er en annen hjemmelaget forsvarer som ville passet godt inn i Oilers-backen. Bakbanen til Chicago Blackhawks er undervurdert når det gjelder forsvarere, de som kan stenge motstanderlagets toppstjerner samtidig som de gir straffer.
Det eneste problemet med Murphy er at han har en ekstra sesong igjen av kontrakten med en høyning på 4,4 millioner dollar. Det ville være en tøff passform for Oilers, men hvis Blackhawks er villige til å beholde lønn, er dette et alternativ som daglig leder Stan Bowman sannsynligvis vil være interessert i. Spørsmålet vil være pris, siden det ikke er noen reell grunn for Blackhawks å flytte ham med mindre de får et tilbud de virkelig liker.
Rasmus Andersson
En annen blå spiller som har en sesong til igjen av kontrakten er Rasmus Andersson. Calgary Flames-forsvareren er uten tvil den beste av gjengen på denne listen, og for det han kommer med, er han et røverkjøp på $4,55 millioner.
Riktignok er denne avtalen en strekning. Flames vil sannsynligvis ikke hjelpe Oilers, og vil kanskje ikke flytte Andersson i det hele tatt, gitt deres gode start på sesongen. Men hvis de begynner å skli i stillingen, vil alt være på bordet, og hvis Oilers kan sette sammen det beste tilbudet for Andersson, vil kanskje de to bitre rivalene lage en slags storfilm. Det beste tilbudet ville imidlertid være et første-runde-valg og toppprospekt, kanskje Matt Savoie, i det minste.
Jo før jo bedre for Oilers
Noen vil antyde at å legge til en blueliner ikke er et hastverk, gitt at handelsfristen er flere måneder unna. Det er sant. Men å venne spillerne til et nytt lag før heller enn siden har sine fordeler. Ikke bare vil han lære nye systemer lenge før sluttspillet, men han vil også ha tid til å vænne seg til garderoben og byen. Oilers trenger helt klart en oppgradering på høyre side av backbanen, og de må heller komme i gang nå.